Burnout: Krankheit unserer modernen Zeit

Unter Burnout versteht man einen chronischen körperlichen und emotionalen Erschöpfungszustand. Betroffene dieser Erkrankung fühlen sich überfordert, ausgebrannt und den täglichen Lebensaufgaben nicht mehr gewachsen. Unser moderner Alltag stellt uns vor enorme Herausforderungen, die uns immer größerem Stress aussetzen. Wenn dies permanent und über einen längeren Zeitraum geschieht, können Gefühle von Erschöpfung und Überforderung eintreten, die im schlimmsten Fall in einem kompletten Zusammenbruch, bzw. Burn-Out enden. Frauen sind davon stärker betroffen als Männer. Zu den typischen Symptomen eines Burnouts zählen etwa Hoffnungslosigkeit, innere Leere, Schlafstörungen und Energieverlust.

Auch Vergesslichkeit, eine abnehmende Libido, Konzentrationsschwierigkeiten sowie eine negative Lebenseinstellung können die Folge sein. Biochemisch lässt sich im Blut vor allem eine morgendliche Abnahme des Stresshormons Cortisols nachweisen, sodass entgegen dem Normalfall der abendliche Wert höher als der morgendliche ist. Desweiteren kommt es zu einer Abnahme von verschiedenen Neurotransmittern wie Noradrenalin, Adrenalin, Dopamin und Serotonin sowie bestimmter Hormone.

Chronic Fatigue Syndrom (chronisches Erschöpfungssyndrom)

Die Entstehung des chronischen Müdigkeitssyndroms ist noch nicht geklärt. Zurzeit häufen sich jedoch die Anzeichen, dass ein chronischer Entzündungsprozess maßgeblich daran beteiligt sein muss. Zu Beginn verläuft die Krankheit ähnlich wie eine Grippe. Charakteristisch für das Chronic Fatigue Syndrom ist ein permanenter Erschöpfungszustand, der plötzlich eintritt und über einen Zeitraum von sechs Monaten oder länger dauert und der mit unspezifischen Krankheitssymptomen einhergeht. Frauen sind viermal so häufig betroffen wie Männer. Im Gegensatz zur normalen Müdigkeit, tritt dieses Syndrom unabhängig von jeglicher Anstrengung und auch in Ruhe auf. Zu den psychischen Symptomen kommen eine Reihe von körperlichen: wie z.B. Nachtschweiß, Gelenk- Hals- und Muskelschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden, Druckempfindungen, grippeähnliche Krankheitsgefühle sowie erhebliche Einschränkungen des Kurzzeitgedächtnisses und der Konzentration. Im Gegensatz zum Burn-Out Syndrom, das sich langsam und über einen längeren Zeitraum entwickelt, entsteht das Chronic Fatigue Syndrom abrupt und zieht körperliche Beschwerden nach sich, die beim Burn Out Syndrom nicht auftreten. Im Blut lassen sich oftmals erhöhte Parameter nachweisen, die auf eine chronische Entzündung hindeuten. Seltener lassen sich Defizite von Neurotransmittern und/oder Hormonen nachweisen, es sei denn, es liegt auch eine Depression vor.

Allgemeine Lebensenergie: Mitochondrien als Kraftwerke einer jeden Zelle

Sowohl chronische Müdigkeit als auch das Burn-out-Syndrom hängen laut diverser Studien mit dem zentralen Element der Lebenskrafterzeugung, den sogenannten Mitochondrien zusammen. Die Hauptaufgabe dieser spezialisierten Zellbestandteile, die in fast jeder Zelle in hoher Stückzahl vorkommen, ist die Produktion von Energie. Wenn die Mitochondrien nicht voll funktionsfähig sind, wird nicht nur ein Engpass in der aktuell verfügbaren Energie generiert, auch die Zellen sind nicht mehr in der Lage, wichtige Bausteine herzustellen, die für verschiedene andere Funktionen der Zellen bzw. der jeweiligen Organe benötigt werden. Eine Fehlfunktion der Mitochondrien kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, die von allgemeiner Kraftlosigkeit und Energiemangel, über Probleme bestimmter Organfunktionen bis hin zu Schwankungen der Gemütslage oder Fertilitätsproblemen reichen.

Depressionen

Jeder achte bis zehnte Mensch ist im Laufe seines Lebens von einer Depression betroffen, die einer Behandlung bedarf. Eine Depression äußert sich häufig durch Symptome wie Interessenlosigkeit, negative Gedanken, Gefühle der Hoffnungslosigkeit, Energiemangel, Gereiztheit und trübselige Stimmung; im schlimmsten Fall treten sogar Selbstmordabsichten in den Vordergrund. Unter den körperlichen Symptomen lassen sich Tagesmüdigkeit, Schlaflosigkeit, Muskelschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen und andere unspezifische Empfindungsstörungen finden. Menschen, die an einer Depression leiden, weisen fast immer eine Funktionsstörung ihres Serotoninsystems auf. Serotonin ist einer der wichtigsten Neurotransmitter/Botenstoffe im menschlichen Körper und wird auch gerne als Glückshormon bezeichnet, denn unser seelisches Wohlbefinden wird zum Großteil von unserem Serotoninspiegel beeinflusst. Ein Serotoninmangel, vor allem im Gehirn, lässt unsere Stimmung sinken und sorgt für einen schlechten Gemütszustand. Da aus Serotonin am Abend auch das Nachthormon Melatonin gebildet wird, erklärt sich zudem, warum ein Serotoninmangel auch zu Schlafstörungen führen kann.

Konzentration und Gedächtnis

Ein ausreichender Blutfluss ist für die Gehirnfunktion unerlässlich, aber auch ein Dutzend anderer hochwertiger Substanzen. Unsere Gehirnzellen sehnen sich nicht nur ständig nach Luft, sondern vor allem nach hochwertigen Nährstoffen. Erst kürzlich veröffentlichte Studienergebnisse haben eine erschreckende Wahrheit offenbart: Das alternde Gehirn benötigt für weniger Leistung mehr Energie. Zum Glück entdeckt die Wissenschaft der Chronobiologie immer mehr biochemische Substanzen, die uns dabei helfen, unsere kognitiven Funktionen wachzuhalten.