Die meisten kennen die berühmte Geschichte von Goldlöckchen und den drei Bären. Goldlöckchen fand drei Schüsseln mit Brei und bemerkte, dass eine zu heiß, eine zu kalt und die dritte genau richtig war. Wenn es um Schlaf geht, kann ein Mittelweg, genau wie beim Märchen, für ein gutes Ergebnis entscheidend sein.

Das moderne Schlafproblem

Moderne Menschen genießen unzählige Annehmlichkeiten, mit den grundlegenden menschlichen Bedürfnissen tun wir uns jedoch schwer wie noch nie. Nirgendwo ist die so offensichtlich wie beim Schlaf. Viele von uns bekommen heutzutage nicht genügend Schlaf, andere wiederum schlafen zu unregelmäßigen Zeiten. Es scheint ganz so, als ob unsere Welt darauf ausgerichtet ist, erholsamen Schlaf zu verhindern. Dies liegt an der Luftverschmutzung auf den Straßen, und an Smartphones, die mittlerweile jeder besitzt.

Obwohl viele Schwierigkeiten haben, ausreichend zu schlafen, haben andere genau das entgegengesetzte Problem. Einige Menschen schlafen in Wirklichkeit zu viel. Obwohl die Unausgeschlafenen unter uns es kaum glauben können; es gibt tatsächlich so etwas wie ein Übermaß an Schlaf. Leider kann zu viel Schlaf gravierende gesundheitliche Folgen haben.

Zu viel Schlaf und die Konsequenzen auf die Gesundheit

Wie viel Schlaf ist zu viel? Obwohl es kleine Meinungsunterschiede gibt, sind sich Schlafexperten generell einig, dass sieben bis neun Stunden optimal sind. Alles, was darüber hinausgeht, wird als zu viel angesehen. Allerdings scheint es so, als ob Menschen, die sieben Stunden schlafen, allgemein am gesündesten sind.

Die meisten Menschen schlafen auf natürliche Weise nicht zu viel. Sie wachen auf, wenn sie sich genügend ausgeruht haben. Lediglich zwei Prozent der Bevölkerung kann regelmäßig länger als neun Stunden durchschlafen. Aus Gründen, die wir nicht ganz verstehen, sind diese Menschen gefährdeter, eine Vielzahl von Krankheiten zu entwickeln.

Jene, die mehr als neun Stunden pro Nacht schlafen, sind stärker von Fettleibigkeit, Herzerkrankungen, Schlaganfällen und Diabetes betroffen. Sie weisen außerdem höhere Schmerzlevel, Entzündungen und kognitive Beeinträchtigungen auf. Außerdem wurde zu viel Schlaf mit psychischen Erkrankungen, wie etwa Depressionen, in Verbindung gebracht. Zuguterletzt sind jene, die länger als neun Stunden in den Federn liegen, gefährdet, im fortgeschrittenen Alter chronische Krankheiten, wie etwa Alzheimer, zu entwickeln.

Kann zu viel Schlaf zu einem frühen Tod führen?

Da zu viel Schlaf ein erhöhtes Risiko für eine Vielzahl von schweren Erkrankungen auslösen kann, überrascht es nicht, dass er auch mit einem frühen Tod in Verbindung gebracht wird. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, einen frühen Tod zu erleben, bei Menschen, die pro Nacht über zehn Stunde schlafen, über 30 Prozent höher.

Allerdings kann diese erhöhte Sterblichkeit nicht nur auf Schlaganfälle und andere bekannte Komplikationen von zu viel Schlaf zurückgeführt werden. Zu viel Schlaf wurde auch mit einem Anstieg der Gesamtsterblichkeit in Zusammenhang gebracht. Dies bedeutet, dass bei Menschen, die zu viel schlafen, die Wahrscheinlichkeit höher ist, an Unfällen und anderen Todesursachen zu sterben, die nicht mit den bekannten Risiken, wie etwa einem Schlaganfall oder einer Herzerkrankung, in Verbindung stehen.

Henne-Ei-Problem

Forscher erkennen, dass wir zurzeit nicht das Wesen der Beziehung zwischen zu viel Schlaf und Krankheiten verstehen. Es gibt keine eindeutige Ursache und Wirkung und keine bekannten physiologischen Prozesse. Wie Dr. Vsevolod Polotsky von der John Hopkins School of Medicine feststellt: „Wir kennen nicht genau die Ursache und Wirkung. Es ist wahrscheinlich andersherum. Das bedeutet: Wenn man krank ist, führt dies zu mehr Schlaf.”

Es ist durchaus möglich, dass zu viel Schlaf nicht zu einem frühen Tod führt, sondern dass ein höherer Schlafbedarf ein Zeichen für eine Erkrankung ist. Unabhängig des Zusammenhangs, sollten jene, die regelmäßig mehr als neun Stunden schlafen, mit einem Arzt sprechen. Es gibt mehrere behandelbare gesundheitliche Probleme, wie etwa Schlafapnoe, die den Schlafbedarf erhöhen. Genau wie die Apnoe, können viele der Krankheiten, die zu einem erhöhten Schlafbedarf führen, chronische Leiden verursachen, wenn sie nicht diagnostiziert und behandelt werden.

Die richtige Balance finden

Es sollte nicht schwierig sein, die richtige Menge an Schlaf zu bekommen. Wenn Sie sieben bis neun Stunden pro Nacht schlafen, und sich ausgeruht fühlen, bekommen Sie die richtige Menge an Schlaf. Wenn Sie jedoch fühlen, dass Sie mehr Ruhe brauchen oder dass Sie nach dieser Stundenzahl immer noch permanent müde sind, kann es sein, dass Sie ein gesundheitliches Problem haben. In diesem Fall raten die meisten Ärzte, eine Schlafstudie durchzuführen, um sicherzustellen, dass Sie ausreichend schlafen, und durch die verschiedenen Schlafphasen gehen, die zur Erholung beitragen. Wenn Sie gut schlafen, und dennoch mehr als neun Stunden benötigen, können Ihnen andere Tests bei der Ursachenfindung helfen.

Es ist wichtig, genügend Schlaf zu bekommen. Wenn Sie jedoch der Meinung sind, dass Sie mehr Schlaf als normal brauchen, sollten Sie mit einem Arzt sprechen. Obwohl einige Menschen mehr Schlaf benötigen als andere, legen Studien nahe, dass zu viel Schlaf ein Zeichen ist, Sie davor zu warnen, dass mit Ihrer Gesundheit etwas nicht stimmt.