Sind Sie voll leistungsfähig, wenn Sie nicht genug geschlafen haben? Sehr wenige Menschen würden darauf mit ja antworten. Trotzdem schlafen Millionen von Menschen auf der ganzen Welt jede Nacht nicht ausreichend, ohne zu bemerken, wie sich dies auf ihre zukünftige Leistungsfähigkeit auswirken kann. Ergebnisse einer aktuelle Studie zum Thema Schlafmangel und kognitive Fähigkeiten deuten darauf hin, dass die Auswirkungen von Schlaflosigkeit noch viel dramatischer sein könnten als bisher angenommen.

Schlafmangel: Ein steigendes Risiko

Früher ein eher seltenes Problem, wird Schlafmangel heute zu einer immer größeren Herausforderung auf der ganzen Welt. Tatsächlich schätzen Experten, dass etwa jeder 10. unter einer Schlafstörung leidet. Auch wenn die meisten von uns ein bequemes Bett haben und auch sonst komfortabel leben, können wir einfach nicht so weit entspannen, dass wir nachts jene Menge an Schlaf bekommen, die wir benötigen.

Es gibt viele verschiedene Arten von Schlafstörungen, von Schlafapnoe bis hin zu Restless-Leg-Syndrom oder ganz einfach Schlaflosigkeit. Sie alle haben jedoch eines gemeinsam: der Betroffene erlebt Schlafmangel und fühlt sich erschöpft. Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass dies u.a. ernste Auswirkungen auf die Gesundheit und die kognitiven Fähigkeiten haben kann.

Verbindung zwischen Schlafmangel und kognitiven Fähigkeiten

Haben Sie jemals festgestellt, dass Sie mehr Fehler machen, wenn Sie nicht genug geschlafen haben? Wenn ja, dann sind Sie nicht alleine. Im Rahmen aktueller Forschungen stellte man fest, dass Menschen, die nicht genug geschlafen hatten, dreimal so viele „Aufmerksamkeitsaussetzer“ hatten, wie ausgeruhte Personen. Diese Momente führen zu circa doppelt so vielen Fehlern über den Tag verteilt.

Forscher untersuchten mehr als 100 Freiwillige und teilten sie in zwei Gruppen ein. Eine Gruppe durfte abends nachhause gehen und schlafen, während die andere im Labor die Nacht lang wach gehalten wurde. Beide Gruppen unterzogen sich am Abend sowie am nächsten Morgen Aufmerksamkeitstests, und mussten einfache kognitive Aufgaben erledigen.

Die Gruppe mit Schlafentzug hatte nach der schlaflosen Nacht dreimal so viele Aufmerksamkeitsaussetzer wie am Abend zuvor, und machte doppelt so viele Fehler bei den kognitiven Tests. Die Gruppe, die nachts geschlafen hatte, erzielte die gleichen Ergebnisse wie am Vorabend. Diese Funde könnten erklären, warum Menschen, die nicht genug geschlafen haben, eher in Unfälle, sowohl im Straßenverkehr als auch am Arbeitsplatz, verwickelt sind.

Sie fühlen sich höchstwahrscheinlich nicht gut nach einer Nacht mit zu wenig Schlaf, aber Ihre Leistungen sind wohl noch schlechter, als Ihnen bewusst ist. Die Auswirkungen auf die Aufmerksamkeit und Konzentration sind jedoch nur zwei Arten, auf die zu wenig Schlaf Ihre Sicherheit, Ihren Erfolg und ihre langfristige Gesundheit beeinträchtigt.

Was bei Schlaflosigkeit im Gehirn passiert

Wie kann Schlaf derart dramatische Auswirkungen auf unser Denken haben? Aktuelle Forschungen zeigen, dass unser Gehirn im Schlaf jene Stoffwechselabfälle, die den Tag über angefallen sind, abtransportiert. Wenn dieser unerlässliche „Hausputz“ über längere Zeit ausfällt, kann dies zu einer Anreicherung von Abfällen führen, weswegen Sie nicht mehr so gut funktionieren.

Wenn Sie unter chronischer Schlaflosigkeit leiden, kann dieser fehlende „Hausputz“ noch ernstere Folgen haben. Mehrere Studien ergaben, dass es eine Verbindung zwischen permanentem Schlafmangel und Demenz, wie zum Beispiel Alzheimer, gibt.

Schlecht für Körper, Gehirn und mehr

Schlaflosigkeit bringt nicht nur ein höheres Risiko für einen Blechschaden mit sich, es besteht zudem ein höheres Herzinfarktrisiko. Im Rahmen einiger Studien fand man einen Zusammenhang zwischen ausreichend Schlaf und einer guten Herzgesundheit.

Wenn wir schlafen, bildet unser Körper entzündungshemmende Moleküle, die im Blutkreislauf zirkulieren. Diese Moleküle verhindern Plaquebildung in unseren Blutgefäßen, die letztendlich zu Arteriosklerose, Herzerkrankungen und Schlaganfällen führen. Aufgrund dieser Tatsache sorgt genügend Schlaf nicht nur für geschmeidigere Blutgefäße, sondern auch für ein längeres und gesünderes Leben.

Das ist jedoch nicht der einzige überraschende Effekt, den Schlaf auf das Leben hat. Aktuelle Forschungen deuten darauf hin, dass eine erholsame Nachtruhe für eine gesunde Funktion des Immunsystems unerlässlich ist. Im Schlaf aktiviert unser Körper jene T-Zellen, die die erste Reihe der Immunabwehr gegen Krankheiten bilden. Das hat zur Folge, dass schlaflose Menschen häufiger krank werden, und länger brauchen, um gesund zu werden.

Wenn Sie unter Schlaflosigkeit oder einer anderen Form von Schlafstörung leiden, ist jetzt der beste Zeitpunkt, um Hilfe zu suchen. Einfache und natürliche Methoden wie die Einnahme eines Ergänzungsmittels wie Melatonin helfen Ihnen, wieder auf Kurs zu kommen und genug Schlaf zu bekommen. Schlaflosigkeit hat einfach zu viele negative Folgen, um sich damit abzufinden.