In unserer heutigen oft schnelllebigen und anspruchsvollen Welt ist es bei Erwachsenen und Kindern keine Seltenheit, nicht genügend Schlaf zu bekommen. Allzu oft entschuldigen wir diesen Schlafmangel und sagen uns, dass wir am Wochenende oder später am Tag dieses Defizit mit etwas Ruhe wieder gut machen. Dies ist jedoch nicht der beste Ansatz. Schlaf ist wichtig für die Gehirnfunktion und die kognitive Leistung. Wie eine neue Studie bestätigt, kann Schlaf nicht durch Erholung ersetzt werden, obwohl sowohl Ruhezeiten als auch Schlaf für die allgemeine Gesundheit und Funktion des Gehirns wichtig sind.

Schlafstudie zeigt, dass Schlaf nicht durch Ruhe ausgeglichen werden kann

Die Studie der Universität Freiburg wurde von Dr. Christoph Nissen geleitet. Sie basiert auf den Ergebnissen früherer Studien, die die Rolle des Schlafs bei der Stärkung und Schwächung der Nervenkonnektivität nach Bedarf zeigten; eine Aktivität, die während der erholsamen Tiefschlafphase stattfindet. Diese neue Studie umfasste 66 Teilnehmer, denen beigebracht wurde, ein bestimmtes visuelles Muster zu erkennen. Die Teilnehmer wurden dann in drei Gruppen eingeteilt.

Eine Gruppe blieb wach und spielte entweder Tischtennis oder schaute sich Videos an. Die zweite Gruppe schlief eine Stunde. Die dritte Gruppe schlief nicht, und nahm auch nicht an Aktivitäten teil – stattdessen ruhte sie sich in einem dunklen Raum aus, wach, aber ohne Reize.

Beim Testen hinsichtlich der Lernfähigkeit, schnitt die schlafende Gruppe deutlich besser ab, als jede der beiden anderen Gruppen. Laut den Forschern bestätigt dieses Ergebnis frühere Studienresultate, die darauf hinwiesen, dass Ruhe Schlaf nicht ersetzt, wenn es um die Stärkung von Verbindungen geht, die dabei helfen, Informationen zu speichern, die eine Person abrufen möchte.

Warum Schlaf nicht durch Erholung ersetzt werden kann

Im Gehirn ist Lernen und Informationsspeicherung ein physikalischer Prozess, der auf chemischen Reaktionen und elektrischen Signalen beruht. Jene Verbindungen zu Informationen, die eine Person regelmäßig verwendet oder benötigt, werden gestärkt. Jene Verbindungen für Dinge, die möglicherweise nicht mehr relevant sind oder benötigt werden, sind wiederum geschwächt. Diese Nervenzell-Konnektivitätsarbeit findet während der restaurativen Tiefschlafphase statt. Schlaf kann nicht durch Erholung ersetzt werden, da die Ruhe nicht tief genug ist, damit diese Art von entscheidender Sortier- und Bauarbeit im Gehirn stattfinden kann.

Beim Lernen und anderen kognitiven Aufgaben kann Schlaf nicht durch Ruhe ersetzt werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Erholung völlig wertlos ist. Ausruhen bietet eine Vielzahl von Vorteilen. Dazu gehören Stressabbau, insbesondere, wenn Sie eine Pause von einer schwierigen Aufgabe einlegen oder sich sehr konzentrieren, die Entspannung von Körper und Geist, die Steigerung der Wachsamkeit sowie die Verbesserung der Stimmung. Ausruhen kann dabei helfen, die Konzentrationsfähigkeit sowie die Gesamtproduktivität zu steigern.

Unzureichender Schlaf kommt allzu häufig vor

Diese Studie ergänzt das wachsende Wissen, welches die Wichtigkeit von Schlaf demonstriert. Der spezifische Schwerpunkt der Studien der Universität Freiburg in Bezug auf Lernen und Schlaf hat entscheidende Bedeutung, wenn man bedenkt, wie viele Kinder und Jugendliche routinemäßig nicht gut genug schlafen. Dies sollte angesichts der Tatsache, dass Bildung und Lernen zu den Hauptschwerpunkten dieser Lebensphase gehören, von enormer Wichtigkeit sein.

Auch Erwachsene leiden an einer schlechten Schlafqualität. Tatsächlich hat unzureichender Schlaf weltweit epidemische Ausmaße erreicht. Abgesehen von Problemen mit der Gehirnfunktion, die mit zu wenig Schlaf assoziiert werden, ergeben sich zahlreiche negative gesundheitliche Folgen. Finanzieller Druck und die Anforderungen des täglichen Lebens tragen häufig stark zu Schlafproblemen bei.

Viele Familien haben unzählige Anforderungen und Aktivitäten zu erfüllen. Arbeit, Schulstunden, Überstunden, Hausaufgaben, Schulprojekte, Haushaltspläne sowie soziale Verpflichtungen können eine scheinbar endlose Liste von Dingen darstellen, die Zeit erfordern und die Schlafzeit verkürzen. Für Eltern von Teenagern kann zusätzlicher Druck entstehen, wenn es darum geht, dass ihre Kinder ausreichend lernen, um durch das Abitur zu kommen oder bei einer weiterführenden Schule angenommen zu werden. Schlaf zu opfern, ist jedoch langfristig gesehen, weder für Eltern noch für Kinder eine gute Lösung. Dadurch könnte sich ein ungesundes Muster etablieren, das Teenager bis weit ins Erwachsenenalter fortführen.

Machen Sie eine gute Schlafhygiene zu Ihrer Priorität

Um die Bedeutung von Schlaf für das Lernen und die Gesundheit von Erwachsenen und Kindern zu verstehen, ist es an der Zeit, eine gute Schlafhygiene zu einer Priorität zu machen. Es ist wichtig, einen regelmäßigen Zeitplan für Schlaf, Wachsein und Nahrungsaufnahme zu entwickeln. Schwere Mahlzeiten sollten innerhalb von zwei Stunden vor dem Schlafengehen vermieden werden. Ihr Tagesplan sollte ausreichend Zeit zum Schlafen sowie eine 30 bis 60-minütige Erholungsphase vor dem Zubettgehen enthalten. Nutzen Sie diese Ruhephase für eine positive Routine vor dem Schlafengehen, damit Sie den Stress des Tages abbauen, sich entspannen und geistig und körperlich auf den Schlaf vorbereiten. Schließlich wird diese Routine zu einem Schlafsignal. Achten Sie auf Ihre Koffeinaufnahme und beschränken Sie diese auf einen früheren Tageszeitpunkt. Sorgen Sie für genügend Sport in den frühen Stunden, und widerstehen Sie der Versuchung, am späten Nachmittag ein Nickerchen zu machen.