Wissenschaftliche Beweise über die Beziehung zwischen Tiefschlaf und Gehirngesundheit haben in den letzten zehn Jahren rapide zugenommen. Von besonderer Bedeutung für viele Forscher ist der Zusammenhang zwischen Schlaf und Gehirnerkrankungen wie Parkinson und Alzheimer.

Während Verbindungen zwischen Schlafstörungen und diesen Arten von schweren Hirnerkrankungen festgestellt wurden, erforschen Wissenschaftler immer noch, ob gestörter Tiefschlaf eine Ursache, eine Wirkung oder bis zu einem gewissen Grad sogar beides ist. Diese Untersuchungen haben einige faszinierende Fragen aufgeworfen, wie zum Beispiel, ob Tiefschlaf das Potenzial hat, als Waffe gegen diese Art von verheerenden Gehirnstörungen zu dienen.

Gestörter Schlaf und Gehirnerkrankungen

Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sind mit einer übermäßigen Ansammlung bestimmter Arten von Proteinen im Gehirn sowie einem höheren Auftreten von Schlafstörungen verbunden. Wie Assistenzprofessor Adam Spira, PhD. der Abteilung für psychische Gesundheit an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health betont, war die übliche Sichtweise unter Wissenschaftlern früher, dass die mit Demenz verbundenen Schlafstörungen eine Folge jener Schäden waren, die durch die Gehirnstörung verursacht wurden, die wiederum zu Demenz führten. In den letzten zehn Jahren hat sich diese Sichtweise jedoch geändert, wodurch sich das Potenzial von Schlafstörungen und Schlafentzug als beitragender Faktor zur Entwicklung solcher Störungen eröffnet hat.

Ein Teil dieser Verschiebung bezieht sich speziell auf ein tieferes Verständnis der Rolle des Schlafs für die allgemeine Gesundheit und Funktion des Gehirns. Es stellte sich heraus, dass Tiefschlaf eine besonders wichtige Rolle für die Gesundheit des Gehirns spielt, insbesondere bei Gehirnerkrankungen, bei denen sich bestimmte Arten von Proteinen ansammeln, wie z.B. die mit der Alzheimer-Krankheit verbundene Beta-Amyloid-Anhäufung. Das liegt daran, dass während des Tiefschlafs durch die Wirkung des glymphatischen Systems Giftstoffe, einschließlich des toxischen Beta-Amyloid-Proteins, aus dem Gehirn gespült und von der Zerebrospinalflüssigkeit wegbefördert werden.

Dies hat einige Forscher zu der Theorie veranlasst, dass Schlafstörungen und eine Verringerung der im Tiefschlaf verbrachten Zeit zu einer übermäßigen Ansammlung solcher Toxine beitragen können, wodurch das Risiko für die Entwicklung von Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Parkinson steigt.

Erforschung des Potenzials, das Tiefschlaf als Behandlung hat

Am Universitätsspital Zürich gehört die Neurowissenschaftlerin Dr. Marta Morawska zu jenen medizinischen Wissenschaftlern, die das Potenzial der Verbesserung oder Wiederherstellung des Tiefschlafs als mögliche Behandlung von Hirnerkrankungen wie Parkinson untersuchen, die sowohl Schlafstörungen und Schlafentzug als auch den Aufbau von Alpha-Synuclein aufweist, einem anderen toxischen Protein, das sich im Gehirn ansammeln kann. Morawska und ihr Forschungsteam stellen die Theorie auf, dass die Erhöhung des Tiefschlafs mit langsamen Wellen dabei hilft, das Fortschreiten der Parkinson-Krankheit zu verlangsamen, indem das mit der Krankheit verbundene toxische Protein ausgespült wird.

Die Forscher überprüften ihre Theorie in einer Studie, die an Mäusen durchgeführt wurde. Die Studie konnte erfolgreich zeigen, dass Schlafentzug die Bildung von Alpha-Synuclein im Gehirn erhöht. Wenn Natriumoxybat verwendet wurde, um bei den Mäusen langsamen Tiefschlaf zu erzeugen, nahm die Menge an Alpha-Synuclein ab.

Ermutigende Ergebnisse

Da sowohl die Alzheimer- als auch die Parkinson-Krankheit eine toxische Proteinanhäufung aufweisen und Tiefschlafs eine wesentliche Rolle beim Ausspülen solcher Toxine spielt, gibt es ermutigende Potenziale sowohl für die Behandlung als auch für die Vorbeugung solcher verheerenden Hirnerkrankungen. Morawska äußerte sich optimistisch, dass die Forschungsergebnisse des Teams zur Durchführung klinischer Studien mit Parkinson-Patienten führen, und vielleicht sogar zu einer praktikablen Behandlung der Krankheit.

Was die Prävention anbelangt, handelt es sich um recht einfache und logische Konzepte, die der Durchschnittsmensch heute in seinem täglichen Leben anwenden kann. Wenn die Ansammlung dieser toxischen Proteine ​​im Gehirn mit einem höheren Risiko für diese Art von Gehirnstörungen oder -krankheiten verbunden ist, dann ist es eine Frage der einfachen Logik, dass die Verringerung dieser Ansammlung ein echtes Potenzial hat, dieses Risiko zu verringern.

Wie groß die Risikominderung genau ist, ist noch nicht bekannt, da andere Faktoren eine Rolle spielen, aber jede Risikominderung ist ein Gewinn, also nutzen Sie das, was Sie kontrollieren können. Geben Sie Ihrem Gehirn und seinem glymphatischen System die Möglichkeit, das zu tun, was es tun soll – Giftstoffe wegzuspülen – indem Sie gesunden Schlaf Ihr Leben lang zu einer Priorität machen.

Wie Sie Ihr Gehirn schützen

Es ist möglich, die Ihnen zur Verfügung stehenden Mittel zu nutzen, um das Risiko von Hirnerkrankungen zu verringern und die Gesundheit des Denkorgans zu schützen. Die Wissenschaft ist eindeutig: Schlaf ist sowohl kurz- als auch langfristig für die Gesundheit des Gehirns unerlässlich.

Ergreifen Sie Maßnahmen, um die Schlafqualität zu verbessern, und um sicherzustellen, dass Sie jenen tiefen Schlaf bekommen, den Ihr Gehirn braucht. Dafür ist es nötig, dass Sie kluge Entscheidungen in Bezug auf Ihren Lebensstil treffen. Ernähren Sie sich gesund, und verzichten Sie idealerweise auf verarbeitete Lebensmittel. Bewegen Sie sich jeden Tag ausreichend. Stellen Sie sicher, dass Sie täglich natürlichem Licht ausgesetzt sind, um die Gesundheit des circadianen Rhythmus sowie einen besseren Schlaf zu fördern. Lernen Sie die Prinzipien der Schlafhygiene und wenden Sie diese an, um gesund zu bleiben.