Nächtliche Lernsitzungen vor einer Prüfung, die seit eh und je Teil des Lebens von Schülern und Studenten sind, bringen sie vielleicht gut durch eine Prüfung, sind aber möglicherweise nicht hilfreich, um den Stoff tatsächlich zu lernen. Laut einer kürzlich von einem Forscherteam der Brown University und des japanischen RIKEN Center for Brain Science durchgeführten und im Journal of Neuroscience veröffentlichten Studie spielt Schlaf eine entscheidende Rolle bei den mit dem Lernen verbundenen kognitiven Prozessen. Diese neue Studie bestätigt die Ergebnisse früherer Studien und fand heraus, dass Lernen nach dem Schlafen die Verarbeitung von Wissen sowie die Konsolidierung von Informationen verbessert.

Was Forscher über das Lernen nach dem Schlaf herausgefunden haben

Während frühere Forschungen überzeugende Beweise für die Vorteile des Schlafs lieferten, waren die beteiligten Mechanismen in Bezug auf das Lernen weniger klar. Diese kürzlich durchgeführte Studie war erfolgreich darin, ein tieferes Verständnis dieser Mechanismen zu vermitteln und Licht darauf zu werfen, wie sich Schlaf auf die beteiligten kognitiven Prozesse auswirkt. Diese Prozesse umfassen, sind aber nicht beschränkt, auf den Erwerb oder das Erhalten neuer Informationen, die Konsolidierung oder das Festlegen der Erinnerung an diese neuen Informationen im Gedächtnis und das Abrufen, was sich auf die Fähigkeit bezieht, auf diese gespeicherten Informationen zuzugreifen.

Wie Dr. Yuka Sasaki, Professorin für Psychologie, Kognitions- und Sprachwissenschaften am Neuroscience Graduate Program der Brown University, die auch als Hauptautorin der Studie an diesem Forschungsprojekt beteiligt war, erklärte, verglichen die Forscher zwei theoretische Modelle, die sich mit der Frage beschäftigte, wie sich Schlaf speziell auf das Lernen auswirkt. Diese wurden als benutzerabhängiges und lernabhängiges Modell bezeichnet.

Erstens hängt die Effizienz von Prozessen, die während des Schlafs stattfinden, wie etwa die Konsolidierung, davon ab, wie effizient das Gehirn arbeitet, während eine Person wach ist. Im lernabhängigen Modell gibt es spezifische lernbezogene neuronale Prozesse, die während bestimmter Schlafstadien stattfinden, wie beispielsweise jene Gedächtniskonsolidierungsprozesse, die während des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) festgestellt wurden.

Beim Vergleich der beiden theoretischen Modelle stellten die Forscher zwei Gruppen auf, die beide Männer und Frauen umfassten. Das Lernen, an dem sich die Studienteilnehmer beteiligten, war eine Textunterscheidungsaufgabe. Die erste Gruppe von Probanden wurde vor dem Training für die Studienlernaufgabe getestet, dann erhielten sie ein aufgabenspezifisches Training. Sie wurden nach dem Training getestet und machten dann ein 1 ½-stündiges Nickerchen, danach wurden sie erneut auf die Informationsspeicherung getestet. Für die zweite Gruppe war der Aufbau etwas anders. Diese Gruppe erhielt das Training für die Aufgabe sowie Tests vor und nach ihrem 90-minütigen Nickerchen.

Laut den Forschern zeigen die Ergebnisse der Studie, dass das lernabhängige Modell die genauere Beschreibung jener Mechanismen war, die an den kognitiven Lernprozessen beteiligt sind. Während des Schlafs finden spezifische lernbezogene neuronale Prozesse statt, was bedeutet, dass Schlaf eine spezifische und wesentliche Rolle bei der Konsolidierung oder Organisation und Speicherung neuer Informationen im Gehirn spielt.

Auch wenn die Wissenschaftler verdeutlichen, dass weitere Forschungen erforderlich sind, insbesondere im Bereich spezifischerer Lerntypen im Gegensatz zu allgemeineren Lerntypen, war Dr. Sasaki in der Lage, praktische lernfördernde Anwendungen für die Ergebnisse ihrer Studie anzubieten.

Praktische Nutzung der Studienergebnisse für effektiveres Lernen

Es ist nicht verwunderlich, dass Dr. Sasaki als Professorin die Auswirkungen sah, welche die Studienergebnisse auf Schüler und Studenten haben können, wenn sie so angewendet werden , dass sie mit ihrem jeweiligen Tagesablauf zusammenpassen. Sie schlug vor, dass eine Anpassung der Schulzeiten zur Förderung eines erholsameren Schlafs möglicherweise die Leistungen der Schüler verbessern könne. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass Jugendliche aufgrund der mit der Pubertät einhergehenden Veränderungen ihres circadianen Rhythmus tendenziell zu einem späteren Schlaf-Wach-Rhythmus tendieren.

Schlafentzug ist ein häufiges Problem in dieser Altersgruppe, etwas, das anscheinend einen erheblichen Einfluss auf die Lernfähigkeit haben kann. Basierend auf den neuesten Forschungsergebnissen zu Schlaf, Lernen und Gedächtnis sind die heute üblichen frühen Morgenschulstunden möglicherweise nicht das beste Lernszenario für Teenager und junge Erwachsene.

Betrachten Sie Schlaf als wesentlich für das Lernen

Unabhängig davon, ob Sie Student sind oder anderweitig aktiv am Lernen beteiligt sind oder für einen Schüler verantwortlich sind, denken Sie daran, gesunden Schlaf als wesentlichen Teil des Lernens zu betrachten. Während außerschulische und soziale Aktivitäten wichtig sind, müssen sie mit Kernlern-, Wissensverarbeitungs- und Gedächtniszielen sowie mit ausreichend Zeit für angemessenen Schlaf Nacht für Nacht in Einklang gebracht werden.

Natürlich gilt dieser Ratschlag nicht nur für Studenten. Wir alle beschäftigen uns mit Lernen, sei es im Job oder einfach in unserem täglichen Leben, und wir alle können von einer optimalen kognitiven Funktion profitieren, auch was das Lernen und Gedächtnis betrifft.