In den Vereinigten Staaten hat der Bundesstaat Kalifornien kürzlich das staatliche Gesetz geändert, wann Schulen morgens beginnen können. Der Gesetzentwurf, den der Gouverneur unterzeichnet hat, erwähnt ausdrücklich das Problem des Schlafentzugs bei Schülern der Middle School und High School. Da 73 Prozent der Teenager routinemäßig nicht die empfohlene Menge an Schlaf bekommen, sind spätere Unterrichtszeiten eine ernste Angelegenheit, die sich auf die Gesundheit, die Schulleistung und das psychische Wohlbefinden auswirkt.

Nach dem neuen Gesetz können Schüler der Middle School den Tag nicht früher als um 8 Uhr beginnen, Schüler der High School etwas später, und zwar nicht früher als 8:30 Uhr. Kalifornien ist nicht der einzige Ort, der Schritte unternimmt, um die Schulzeiten anzupassen. Allerdings freuen sich nicht alle Schüler über die späteren Unterrichtszeiten.

Späterer Schulbeginn wirkt sich auf Transport und Aktivitätsplanung aus

Während einige Schüler froh sind, zusätzlichen Schlaf zu haben, gibt es andere, die nicht so zufrieden mit der notwendigen Konsequenz sind, später mit der Schule zu beginnen, was bedeutet, den Unterricht später am Nachmittag zu beenden. Die Schüler berichten, dass das spätere Verlassen der Schule es schwieriger macht, an allen außerschulischen Aktivitäten teilzunehmen, die sie gerne hätten.

Das Zeitmanagement wird für einige schwierig, da sie versuchen, Hausaufgaben mit weniger Zeit in Nachmittage und Abende zu integrieren. Ein weiteres Thema, das von den Schülern erwähnt wird, ist der Transport, insbesondere bei jenen, deren Eltern sie auf dem Weg zur Arbeit zur Schule bringen. Die Schulzeiten der Schüler haben sich möglicherweise geändert, aber die Arbeitszeiten ihrer Eltern nicht. Für einige bedeutet das, dass sie früh zur Schule gebracht werden oder einen anderen Weg finden müssen, um dorthin zu gelangen.

Das sagen die Experten

Schul- und Regierungsbeamte ändern in den meisten Fällen nicht nur zufällig die Schulstunden oder tun dies aus eigener Bequemlichkeit. Es ist allgemein bekannt, dass Schlaf, sowohl Dauer als auch Qualität, eng mit Gesundheit, kognitiver Leistungsfähigkeit – einschließlich Gedächtnis und Lernen – und geistigem Wohlbefinden verbunden ist. Unter Berufung auf die American Academy of Sleep Medicine empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass Jugendliche jede Nacht 8 bis 10 Stunden Schlaf bekommen sollten. Circadiane Rhythmen von Jugendlichen unterscheiden sich von jenen von Kindern und Erwachsenen, was bedeutet, dass ihr natürlicher Rhythmus im Durchschnitt darin besteht, später einzuschlafen und später aufzuwachen.

Frühere Schulstunden stehen in starkem Widerspruch zu dem, was der natürliche circadiane Rhythmus von Teenagern zu sein scheint Dies hat sogar die CDC dazu veranlasst, ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck zu bringen, dass der Schulbeginn in den meisten Teilen des Landes zu früh erfolgt. Die Verschiebung der Highschool-Startzeiten auf später, so die Ergebnisse einer Studie von Forschern der University of Washington und des Salk Institute for Biological Studies, führt zu mehr Schlaf und besseren Noten. Die Ergebnisse der Studie, die in der Peer-Review-Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, zeigten, dass der Schulbeginn 55 Minuten später zu 34 Minuten mehr Schlaf pro Schulnacht und einem Anstieg der Abschlussnoten um 4,5 Prozent führte.

Nicht jeder Experte stimmt zu

Information und Wissenschaft entwickeln sich weiter und nicht alle Experten sehen die Dinge auf die gleiche Weise. Forscher, die sich auf Chronobiologie spezialisiert haben, das Studium biologischer Rhythmen, verglichen europäische Teenager, die das typische, moderne westliche Leben führten, mit afrikanischen Teenagern, die einen Jäger-Sammler-Lebensstil lebten und einen Großteil ihrer täglichen Zeit draußen verbrachten. Sie fanden heraus, dass die europäischen Teenager dem späteren ciradianen Rhythmusmodell entsprachen, das dem durchschnittlichen modernen Teenager gemeinsam war, aber die Jäger-Sammler-Teenager nicht. Stattdessen schien der natürliche Rhythmus dieser Teenager darin zu bestehen, früh einzuschlafen und im Morgengrauen aufzustehen.

Die Forscher sind der Ansicht, dass der spätere circadiane Rhythmus von Jugendlichen, die das typische moderne Leben leben, möglicherweise kein natürlicher Rhythmus ist, sondern ein Zeichen dafür, dass der circadiane Rhythmus während der Adoleszenz anfälliger für Störungen durch Licht, Aktivitäten und andere lebensstilbezogene Faktoren sein kann, die den circadianen Rhythmus beeinflussen.

Der Lebensstil ist es wert, in Betracht gezogen zu werden

Ausreichend guter Schlaf ist sowohl kurz- als auch langfristig für die Gesundheit unerlässlich. Mit anderen Worten, die Schlafgewohnheiten, die in der Jugend entwickelt wurden, können eine Person während ihres gesamten Lebens beeinflussen. Unzureichender, schlechter Schlaf ist mit einem höheren Risiko für zahlreiche Krankheiten verbunden, darunter Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar einige Krebsarten. Es ist auch mit einem höheren Risiko für affektive Störungen und andere psychische Probleme verbunden.

Dennoch haben zahlreiche Teenager Schwierigkeiten, die Anforderungen des Tages zu erfüllen und genug Schlaf zu bekommen. Überplanung ist real und viel zu häufig. Wenn, wie einige Schüler berichteten, späterer Schulbeginn bedeutet, dass es schwierig ist, außerschulische Aktivitäten mit Hausaufgaben und anderen Verpflichtungen in ihren Zeitplan aufzunehmen, ist es vielleicht an der Zeit, die Aktivitätsbelastung neu zu bewerten. Das heißt, Prioritäten zu setzen, die die Bedürfnisse von Gesundheit und Wohlbefinden besser widerspiegeln, auch wenn dies erfordert, ein oder zwei Aktivitäten wegzulassen, um Zeit für einen besseren Schlaf zu gewinnen.

In einer Sache sind sich die Experten einig

Während unterschiedliche Perspektiven zum Beginn von Unterrichtszeiten und circadianen Rhythmen von Teenagern existieren, gibt es eine Sache, in der sich Experten einig sind: die Wichtigkeit, jede Nacht genug Schlaf zu bekommen. Die Gesetzgeber und Schulbezirke, die sich die Daten ansehen und etwas Neues ausprobieren – späterer Schulbeginn -, um das Schlafproblem anzugehen, sind dafür zu loben, dass sie ein Problem erkannt und versucht haben, es zu lösen. Es ist jedoch wichtig, zu beachten, dass Unterrichtszeiten nicht der einzige Faktor sind. Der Lebensstil ist ebenfalls entscheidend.