Stressbewältigung ist für die Gesundheit in vielerlei Hinsicht wichtig. Zwei aktuelle Studien zeigen, wie Stress zu einer Gewichtszunahme und schlechter Stoffwechselgesundheit beitragen kann. Laut Forschern kann Stress den Schlaf beeinträchtigen, sowohl die Dauer als auch die Qualität verringern, und letztendlich zu einer Störung des circadianen Rhythmus führen.

Wenn Stress und Schlafstörungen den circadianen Rhythmus beeinflussen, kann dadurch das Timing zahlreicher körpereigener Prozesse, einschließlich jener gestört werden, die mit dem Stoffwechsel verbunden sind. Dies kann zu einer Gewichtszunahme beitragen, das Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes und verwandten Erkrankungen erhöhen sowie das Risiko von Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzerkrankungen und einer Reihe anderer Krankheiten erhöhen.

Stress und Schlafstörungen im Zusammenhang mit Gewichtszunahme

Forscher der Weill Cornell Medicine führten zwei Studien durch, in denen die Zusammenhänge zwischen Stress, seine Auswirkungen auf den Schlaf und die Frage, wie diese Auswirkungen zu einer Gewichtszunahme beitragen können, untersucht wurden. Die erste der beiden Studien wurde in der Peer-Review-Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht, die zweite in den Proceedings of the National Academies of Sciences (PNAS), einer renommierten Peer-Review-Zeitschrift, die seit mehr als einem Jahrhundert publiziert wird.

Die erste der beiden Studien verwendete Mäuse als Forschungsobjekte, eine gängige Praxis in der medizinischen Forschung. Die Wissenschaftler zogen zwei Gruppen von Mäusen heran. Eine Gruppe erhielt ein Implantat, das drei Wochen lang einen stetigen Strom von Stresshormonen freisetzte, mit dem Ziel, die gleichen Wirkungen zu erzielen wie chronischer Stress oder eine Cortisol erhöhende Krankheit wie Cushing. Die andere Gruppe blieb mit den üblichen Stresshormonspiegeln und -zyklen zurück. Beide Gruppen wurden mit einer gesunden Ernährung gefüttert.

Obwohl sie die gleiche Kost zu sich nahmen, wogen die chronisch gestressten Mäuse neun Prozent mehr als die Mäuse mit normalerem Stressniveau. Die Forscher fanden heraus, dass die unter Stress stehenden Mäuse einen weit über 100-prozentigen Anstieg sowohl des braunen als auch des weißen Fettes sowie einen starken Anstieg des Insulinspiegels erlebten. Als die Implantate entfernt wurden und der Stresshormonspiegel wieder ein normaleres Muster erreichte, kehrten sich diese Veränderungen um, was zu Fettabbau und einem normalen Insulinspiegel führte.

Die zweite Studie konzentrierte sich auf die Fettzellproduktion und die Beziehung dieses Prozesses zu Timing und circadianen Rhythmen. Circadiane Rhythmen und Körperuhren regulieren die zeitliche Abstimmung unzähliger Aktivitäten im ganzen Körper, bis hin zu den Aktivitäten einzelner Zellen, einschließlich Fettzellen.

Unterstützt durch fluoreszierende Farbmarker – rot für das Protein, das die circadianen Uhrengene reguliert, und gelb für eine Fettzellproduktion, die das Protein reguliert – konnten die Forscher, die die zweite Studie durchführten, das tägliche Muster der Fettzellproduktion beobachten, einschließlich dessen, was die Forscher als „tägliche Ausbrüche“ der „Zelldifferenzierung“ bezeichneten; jener Punkt, an dem eine Fettvorläuferzelle tatsächlich die Bedingungen erfüllt, um eine Fettzelle zu werden. Dieses Übergangsfenster  ist etwa vier Stunden lang und findet am Abend statt, wenn sich Menschen normalerweise ausruhen oder schlafen.

Ein gestörter circadianer Rhythmus beeinflusst Ihren Stoffwechsel

Die Ergebnisse dieser beiden Studien deuten darauf hin, dass jene Mechanismen, die an der Verbindung zwischen Stress und Gewichtszunahme beteiligt sind, in der Störung des circadianen Rhythmus liegen, der wiederum das Timing der komplexen Prozesse im Stoffwechsel stört, einschließlich des Timings der Hormonfreisetzung. Ein Teil davon bezieht sich auf die negativen Auswirkungen, die Stress auf den Schlaf hat.

Schlafdauer und -qualität sind eng mit dem circadianen Rhythmus verbunden. Der circadiane Rhythmus hilft, den Schlaf-Wach-Rhythmus zu regulieren, aber Schlafszeit und -qualität haben auch einen Einfluss auf die Gesundheit des circadianen Rhythmus. Der circadiane Rhythmus hilft auch, die zeitliche Abstimmung der internen Uhren im ganzen Körper zu regulieren und zu synchronisieren.

Wenn der circadiane Rhythmus gestört ist, können die Prozesse des Stoffwechselsystems beeinträchtigt werden. Auf diese Weise, so theoretisierten die Forscher, könnten die hochgestressten Mäuse in der ersten Studie die gleiche Diät wie die Mäuse mit normalem Stresslevel essen und so viel mehr Fett haben, während sie deutlich mehr wiegen.

Die zweite Studie belegte, wie zeitkritisch jene Prozesse sind, die an der Fettzellproduktion beteiligt sind, und welchen Einfluss circadiane Rhythmen haben. Zusammengenommen unterstreichen die beiden Studien die Bedeutung des Stressmanagements für die allgemeine Gesundheit, einschließlich der Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts und der Förderung einer gesunden Stoffwechselfunktion.

Verbessern Sie Ihr Stressmanagement für mehr Schlaf und eine bessere Gesundheit

Ignorieren Sie Stress nicht. Schützen Sie stattdessen Ihre Gesundheit und fördern Sie Ihren Schlaf, indem Sie Wege finden, produktiv damit umzugehen. Sport ist ein bewährter Stressreduzierer, also sorgen Sie täglich für etwas körperliche Aktivität. Machen Sie z.B. einen Spaziergang mit einem Freund oder Ihrem Haustier, unternehmen Sie eine Radtour oder praktizieren Sie Tai Chi oder Yoga.

Essen Sie gesunde, vollwertige Lebensmittel. Vermeiden Sie ungesunde, stark verarbeitete Produkte. Integrieren Sie eine entspannende Routine in Ihren Abend kurz vor dem Schlafengehen, wie Meditation und Muskelentspannung, nehmen Sie ein warmes Bad, um den Stress des Tages zu beseitigen. Stellen Sie sicher, dass Sie sich genügend Zeit nehmen, um eine ganze Nacht zu schlafen.

Achten Sie auf die Kraft des Wortes Nein, um zu vermeiden, dass Sie sich und Ihre Familie zu sehr übernehmen, und lassen Sie sich etwas Zeit, um sich zu entspannen und neue Energie zu tanken. Versuchen Sie, sich jeden Tag Zeit zu nehmen, auch wenn es nur 20 oder 30 Minuten sind, um etwas zu tun, das Ihnen Spaß macht.