Es ist allgemein bekannt, dass Tiefschlaf sowohl kurz- als auch langfristig für die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden unerlässlich ist. Im Tiefschlaf finden zahlreiche gesundheitserhaltende Prozesse statt, darunter das Ausspülen von Giftstoffen aus dem Gehirn, die Reparatur von Geweben und die Stärkung des Immunsystems.

Laut Forschern der University of California, Berkeley, kann es neben der Verbindung zwischen Schlaf und Gesundheit auch einen Zusammenhang zwischen Schlaf und Altern geben. Ihre Forschung hat es ihnen ermöglicht, eine neue Perspektive auf das allgemein akzeptierte Missverständnis zu präsentieren, dass Menschen, wenn sie älter werden, weniger Schlaf brauchen.

Veränderungen in Bezug auf Schlaf und Altern

Während es Forschungen gibt, die darauf hindeuten, dass ältere Menschen weniger Schlaf brauchen, zeigen neuere Forschungen, dass dieses Konzept ein wenig ungenau ist. Einfach zu sagen, dass ältere Menschen weniger Schlaf brauchen, weil sie weniger Schlaf bekommen und tagsüber immer noch relativ funktionsfähig sind, wie von den UC Berkeley-Forschern hervorgehoben, übersieht eine wichtige Unterscheidung zwischen weniger Schlaf bekommen und weniger Schlaf brauchen. Es vermisst auch die Bedeutung der Art des Schlafs, den eine Person bekommt, und berücksichtigt nicht, was während der Schlafphasen passiert, die sich auf die Gesundheit und das Altern auswirken können.

Wenn ältere Menschen routinemäßig weniger Schlaf bekommen als früher, bedeutet dies, dass sie in der Regel weniger tiefen, erholsamen Slow-Wave-Schlaf erleben. Die Ursachen können vielfältig sein. Diese Gründe können Änderungen des Lebensstils umfassen, die sich auf den Schlaf-Wach-Zyklus auswirken, darunter reduzierte Sonneneinstrahlung, eine Abnahme der körperlichen Aktivität, erhöhten Drang, nachts Wasser zu lassen, und Nebenwirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten. Es gibt jedoch auch einige tiefere altersbedingte Veränderungen des Schlaftimings und der Schlafmuster, wie z. B. eine Verschiebung hin zu einem früheren Schlaf-Wach-Rhythmus, der sich darauf auswirken kann, wie und wann sich eine Person durch die Schlafphasen bewegt. Einige dieser Veränderungen können sich auf den Tiefschlaf auswirken.

Veränderungen in Bezug auf, was die Forscher der UC Berkeley als „die charakteristischen elektrischen Schwingungen des Schlafs“ bezeichneten, führen zu einer verringerten Amplitude und Frequenz langsamer Wellen – d.h nicht so langsam und nicht so oft. Diese Abnahmen reduzieren den Schlafdruck, ein Begriff, der verwendet wird, um das tiefe Bedürfnis oder den Drang nach Schlaf zu beschreiben, was zu einer Verringerung der im Tiefschlafstadium verbrachten Zeit beiträgt.

Eine weitere altersbedingte Herausforderung, genügend Tiefschlaf zu bekommen, hat mit Veränderungen in der Produktion von Neurochemikalien zu tun, wie dem schlaffördernden Galanin. Allerdings sind nicht alle älteren Menschen gleichermaßen betroffen, und nicht alle älteren Personen haben Schlafstörungen.

Tiefschlaf kann helfen, den Alterungsprozess zu bekämpfen

Viele wichtige Dinge passieren im Tiefschlaf; Faktoren, die sich sowohl auf Alterungsprozesse als auch auf die allgemeine Gesundheit auswirken können. Während des Tiefschlafs werden Giftstoffe aus dem Gehirn gespült, einschließlich Amyloid-Beta und abnormale Arten von Tau, die beide mit der Alzheimer-Krankheit und anderen Arten von Demenz in Verbindung stehen. Ausreichend Tiefschlaf hilft, kognitive Funktionen zu schützen, auch Gedächtnis und Lernen.

Tiefschlaf fördert darüber hinaus die körperliche Gesundheit und trägt auf vielfältige Weise zum Schutz vor Krankheiten bei, einschließlich der Stärkung des Immunsystems. Es ist jene Zeit, in der Gewebereparatur und -wachstum stattfinden. Guter Schlaf hilft, Stress abzubauen, fördert eine gesunde Hormonproduktion – etwa von Melatonin und menschlichem Wachstumshormon – und hilft, das Risiko von Fettleibigkeit zu reduzieren. All diese Faktoren sind entscheidend, um den Alterungsprozess zu verlangsamen, und eine jugendliche Kraft aufrechtzuerhalten.

Verbessern Sie Ihren Tiefschlaf

Der Schlüssel zur Verbesserung Ihres Tiefschlafs in jedem Alter besteht darin, jene Faktoren zu kontrollieren, die Sie kontrollieren können. Wenn es um Schlaf und Altern geht, sind Sie möglicherweise nicht in der Lage, die Regie über die elektrischen Schwingungen oder Gehirnwellen Ihres Gehirns zu übernehmen (obwohl es einige Beweise dafür gibt, dass Meditation dabei helfen kann), noch Ihre neurochemische Produktion, aber es gibt viele andere Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihren Tiefschlaf zu fördern.

Legen Sie regelmäßige Zeiten für das Schlafengehen und Aufstehen fest. Halten Sie sich jeden Tag an diesen Zeitplan, auch an freien Tagen. Erstellen Sie eine Schlafenszeit-Routine, die Ihnen hilft, den Stress des Tages abzuschütteln, um sich zu entspannen und sich in einen guten Schlaf zu versetzen. Diese Routine kann ein warmes Bad, etwas Meditation oder vielleicht ein oder zwei Kapitel eines Buches beinhalten. Greifen Sie dabei jedoch zu einem richtigen Buch, denn Mobiltelefon, Tablet und Computer emittieren blaues Licht, das die Melatoninproduktion unterdrücken und den Schlaf verzögern kann. Melatonin wird nach Einbruch der Dunkelheit produziert, also vermeiden Sie helles Licht am Abend und schlafen Sie in einem dunklen Raum. Wenn Stadtlichter dieses Unterfangen erschweren, verwenden Sie dunkle Vorhänge oder eine Augenmaske.

Essen Sie eine gesunde Kost, die jeden Tag genügend natürliche Ballaststoffe enthält. Legen Sie regelmäßigen Essenszeiten fest und halten Sie sich daran. Lassen Sie das Frühstück nicht aus, und wählen Sie Ihr Abendessen mit Sorgfalt, vermeiden Sie einfache Kohlenhydrate und konzentrieren Sie sich mehr auf magere Proteine und gesundes Gemüse. Stellen Sie sicher, dass Sie jeden Tag genügend Morgenlicht ausgesetzt sind. Tägliche Bewegung ist ebenfalls wichtig, um den Tiefschlaf zu verbessern.

Schlaftabletten können natürlichen Schlaf nicht ersetzen

Matthew Walker, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der UC Berkeley, erklärt, dass Schlaftabletten nur den Geist sedieren, und stellt fest, dass sie keinen Zustand erzeugen, der mit dem natürlichen Schlaf vergleichbar ist. Unter Berufung auf das American College of Physicians sagte er, dass sie nicht das Erste sein sollten, was Sie versuchen, um ein Schlafproblem zu lösen. Änderungen des Lebensstils sind eine bessere Wahl. Ein korrekt eingesetztes Melatoninpräparat kann helfen, bessere schlaffördernde Gewohnheiten zu entwickeln.