Si les adolescents se considèrent comme des adultes, ils ont en réalité des besoins très particuliers. Leur corps et leurs hormones changent rapidement alors qu’ils traversent les dernières poussées de croissance et terminent leur puberté. La plupart des adolescents ont besoin de neuf à dix heures de sommeil par nuit, ce qui n’est pas le cas de la plupart d’entre eux. Si les adolescents américains ont besoin de plus de sommeil, pourquoi n’en ont-ils pas assez ?

Un décalage circadien

Les rythmes circadiens sont l’une des nombreuses choses qui changent pendant la puberté. Le rythme circadien est une horloge de 24 heures qui contrôle les différents cycles. Ces cycles sont très importants pour toute une série de fonctions, mais surtout pour les cycles de sommeil et d’éveil. L’un des principaux changements est que les rythmes circadiens contrôlés par le noyau suprachiasmatique du cerveau subissent un retard de la phase de sommeil à la puberté. L’horloge interne des enfants et des adultes plus âgés est réglée pour libérer de la mélatonine et les rendre somnolents le soir, vers 20 ou 21 heures, alors qu’elle est réglée pour 22 ou 23 heures à la puberté. Il en résulte que les adolescents s’endorment plus tard et doivent se réveiller plus tard pour obtenir une quantité de sommeil suffisante. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela n’est pas possible ou réalisable pour de nombreux adolescents.

Trop de distractions

Si vous connaissez un adolescent, vous savez que les adolescents d’aujourd’hui passent beaucoup de temps devant un écran. Les smartphones, les tablettes, les ordinateurs et les télévisions sont omniprésents dans la vie de la plupart des adolescents. Les adolescents occidentaux vivent pratiquement devant un écran.

Comment cela affecte-t-il ces adolescents ? Selon une étude de 2012 publiée dans la revue médicale BMJ Open, les adolescents qui passent beaucoup de temps devant un écran dorment beaucoup moins. Ceux qui sont devant un appareil quatre heures par jour ou plus sont trois fois plus susceptibles de dormir moins de cinq heures par nuit. En outre, ces adolescents sont plus susceptibles d’avoir besoin de plus d’une heure pour s’endormir.

La technologie devenant de plus en plus omniprésente, il est possible que les adolescents dorment moins que jamais. Il s’agit d’un changement négatif pour leur santé physique et émotionnelle.

[wd_hustle id= »student-sleep »]

Les heures de début des cours sont-elles néfastes pour les adolescents ?

Si un adolescent est biologiquement programmé pour s’endormir plus tard, il doit se lever plus tard pour satisfaire ses besoins physiques minimaux. Cependant, la plupart des écoles secondaires ne tiennent pas compte de ce besoin. L’Académie américaine de pédiatrie a publié une déclaration selon laquelle l’ouverture précoce des écoles est en fait néfaste pour la santé des enfants et des adolescents, entraînant une augmentation des accidents de voiture, de mauvaises habitudes alimentaires, une diminution de la capacité d’apprentissage et des dépressions.

La déclaration demande que les écoles commencent à 8h30 ou plus tard. Or, seules 14 % des écoles respectent cette règle. Il en résulte une nation d’adolescents incapables de dormir selon leur horloge naturelle.

Des horaires chargés, des vies occupées

En plus d’avoir un temps d’écran défavorable et des horaires scolaires déraisonnablement précoces, de nombreux adolescents souffrent également d’un manque de sommeil en raison des exigences de leur vie. Nous avons tendance à considérer l’enfance comme une période insouciante, mais ce n’est pas le cas de nombreux adolescents. En plus d’aller à l’école toute la journée, ils rentrent à la maison avec toute une série d’activités extrascolaires et de devoirs à faire. Les adolescents ont souvent des emplois du temps quotidiens qui sont remplis du matin au soir.

Ce rythme serait exténuant et stressant pour un adulte, mais il l’est encore plus pour un adolescent en pleine croissance. En outre, le stress combiné au manque de sommeil peut perturber le rythme circadien de l’adolescent. Ces perturbations n’affectent pas seulement le sommeil. Nous commençons à peine à découvrir les effets des perturbations des rythmes biologiques, mais nous savons que les horloges internes du corps affectent l’apprentissage, le métabolisme, l’humeur et bien d’autres choses encore. La perturbation du rythme diurne naturel de l’organisme pendant les années de formation peut avoir des effets sur la santé tout au long de la vie.

Votre adolescent dort-il suffisamment ?

Il y a quelques façons de savoir si votre adolescent dort suffisamment. S’il est difficile de le réveiller ou s’il semble trop fatigué l’après-midi, il a probablement besoin de plus de sommeil. S’il s’endort facilement pendant la journée ou s’il a besoin de « rattraper » son sommeil pendant le week-end, c’est aussi le signe que sa quantité de sommeil est insuffisante. En outre, de nombreux adolescents qui ne dorment pas suffisamment présentent des signes de TDAH, tels qu’une faible capacité d’attention et une baisse des résultats scolaires.

Permettre aux adolescents de dormir suffisamment est essentiel pour leur santé et leur bien-être. Cependant, à un âge où ils ont plus que jamais besoin de sommeil, ils en ont en réalité moins. Aider un adolescent à acquérir une bonne hygiène et de bonnes habitudes de sommeil est un cadeau qui durera toute une vie.