Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson constatent rapidement que même les tâches routinières deviennent difficiles au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. Il est fréquent que la maladie de Parkinson et les troubles du sommeil aillent de pair. De nouvelles recherches en chronobiologie suggèrent que la mélatonine, en particulier la mélatonine à libération programmée, pourrait non seulement aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à trouver le sommeil dont elles ont besoin, mais aussi ralentir l’évolution de cette maladie dévastatrice.
La maladie de Parkinson et le sommeil
La maladie de Parkinson, ou MP, est l’une des maladies neurodégénératives les plus courantes, affectant des millions de personnes. Ses quatre principaux effets sont la rigidité musculaire, les tremblements, la bradykinésie (ou lenteur des mouvements) et la sensation d’instabilité en position debout. Cependant, les troubles du sommeil et les perturbations émotionnelles sont également extrêmement fréquents. En fait, de nombreuses personnes développent les troubles du sommeil associés à la MP avant de présenter d’autres symptômes de la maladie.
Les personnes atteintes de la MP ont généralement du mal à s’endormir et à rester endormies. Le sommeil paradoxal est particulièrement perturbé, car il survient trop tard dans le cycle du sommeil, voire pas du tout. En outre, de nombreuses personnes souffrent d’apnée du sommeil, ce qui réduit considérablement la qualité du sommeil. Une grande partie de la fatigue et des troubles émotionnels liés à cette maladie peut être due aux troubles du sommeil qui font partie de la maladie de Parkinson.
Physiopathologie des troubles du sommeil liés à la maladie de Parkinson
La mélatonine est la principale hormone associée au sommeil. Sécrétée par la glande pinéale à partir de signaux du noyau suprachiasmatique du cerveau, la mélatonine s’attache à des récepteurs sur les cellules et active ou désactive des gènes en fonction du temps. Alors que le noyau suprachiasmatique n’est pas affecté par la maladie de Parkinson, les récepteurs de mélatonine semblent diminuer considérablement dans les zones du cerveau associées à la maladie de Parkinson. Cela empêche la mélatonine de stimuler le sommeil chez les personnes atteintes de la MP et prive le rythme circadien de l’une de ses principales sources de régulation.
Comment la mélatonine à libération programmée peut-elle aider ?
La mélatonine est utilisée depuis longtemps pour traiter les troubles du sommeil. Les chercheurs ont constaté que si la mélatonine à libération rapide est la meilleure pour les troubles du sommeil ou les troubles qui entraînent des difficultés à s’endormir, elle n’est pas efficace pour les troubles du maintien du sommeil. Les personnes souffrant de troubles du maintien du sommeil ont des difficultés à rester endormies et ont donc besoin d’une dose régulière de cette hormone tout au long de la nuit, imitant les niveaux de mélatonine chez les personnes ayant un rythme de sommeil sain.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent généralement des troubles de l’endormissement et du maintien du sommeil. Il est important qu’elles suivent un régime de chronothérapie comprenant de la mélatonine à libération programmée afin qu’elles puissent bénéficier d’une nuit de sommeil complète. Non seulement cela leur permet d’être plus à l’aise et mieux reposés, mais la recherche suggère que certains symptômes de la maladie de Parkinson sont atténués par un sommeil adéquat.
La mélatonine peut-elle traiter d’autres symptômes de la maladie de Parkinson ?
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui prennent de la mélatonine ont tendance à avoir moins de symptômes, mais moins graves, que celles qui n’en prennent pas. Pendant longtemps, ce phénomène a été attribué à la nature réparatrice d’un sommeil adéquat. Cependant, nous savons aujourd’hui que la mélatonine n’est pas seulement une hormone somnifère, mais aussi une hormone neuroprotectrice. Bien qu’elles fassent encore l’objet de recherches, les qualités neuroprotectrices de la mélatonine ralentiraient la progression de la maladie de Parkinson, en retardant les dommages neurologiques qui provoquent la perte progressive de la fonction neuromusculaire.
Le rythme circadien, c’est-à-dire le cycle d’environ 24 heures de l’organisme, est également un facteur important à prendre en compte dans le calendrier d’administration des autres médicaments pris par les personnes atteintes de la MP. Les inhibiteurs de la COMT, par exemple, sont une classe de médicaments couramment utilisés pour traiter la maladie de Parkinson. Ils sont absorbés en quantités beaucoup plus importantes lorsqu’ils sont pris le matin, ce qui permet d’obtenir un effet thérapeutique plus important. Le traitement de la MP étant complexe, il est important de prendre les médicaments aux moments où ils sont le plus efficaces.
Les études dans le domaine de la chronobiologie offrent de nouveaux traitements pour certaines des maladies les plus difficiles de l’humanité. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson pourraient bientôt bénéficier du sommeil dont elles ont besoin pour fonctionner ainsi que de traitements plus efficaces grâce à une meilleure compréhension des effets de cette maladie sur le rythme circadien.
