Alors qu’autrefois beaucoup se couchaient avec un livre, aujourd’hui de nombreuses personnes s’endorment en lisant un iPad ou un autre appareil. Cela peut avoir des effets négatifs sur le sommeil.
Les tablettes sont devenues un élément central de la vie occidentale. Nous y regardons des émissions de télévision et des films, nous y faisons nos devoirs scolaires et nous les utilisons même pour gérer notre vie sociale via Facebook et d’autres sites similaires. En outre, de nombreuses personnes utilisent des iPads et d’autres tablettes comme appareils de lecture. Les avantages sont évidents : les gens peuvent lire des nouvelles et des romans sans s’encombrer et accéder immédiatement à leurs lectures préférées. Toutefois, l’utilisation d’appareils au lieu de livres papier traditionnels le soir peut présenter des inconvénients.
iPads, livres et sommeil
Dans une étude récente, des volontaires ont alterné la lecture sur un iPad et la lecture d’un livre traditionnel dans la demi-heure précédant leur endormissement. D’autres variables ont été contrôlées et ils ont conservé des habitudes régulières le soir et le matin. Les EEG et l’activité des ondes du sommeil ont été enregistrés chaque nuit pendant qu’ils dormaient. Les chercheurs avaient prédit que ceux qui lisaient sur des appareils mettraient plus de temps à s’endormir, mais cela n’a étonnamment pas été le cas. Les participants se sont endormis tout aussi rapidement, qu’ils aient lu sur un livre ou sur un iPad. Cependant, il existe de nombreuses différences dans la manière dont ces deux groupes ont dormi.
La différence la plus remarquable entre les deux groupes concerne le sommeil lent. Les personnes qui lisaient sur un iPad mettaient plus de temps à entrer dans le sommeil lent et montraient globalement moins d’activité cérébrale. Ils se sentaient également plus endormis le lendemain. C’est au cours de la phase de sommeil lent que se produisent la plupart des événements réparateurs et reposants du sommeil. En réduisant la quantité de sommeil lent, les personnes se sentiront moins reposées, même après une nuit complète de sommeil, et ces résultats ont donc inquiété les chercheurs.
La lumière artificielle et le rythme circadien
La raison du retard et de la diminution du sommeil lent après avoir lu sur un iPad peut être liée aux effets de la lumière artificielle sur le rythme circadien. Les chercheurs de cette étude ont noté que les personnes qui lisent sur un iPad sont exposées à environ deux fois plus de lumière que celles qui utilisent un livre et une lampe de lecture. En outre, l’iPad présentait des niveaux de lumière bleue beaucoup plus élevés.
La lumière bleue émise par les appareils électroniques affecte notre rythme circadien et notre santé de diverses manières. En effet, la lumière bleue est un puissant suppresseur de mélatonine, la principale hormone qui régit le sommeil. Les personnes qui ne produisent pas autant de mélatonine n’obtiendront tout simplement pas autant de sommeil de qualité que celles qui en produisent.
Obscurité et mélatonine : le dernier médicament pour le sommeil ?
Choisir un livre plutôt qu’un iPad est une bonne décision pour ceux qui ont du mal à trouver un sommeil réparateur, mais il existe d’autres mesures de style de vie qui peuvent vous aider à obtenir le repos dont vous avez besoin. Réduire l’exposition à la lumière le soir peut être un traitement potentiel pour les personnes souffrant de troubles du sommeil. En outre, la prise de suppléments de mélatonine peut aider à compenser la production réduite de cette hormone lorsque l’exposition à la lumière ne peut être évitée.
La technologie est à la fois une bénédiction et une malédiction à bien des égards. Bien qu’elle rende notre vie plus pratique et plus facile, elle affecte également notre rythme circadien et notre santé d’une manière que nous commençons à peine à reconnaître. Bien que les iPads et autres technologies aient leur place dans la vie moderne, vous dormirez mieux si vous optez pour un bon vieux livre le soir.
