L’attention portée aux détails peut faire toute la différence dans les sports de compétition de niveau international. Les rythmes circadiens sont un détail important à prendre en compte.

Gagner une médaille d’or n’est pas seulement une question de talent naturel. Les athlètes s’entraînent pendant des dizaines d’années avec un personnel varié et planifient chaque aspect de leur performance et de leur santé afin de s’assurer qu’ils sont au sommet de leur forme lorsqu’ils ont l’occasion de décrocher l’or. Pour de nombreux athlètes modernes, ce souci du détail passe par une prise en compte minutieuse des rythmes circadiens et de la manière dont les cycles veille-sommeil peuvent influer sur les performances.

Progrès technologiques dans la planification des cycles veille-sommeil

Les sports de compétition nécessitent de voyager, ce qui implique de changer régulièrement de fuseau horaire. Des études récentes en chronobiologie ont donné naissance à de nouveaux dispositifs et technologies intéressants pour les athlètes qui souffriront d’une perturbation importante de leurs rythmes circadiens juste avant une compétition.

Par exemple, les lunettes Propeaq sont dotées de verres colorés permettant aux athlètes d’ajuster la couleur de la lumière reçue par leur rétine, ce qui permet un changement lent du rythme circadien. L’application Propeaq incluse aide les utilisateurs à déterminer quelles sont les meilleures lentilles à utiliser dans une situation donnée. Bien que relativement récentes, ces lentilles ont déjà été utilisées par 115 athlètes des Pays-Bas, de Belgique, d’Australie, du Royaume-Uni et des États-Unis. Des écouteurs spéciaux Halo Neuroprimer sont également utilisés. Ils transmettent des signaux électriques au cerveau, ce qui améliore les fonctions mentales et physiques en cas de décalage horaire. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses technologies utilisées par les athlètes en quête d’or.

Les athlètes d’élite ont accès à de nombreuses technologies qui ne sont pas à la portée du grand public. Cependant, vous pouvez vous aussi entraîner votre rythme circadien comme un athlète olympique.

Alimentation, sport et rythmes circadiens

Les habitudes alimentaires sont un élément important pour atteindre le sommet dans tous les aspects de la vie, mais surtout en athlétisme. Planifier son alimentation pour maximiser ses performances ne se limite pas à consommer beaucoup de légumes et de protéines maigres. Le moment où vous mangez peut également faire une différence notable. Les personnes qui mangent à des heures régulières ont des fluctuations rythmiques dans l’activité de leurs bactéries intestinales qui peuvent améliorer la digestion et réduire la prise de poids. En revanche, les personnes qui ne mangent pas à heures régulières n’ont pas ces fluctuations rythmiques, ce qui peut entraîner des perturbations métaboliques et un désalignement circadien.

Des cycles veille-sommeil en constante évolution

Nous avons tendance à considérer les athlètes comme des surhommes, mais ils ont la même physiologie que les autres personnes. Ils ont notamment besoin d’un rythme circadien régulier. Voyager à travers le monde pour participer à des compétitions sportives représente un défi pour les cycles veille-sommeil d’un athlète, ce qui peut entraîner une diminution des performances physiques, une baisse du moral et même un taux plus élevé de blessures. Ce décalage horaire est aggravé par le fait que de nombreuses compétitions, y compris certaines épreuves olympiques, se déroulent tard dans la nuit ou tôt le matin. Par exemple, les compétitions de natation organisées à Rio se dérouleront entre 22 heures et minuit. Quelle en est la raison ? Le public américain veut regarder cette compétition à une heure de grande écoute. Dans ces situations, les athlètes donnent le meilleur d’eux-mêmes grâce à un mélange de luminothérapie, de mélatonine et de programmes d’activités soigneusement planifiés. Ils commencent à planifier leur changement de fuseau horaire des jours, voire des semaines, avant de partir, puis continuent à faire avancer leur corps vers l’heure locale dès leur arrivée. En outre, de nombreux athlètes planifient leurs entraînements de manière à ce qu’ils se déroulent à la même heure que le match à venir. L’ajustement du rythme circadien avant un « grand jour », quel qu’il soit, permet d’améliorer les performances.

L’impact psychologique est un autre élément important à prendre en compte. Les personnes souffrant du décalage horaire sont plus susceptibles d’être déprimées, anxieuses et de prendre de mauvaises décisions. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens font appel à des consultants spécialisés dans les sports de compétition et les rythmes circadiens. Prévoir ces symptômes de manière proactive et développer des moyens de les prévenir peut faire toute la différence pour une personne qui s’efforce de donner le meilleur d’elle-même.

Êtes-vous fatigué de ne pas donner le meilleur de vous-même ? Adopter quelques-unes de ces mesures pour remettre votre rythme circadien sur les rails peut être une solution. Si les athlètes bénéficient de la luminothérapie, de la mélatonine et d’autres thérapies du rythme circadien, il est probable que le commun des mortels constatera lui aussi une différence notable. La recherche sur l’optimisation des sports et des rythmes circadiens peut être facilement appliquée à votre propre vie pour vous donner l’avantage compétitif dont vous avez besoin.