Les femmes sont plus susceptibles d’éprouver des problèmes de sommeil que les hommes. De nouvelles recherches suggèrent que des facteurs hormonaux pourraient être à l’origine de cette disparité entre les sexes.
Le sommeil est un comportement humain universel, partagé par tous les habitants de la planète. Cependant, de nombreuses personnes aux États-Unis et ailleurs luttent pour obtenir le repos dont elles ont besoin pour être en bonne santé physique et mentale. Les femmes sont particulièrement susceptibles d’être touchées par l’insomnie et divers troubles du sommeil. Les scientifiques n’ont pas encore complètement exploré les raisons de cette différence entre les sexes, mais il semble que plusieurs facteurs différents soient en jeu.
Le fuseau horaire féminin ?
Un livre célèbre a affirmé un jour que les hommes venaient de Mars et les femmes de Vénus. S’il est clair que nous venons tous de la même planète, les femmes semblent au moins fonctionner sur un fuseau horaire différent. Les femmes ont tendance à s’endormir plus tard ou à éprouver des difficultés à dormir, en partie parce que leur rythme circadien est légèrement plus tardif que celui des hommes. Les horloges circadiennes féminines tournent à un rythme légèrement plus rapide, ce qui désynchronise les femmes du monde des hommes.
En outre, les rythmes circadiens des femmes semblent être davantage influencés par le stress et les facteurs externes. Elles sont également plus susceptibles de ressentir de la fatigue et un manque de vigilance tard dans la nuit, peut-être en raison d’un taux plus élevé de troubles du sommeil.
Hormones féminines et sommeil
Les scientifiques pensent que les hormones féminines telles que l’œstrogène et la progestérone peuvent expliquer en partie pourquoi tant de femmes souffrent de problèmes de sommeil. La progestérone semble favoriser le sommeil chez les femmes, tandis que les œstrogènes ont l’effet inverse. Ces hormones sont essentielles à la santé des femmes et fluctuent continuellement tout au long du mois pour créer les cycles de reproduction. Il peut en résulter un rythme circadien en constante évolution qui ne s’installe jamais dans une routine ferme. La plupart des femmes doivent également faire face aux effets néfastes sur le sommeil de la grossesse, de l’allaitement et des soins apportés aux jeunes enfants tout au long de leur vie.
Bien que les femmes soient plus susceptibles de souffrir de troubles du sommeil, elles ont en moyenne besoin de plus de sommeil. Ce décalage entre les besoins de sommeil et le temps de sommeil effectif pourrait être la raison principale pour laquelle les rythmes circadiens des femmes sont davantage affectés par le stress, le travail posté et d’autres facteurs perturbateurs.
Le changement de vie s’accompagne-t-il d’un changement de sommeil ?
Les femmes ne voient pas la fin de leurs problèmes de sommeil disparates lorsqu’elles atteignent la ménopause. En fait, beaucoup d’entre elles ont encore plus de mal à dormir lorsque leurs années de fertilité s’estompent. L’œstrogène et la progestérone chutent fortement à la ménopause, ce qui peut entraîner toute une série de symptômes. Les femmes perdent les effets de la progestérone sur le sommeil, ce qui constitue une adaptation pour beaucoup d’entre elles. En outre, le rôle de l’œstrogène dans la détection et la régulation de la température devient évident à cette période, car de nombreuses femmes souffrent de bouffées de chaleur. Les bouffées de chaleur ont tendance à se produire de manière disproportionnée la nuit, réveillant de nombreuses femmes et les empêchant de dormir pendant une bonne partie de la nuit.
De nombreuses différences entre les sexes peuvent contribuer au taux plus élevé de troubles du sommeil chez les femmes. Cependant, les troubles du sommeil ne sont en aucun cas un problème féminin. Étant donné que de nombreuses personnes des deux sexes souffrent d’un manque de sommeil de qualité, une nouvelle compréhension de la manière dont nous pouvons obtenir le repos dont nous avons besoin sera bénéfique pour nous tous.
