Êtes-vous un oiseau de nuit ? Des scientifiques ont découvert que les personnes qui fonctionnent le mieux le soir et la nuit peuvent en fait avoir une mutation génétique à l’origine de leur aversion pour les matins.

Nous avons tous entendu l’expression selon laquelle l’oiseau qui se lève tôt attrape le ver. Bien que cela puisse être vrai ou non, des recherches ont montré qu’il existe effectivement des oiseaux précoces et des oiseaux de nuit. Les lève-tôt sont des personnes qui préfèrent naturellement le matin, tandis que les couche-tard luttent le matin et s’animent le soir. Bien que nous connaissions tous ces types de personnes, nous ignorons encore beaucoup de choses, comme les causes de ces différents chronotypes.

Le problème du noctambule

Le fait d’être un noctambule peut s’avérer difficile à plusieurs égards. Notre monde commence à bouger tôt le matin, de sorte que ceux qui ont tendance à appuyer sur le bouton « snooze » à plusieurs reprises peuvent rencontrer des difficultés dans leur carrière et leurs études. En outre, le fait d’être un noctambule extrême est en fait un trouble physique, connu sous le nom de trouble de retard de phase du sommeil (TDPS).

Les personnes souffrant d’un retard de phase du sommeil ont un rythme circadien réglé beaucoup plus tard que le reste d’entre nous. Elles ont tendance à dormir une bonne partie de la matinée, puis à se réveiller le soir, souvent incapables de dormir avant la fin de la nuit et le début de la matinée. Il ne s’agit pas d’un trouble rare, loin s’en faut, puisqu’il touche environ 15 % de la population. Ce trouble peut avoir des conséquences graves lorsque les personnes sont forcées de vivre en dehors de leur rythme circadien. Elles sont presque assurées de vivre avec de la fatigue, de l’insomnie et d’autres troubles du sommeil. Les troubles du sommeil et le décalage circadien entraînent un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de maladies mentales telles que la dépression et l’anxiété. Les gens peuvent essayer de compenser leur manque de sommeil la nuit en faisant la sieste ou en se couchant tard le week-end, mais cela rend souvent encore plus difficile le maintien d’un rythme circadien sain à long terme.

Qu’est-ce qui fait de vous un noctambule ?

De nouvelles recherches en chronobiologie indiquent qu’une mutation génétique pourrait être à l’origine du taux élevé de DSPD et du fait d’être un noctambule en général. Les personnes qui souffrent d’une forme héréditaire de retard de phase du sommeil présentent une mutation du gène CRY1, un gène clé de l’horloge circadienne. Ce gène aide les cellules et les tissus à s’aligner sur les signaux environnementaux pour maintenir notre rythme circadien en phase avec le monde extérieur. Il interagit également avec d’autres gènes circadiens bien connus, tels que BMAL1, de sorte que sa suppression peut affecter de nombreux autres processus liés au rythme. À ce stade, la recherche est claire : lorsque CRY1 est muté et donc moins fonctionnel, le rythme circadien d’une personne peut se décaler par rapport au monde extérieur.

Êtes-vous désynchronisé ?

Si vous êtes un oiseau de nuit ou si vous avez du mal à vous lever le matin, il y a de l’espoir. Les chercheurs ont découvert que la prise de mélatonine avant l’heure du coucher peut permettre aux noctambules de s’endormir plus facilement à une heure raisonnable. En outre, il est important de se lever à la même heure tous les matins. Il peut être tentant de rattraper les heures de sommeil perdues par une sieste ou une grasse matinée le week-end, mais cela perturbera encore plus votre rythme circadien. Enfin, essayez dans la mesure du possible d’adapter votre vie à votre rythme circadien. Programmez les réunions et les événements importants l’après-midi ou le soir, des moments où les noctambules donnent le meilleur d’eux-mêmes.

Autrefois, la société considérait les personnes qui faisaient la grasse matinée comme paresseuses et démotivées. Or, ces personnes peuvent tout simplement souffrir d’une mutation génétique. Bien qu’il n’existe aucun moyen de traiter définitivement le fait d’être un oiseau de nuit, il existe des moyens de faire en sorte que votre vie et votre rythme circadien s’accordent plus harmonieusement.