La température corporelle reflète bien plus que le temps qu’il fait à l’extérieur. Selon une nouvelle étude, notre température pourrait améliorer la récupération des personnes souffrant de lésions cérébrales.
L’homme est un être à sang chaud, ce qui signifie que sa température corporelle est contrôlée par son corps plutôt que de rester à la même température que son environnement. Cependant, nous ne restons pas constamment à une température de 98,6 degrés Fahrenheit. Notre température varie légèrement au cours de la journée en fonction de notre niveau d’activité et même de notre rythme circadien. Ce rythme peut être essentiel pour aider les personnes souffrant de lésions cérébrales à reprendre conscience et à se rétablir sans lésions cérébrales permanentes.
Température et rythme circadien chez les patients souffrant de lésions cérébrales
Des chercheurs ont étudié les variations de la température corporelle chez des patients inconscients à la suite d’un traumatisme crânien ou d’autres facteurs similaires. En utilisant les fluctuations de la température corporelle ainsi que d’autres indices, ils ont pu déterminer les rythmes circadiens de ces patients, qui variaient de 23,5 à 26,3 heures. En outre, les patients ont été évalués selon une échelle de coma qui évalue la conscience à l’aide de facteurs tels que la capacité d’ouvrir les yeux en cas de stimulation et de gémir en cas de douleur.
Les patients dont le rythme circadien était proche de 24 heures et ressemblait à celui des humains en bonne santé présentaient des niveaux de conscience plus élevés et avaient plus de chances de se remettre de leur blessure. En outre, l’exposition des patients à des lumières vives pendant la journée semble aider leur rythme circadien à se corriger et à favoriser leur rétablissement. Ces résultats sont intéressants car ils indiquent que notre horloge interne n’est peut-être pas seulement importante pour les personnes en bonne santé, mais qu’elle est également cruciale pour le rétablissement des personnes très malades. En fait, elle pourrait jouer un rôle dans la guérison de certaines des blessures les plus graves et les plus mortelles. Cette nouvelle recherche a également des implications pour le rôle du rythme circadien dans l’évaluation des patients souffrant de traumatismes crâniens. Il peut être préférable de les évaluer et de tenter de les réadapter à des moments où ils sont les plus alertes.
Le rôle de la température et de la lumière dans la récupération
Outre l’utilisation de ces connaissances sur le rythme circadien des patients souffrant de lésions cérébrales pour tester plus efficacement la vigilance, il existe également des applications potentielles pour aider les personnes à se rétablir plus rapidement et plus complètement. Si les personnes dont le rythme circadien est proche de celui des personnes en bonne santé reprennent conscience plus rapidement, nous pourrons peut-être améliorer les résultats en refroidissant ou en réchauffant le patient à la bonne température. Ils pourraient également être exposés à une lumière vive pendant la journée et à un éclairage plus faible la nuit afin d’encourager le rythme circadien inné à commencer à se réguler.
On peut donc se demander quel est le lien exact entre la température corporelle et le cycle veille-sommeil. La réponse est plus que ce que la plupart des gens pourraient imaginer.
Recherches chronobiologiques sur la température
Comme presque tous les autres aspects de notre santé, la température corporelle a un rythme circadien. Lorsqu’il fait plus frais, c’est-à-dire généralement le soir et la nuit, nous commençons à avoir sommeil. En revanche, lorsqu’il fait plus chaud, nous nous sentons plus énergiques.
À bien des égards, la température fonctionne comme la lumière dans son effet sur le rythme circadien. Cependant, son effet sur nos cycles veille-sommeil est légèrement différent. Alors que la lumière peut parfois réinitialiser complètement les horloges internes, la température peut simplement les faire avancer ou reculer de courts intervalles. Cet effet modéré peut être très utile pour ajuster progressivement les cycles veille-sommeil des personnes inconscientes à la suite d’un traumatisme crânien. En outre, alors que les signaux lumineux sont reçus par une seule voie, de la rétine au noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus et à la glande pinéale, la température semble affecter notre corps par plusieurs voies. Cela signifie que les personnes souffrant de lésions cérébrales impliquant une voie peuvent encore avoir d’autres voies fonctionnelles.
Les lésions cérébrales sont l’une des blessures les plus graves qu’une personne puisse subir. Parce que notre cerveau est si complexe et responsable de tant de fonctions corporelles, les personnes souffrant de ces lésions luttent pour leur vie. L’utilisation de la température pour influencer le rythme circadien pourrait être un moyen peu coûteux d’améliorer les chances d’un rétablissement complet et rapide.
