De nombreuses personnes ne dorment tout simplement pas assez. Au fil du temps, cela peut se traduire par ce que les scientifiques appellent une dette de sommeil. Quelles sont les conséquences physiques de cette dette ? Peut-on vraiment rattraper le sommeil perdu plus tard ? Plusieurs nouvelles études se sont penchées sur ce sujet et ont apporté des nouvelles à la fois bonnes et mauvaises pour les personnes qui ne dorment pas suffisamment pour fonctionner correctement.

Qu’est-ce que la dette de sommeil ?

Dormez-vous suffisamment? De nombreuses personnes croient à tort que oui. Certains affirment même qu’ils peuvent survivre avec moins de huit, voire moins de six heures de sommeil, un manque de sommeil dont la plupart d’entre nous ressentiraient les effets cognitifs et physiques. Au fil du temps, le fait de dormir moins que ce dont on a besoin chaque nuit entraîne ce que les scientifiques appellent une dette de sommeil.

À l’instar d’un compte à découvert, les conséquences d’un « découvert » de sommeil régulier peuvent s’aggraver jusqu’à devenir graves. Les personnes commencent à en subir les conséquences lorsqu’elles ne dorment pas la quantité de sommeil dont elles ont besoin sur une période de temps significative. De combien de sommeil une personne a-t-elle besoin exactement ? Bien que les chiffres varient, dormir moins de six heures par nuit semble créer un manque de sommeil important.

Les conséquences du manque de sommeil

Comment vous sentez-vous après une nuit blanche ? Pour la plupart des gens, la vie sans un sommeil adéquat peut être difficile. Notre corps a mis en place plusieurs systèmes pour s’assurer que nous obtenons le sommeil dont nous avons besoin. L’adénosine commence à s’accumuler dans nos cellules, ce qui semble faire partie de la voie qui nous donne envie de dormir. En outre, nos rythmes circadiens libèrent des hormones telles que la mélatonine, qui nous encouragent à nous endormir à l’heure voulue.

Au fil du temps, les effets se conjuguent pour peser lourdement sur notre santé. Plusieurs études ont montré que les personnes qui manquent régulièrement de la quantité idéale de sommeil peuvent souffrir de troubles de l’attention, de problèmes de mémoire et d’un niveau de stress plus élevé. Leur conduite est affectée, la fatigue au volant ayant des effets similaires à ceux de la conduite en état d’ivresse. Le manque de sommeil peut affaiblir le système immunitaire. En outre, un nombre croissant d’études ont conclu que le manque de sommeil peut également entraîner des niveaux élevés d’inflammation dans l’organisme. Avec le temps, cette inflammation contribue à des taux plus élevés de maladies cardiaques, de maladies métaboliques et même de cancers.

Pouvez-vous « rembourser » votre dette de sommeil ?

De nombreuses personnes qui ne dorment pas suffisamment pendant la semaine choisissent de rattraper leur retard plus tard, pendant les week-ends, les jours de congé ou chaque fois qu’elles peuvent trouver quelques minutes pour faire une sieste. Cela peut certainement aider les gens à se sentir mieux et plus reposés, mais ce « rattrapage » du sommeil contribuera-t-il également à rembourser votre « dette » ?

D’après les recherches, dormir davantage quand on le peut fait une différence, mais ne permet pas de surmonter complètement les effets du manque de sommeil. Les personnes qui ont dormi davantage pour compenser un manque de sommeil présentent des niveaux de marqueurs inflammatoires inférieurs à ceux des personnes qui n’ont pas dormi davantage. Cela suggère que les effets inflammatoires de l’insomnie peuvent effectivement être atténués.

Toutefois, le fait de rattraper le sommeil ne réduit pas les niveaux de cortisol, une hormone de stress qui monte en flèche lorsque nous manquons de sommeil. En outre, la plupart des personnes continueront à obtenir des résultats inférieurs aux tâches cognitives et de mémoire qu’elles obtiendraient lorsqu’elles sont parfaitement reposées et ne manquent pas de sommeil. Il est possible de rattraper son retard de sommeil, mais cela demande du temps et de nombreuses nuits de sommeil adéquat. Ce qu’il faut vraiment, c’est changer de mode de vie, et non pas faire la grasse matinée un seul samedi.

Conseils pour rattraper le sommeil une fois pour toutes

La meilleure façon de rembourser une dette financière est d’établir un budget, de s’y tenir et d’effectuer des paiements réguliers. La meilleure façon de rembourser une dette de sommeil est très similaire. Les chercheurs recommandent des changements simples dans le mode de vie qui permettent de dormir suffisamment chaque nuit. Par exemple, les personnes qui se couchent et se lèvent tous les soirs à la même heure ont tendance à s’endormir facilement et à bien dormir toute la nuit. Éviter l’alcool, la caféine et la nicotine peut également faciliter le sommeil.

En outre, il est important d’évacuer le stress de la journée avant d’essayer de dormir. Méditer ou prendre un bain chaud peut être utile. En outre, le fait de ranger le téléphone ou la tablette peut vous aider à vous déconnecter. Dans un monde stressant, il est essentiel de prendre le temps de se détendre et de se préparer au sommeil avant de se coucher.

De nombreuses personnes souffrent aujourd’hui d’un manque de sommeil, ce qui a souvent des conséquences désastreuses. Malheureusement, le seul moyen de « rattraper » cette dette est de changer de mode de vie pour dormir davantage chaque nuit. Bien que cela puisse être difficile dans le monde moderne, c’est essentiel pour la santé de l’ensemble du corps.