Avec les rhumes et les souches virulentes de la grippe qui ont balayé le pays cet hiver, de nombreuses personnes cherchent des moyens sains et naturels pour éviter de tomber malades. De nombreux compléments alimentaires sur le marché offrent une protection, mais les résultats des recherches scientifiques sont mitigés. Il n’y a qu’une seule chose qui a fait ses preuves pour vous aider à vous défendre contre les virus et les envahisseurs bactériens courants de la saison froide : votre système immunitaire.
Bien qu’il n’y ait aucun moyen de garantir que votre système immunitaire sera capable de résister aux rhumes et aux virus, il existe plusieurs façons de faire pencher la balance en votre faveur. Selon de nouvelles recherches, dormir suffisamment peut faire toute la différence dans votre combat immunitaire : Dormir suffisamment protège contre les virus du rhume et de la grippe en aidant votre système immunitaire de plusieurs façons.
Sommeil et immunité
Vous avez probablement remarqué que vous ne vous sentez pas au mieux de votre forme après une nuit de sommeil de mauvaise qualité (ou sans sommeil du tout). L’insomnie et d’autres troubles du sommeil mettent également votre système immunitaire à rude épreuve. Les personnes qui manquent de sommeil entrent dans un mode de stress physiologique, dans lequel leur corps se concentre principalement sur les activités essentielles. Cela se traduit par une immunité généralement plus faible contre les germes qui envahissent le monde à chaque saison froide.
C’est probablement en partie pour cette raison que l’insomnie et d’autres troubles du sommeil ont été associés à des taux accrus de maladies infectieuses. Dans une étude, les chercheurs ont examiné les personnes qui dorment six heures ou plus chaque nuit et celles qui dorment moins. Ils ont également suivi la fréquence à laquelle ces personnes tombaient malades. Les personnes qui dormaient moins que les six heures ou plus recommandées étaient 4,5 fois plus susceptibles d’attraper une maladie infectieuse. Cette constatation s’applique même après ajustement en fonction d’autres facteurs tels que l’âge et l’état de santé général.
Conclusion ? Quels que soient les autres facteurs de risque de maladie, vous avez moins de chances de tomber malade lorsque vous dormez au moins six heures par nuit. Mais pourquoi ?
Comment le sommeil protège contre le rhume et la grippe
Chaque jour, nous sommes exposés à des centaines de milliers, voire des millions, de germes. Il s’agit notamment de bactéries et de virus. Notre système immunitaire est bien entraîné à combattre la plupart de ces germes. Lorsque les bactéries ou les virus parviennent à échapper à notre système immunitaire suffisamment longtemps pour nous infecter, nous tombons malades.
Le sommeil semble renforcer notre système immunitaire de plusieurs manières. Une étude a montré qu’un sommeil suffisant peut entraîner une augmentation du nombre de cellules immunitaires spécialisées appelées lymphocytes T. Ces cellules sont essentielles pour reconnaître et combattre les bactéries et les virus. Les cellules T jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance et l’attaque des cellules envahissantes telles que les virus. L’augmentation du nombre de cellules T signifie une plus grande chance de combattre le rhume ou la grippe avant même d’avoir éternué.
En outre, notre système immunitaire repose en grande partie sur la mémoire immunitaire. Une fois que le système immunitaire a rencontré un germe responsable d’une maladie, il est mieux préparé à le reconnaître à l’avenir et à le tuer avant qu’il ne provoque une infection. Le sommeil semble jouer un rôle dans la formation de la mémoire immunologique. Les cellules qui forment notre mémoire immunitaire sont à leur niveau le plus élevé lorsque nous sommes en phase de sommeil lent et profond. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, les cellules auxquelles vous faites confiance pour vous empêcher de tomber malade à cause du même rhume que l’année dernière sont moins nombreuses.
Prévenir les maladies de manière naturelle
La saison des rhumes et des grippes battant son plein, il est plus important que jamais de dormir suffisamment. Cependant, il y a d’autres choses que vous pouvez faire pour 
renforcer vos défenses contre les germes qui vous entourent. Envisagez les options suivantes de renforcement de l’immunité, qui reposent sur des recherches solides :
- Lavez-vous les mains ou utilisez souvent un désinfectant portable pour les mains.
- Demandez aux personnes malades de votre entourage d’utiliser un masque et de tousser ou d’éternuer dans leur bras plutôt que sur leurs mains.
- Buvez beaucoup d’eau, environ huit grands verres par jour.
- Évitez de serrer des mains et d’effectuer d’autres activités qui vous mettent en contact direct avec les mains et les visages.
- Adoptez un régime alimentaire sain, avec beaucoup de fruits et de légumes ; ceux-ci contiennent les nutriments dont votre système immunitaire a besoin pour fonctionner de manière optimale.
- Évitez d’avoir trop chaud ou trop froid en vous habillant avec des couches que vous pouvez mettre ou enlever selon vos besoins.
- Dans la mesure du possible, évitez les lieux très fréquentés, tels que les événements communautaires et les centres commerciaux.
- Faites de l’exercice quotidiennement.
- Faites-vous vacciner ; bien que ces vaccins ne protègent pas contre toutes les souches de grippe, ils vous immunisent contre celles qui sont considérées comme les plus susceptibles de provoquer une maladie grave au cours d’une année donnée.
Il n’y a aucun moyen de garantir que vous n’aurez pas de fièvre ou de rhume demain. Toutefois, en adoptant un mode de vie sain, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour lutter contre les maladies saisonnières courantes.
