Pour de nombreuses personnes, les souvenirs sont l’une des parties les plus précieuses de la vie. Rien ne peut remplacer les souvenirs des êtres chers et des moments heureux. Cependant, un trouble du sommeil très courant peut rendre plus difficile la création de nouveaux souvenirs. Selon une nouvelle étude portant sur l’apnée du sommeil et la formation de la mémoire, ce trouble du sommeil courant peut en fait vous empêcher de créer de nouveaux souvenirs de votre vie, de vos expériences et de vos proches.

L’apnée du sommeil : Plus qu’un simple ronflement

L’apnée obstructive du sommeil, ou AOS, est un trouble du sommeil qui touche environ 100 millions de personnes dans le monde. Ce trouble se caractérise par des arrêts respiratoires nocturnes de plus de dix secondes, un phénomène qui se répète souvent au cours d’une nuit. Il est fréquent que les personnes qui en souffrent se réveillent à plusieurs reprises au cours de la nuit lorsque leur corps manque d’oxygène.

L’apnée obstructive du sommeil, la forme la plus courante, se produit lorsque les muscles de la gorge s’affaissent vers l’intérieur pendant le sommeil, bloquant ainsi les voies respiratoires. Ce trouble est fréquent chez les personnes âgées ainsi que chez les personnes en surpoids ou qui portent un poids important au niveau des épaules et du cou. Le symptôme le plus courant de ce trouble est le ronflement. Toutefois, ce bruit qui dure toute la nuit n’est qu’un inconvénient comparé aux autres effets de ce trouble du sommeil.

L’apnée du sommeil peut vous priver d’une bonne nuit de repos, vous laissant somnolent et épuisé tout au long de la journée. En outre, elle peut présenter de graves risques pour la santé. L’apnée du sommeil accroît le risque de problèmes cardiovasculaires, de maladies respiratoires et de troubles de l’humeur tels que la dépression. Statistiquement, les personnes souffrant d’apnée du sommeil vivent moins longtemps et sont plus susceptibles de développer diverses maladies chroniques.

Apnée du sommeil et formation de la mémoire

Il existe plusieurs types de mémoire. La mémoire autobiographique est notre capacité à nous souvenir des détails de nos expériences de vie et de nos proches. C’est ce type de mémoire qui vous permet de vous souvenir de la couleur des yeux de votre conjoint ou de ce que vous avez fait lors de vos dernières vacances. C’est ce type de mémoire qui est affecté par l’apnée du sommeil.

L’apnée du sommeil peut avoir un impact sur votre capacité à former des souvenirs de plusieurs façons. Tout d’abord, les gens ne se souviennent pas aussi bien lorsqu’ils ne sont pas bien reposés. Le sommeil est un élément essentiel de la formation de la mémoire. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil sont également plus susceptibles de souffrir de pertes de mémoire à un âge précoce en raison de l’apparition plus précoce de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.

Les scientifiques ont examiné les antécédents médicaux de près de 2 500 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les patients qui souffraient également d’apnée du sommeil ont développé la maladie à un âge plus précoce et ont connu un déclin plus rapide. La baisse du taux d’oxygène dans le sang dont ils souffrent de manière répétée tout au long de la nuit semble affecter de manière préférentielle les neurones dans les zones du cerveau qui contribuent à la formation des souvenirs – les neurones exacts qui sont déjà affaiblis par la maladie d’Alzheimer. En conséquence, la maladie est suffisamment visible pour être diagnostiquée à un plus jeune âge et progresse plus rapidement.

Bien que cela explique en partie les liens entre l’apnée du sommeil et la perte de mémoire, ce n’est en fait qu’une partie du tableau. L’apnée du sommeil peut également aggraver la perte de mémoire en provoquant une dépression.

Sommeil et humeur

Les troubles du sommeil sont depuis longtemps liés à des troubles de l’humeur tels que la dépression. L’apnée du sommeil n’est pas une exception. Les personnes qui souffrent de cette maladie sont plus susceptibles d’être déprimées. Elles déclarent se sentir fatiguées, avoir moins d’énergie et avoir du mal à rester endormies, autant de symptômes de l’apnée du sommeil et de la dépression. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil signalent également des symptômes plus graves, tels que des pensées négatives, le désespoir et le sentiment d’échec.

Les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de mémoire ; les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil sont plus susceptibles de souffrir de dépression. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi les personnes souffrant d’apnée du sommeil ne peuvent pas former de nouveaux souvenirs aussi facilement que les personnes ne souffrant pas de cette maladie.

Bien que cela puisse sembler une terrible nouvelle pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil, il y a une lueur d’espoir. Le traitement de l’apnée du sommeil semble réduire considérablement les risques, ce qui permet aux personnes concernées de se sentir mieux et de construire des souvenirs de leur vie plus heureuse et mieux reposée.

Traiter l’apnée du sommeil

Il n’existe pas de pilule pour guérir l’apnée du sommeil, mais il y a plusieurs façons de traiter la maladie afin de réduire les risques pour la santé. Tout d’abord, maintenez un poids santé ou commencez à travailler pour l’atteindre. Une perte de poids, même minime, peut réduire le nombre de fois où vos voies respiratoires se ferment pendant la nuit. Deuxièmement, évitez l’alcool, le tabac et d’autres substances. Pour des raisons que nous ne comprenons pas complètement, ces substances augmentent le risque d’apnée du sommeil.

Enfin, si votre apnée du sommeil est persistante, envisagez d’utiliser une machine respiratoire la nuit, telle qu’un appareil CPAP. Ces appareils appliquent une légère pression d’air sur vos voies respiratoires, ce qui aide à maintenir votre gorge ouverte.

Une bonne nuit de sommeil est importante non seulement pour votre mémoire, mais aussi pour votre humeur et votre santé tout au long de votre vie. Si vous souffrez d’apnée du sommeil ou de tout autre trouble du sommeil, obtenez l’aide dont vous avez besoin pour trouver le repos et le bien-être que vous méritez.