Bien qu’il soit essentiel d’avoir un sommeil de qualité en quantité suffisante, la recherche a prouvé à maintes reprises que même si vous dormez suffisamment, votre santé peut être menacée si vous ne vous couchez que plus tard dans la soirée. En fait, selon de nombreuses études, se coucher tard augmente le risque de développer un diabète et d’autres problèmes de santé chroniques.

Récemment, de nouvelles recherches ont révélé que les « lève-tôt », c’est-à-dire les personnes qui se couchent tôt et se lèvent tôt, présentent un risque plus faible de cancer du sein. Cela confirme les conclusions précédentes selon lesquelles veiller plus tard le soir augmente les risques pour la santé.

Les noctambules courent plus de risques pour la santé que les lève-tôt

De nombreuses études ont corroboré le fait que se coucher tard et se lever tard peut être dangereux pour la santé. Une étude sud-coréenne portant sur les risques pour la santé d’un horaire de sommeil tardif a révélé des effets nocifs sur la santé, même lorsque les sujets dormaient huit heures consécutives.

L’étude a porté sur 1 600 sujets âgés de 47 à 59 ans. Après avoir répondu à un questionnaire sur leurs habitudes de sommeil, chaque sujet a subi un examen médical approfondi. L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Nan Hee Kim, a constaté que les noctambules couraient un risque plus élevé de développer un diabète. Ils présentaient également une masse musculaire plus faible en moyenne.

Selon le Dr Kim, si les risques pour la santé sont plus élevés chez les noctambules, c’est parce que les personnes qui se couchent tard ont tendance à adopter des comportements plus risqués. Bien qu’ils puissent dormir toute la nuit, la qualité de leur sommeil n’est peut-être pas aussi bonne que celle des personnes qui se couchent plus tôt. En outre, le fait de se coucher plus tard multiplie les occasions de fumer, de consommer de l’alcool et de prendre des collations malsaines.

Se coucher tard peut raccourcir l’espérance de vie

Une autre étude menée à la Northwestern University de Chicago a confirmé les effets dangereux pour la santé des noctambules. Cette étude, qui a examiné les habitudes de sommeil de 430 000 personnes sur une période de plus de six ans, a révélé que les noctambules ont également un risque plus élevé de mortalité précoce que ceux qui se couchent plus tôt et se lèvent plus tôt le matin.

Cette étude a révélé qu’en plus du risque accru de développer un diabète de type 2, les noctambules sont plus susceptibles de développer un certain nombre de troubles physiques et mentaux. Ces risques accrus pour la santé augmentent la probabilité d’une mort prématurée des noctambules par rapport aux sujets qui se couchent plus tôt.

Kristen Knutson, auteur de l’étude, estime que ce phénomène peut être attribué à la perturbation de l’horloge biologique, ou rythme circadien. Il s’agit du système interne qui régule l’appétit, le sommeil, l’éveil et des dizaines d’autres fonctions biologiques. Le rythme circadien repose sur la lumière du jour et l’obscurité de la nuit pour maintenir un cycle de 24 heures, mais les habitudes de sommeil non traditionnelles perturbent cette horloge interne.

La solution la plus simple peut sembler être d’ajuster votre emploi du temps pour respecter un horaire de sommeil plus traditionnel. Cependant, tout en admettant que certaines personnes ne fonctionnent pas bien en tant que lève-tôt, Mme Knutson propose une solution plus simple : En adoptant un mode de vie qui vous permet de dormir plus tard et, par conséquent, de travailler plus tard, vous pourriez être en mesure d’adapter votre horloge biologique de manière plus saine. Avec le temps, votre rythme circadien peut être mieux régulé, ce qui permet de minimiser les risques pour la santé.

Une nouvelle étude suggère que le risque de cancer du sein est plus faible chez les femmes qui se lèvent tôt

Les chercheurs d’une étude plus récente ont utilisé les données de 409 167 femmes pour mettre en lumière l’influence des habitudes de sommeil sur la santé. Ils ont constaté que les femmes qui se levaient régulièrement plus tôt le matin avaient moins de risques de développer un cancer du sein que les femmes qui se couchaient plus tard le soir. S’il est surprenant de constater que le fait de se lever plus tôt le matin contribue à réduire le risque de cancer du sein, les chercheurs ont également découvert que le fait de dormir plus de huit heures par cycle augmentait ces risques.

L’étude a révélé que les risques posés par le fait de se coucher tard ou de dormir plus de huit heures étaient moins importants que ceux résultant d’autres comportements qui augmentent également les risques de développer un cancer du sein. Par exemple, le tabagisme, la consommation d’alcool et les régimes alimentaires malsains augmentent les risques de cancer beaucoup plus que les mauvaises habitudes de sommeil.

Plus précisément, le projet de recherche a révélé que les personnes qui se lèvent tôt avaient un risque de développer un cancer du sein inférieur de moins d’un pour cent à celui des personnes qui se lèvent tard. En termes plus simples, cela signifie que seules 10 femmes, voire moins, seraient affectées positivement par le fait de préférer les lève-tôt aux lève-tard.

En utilisant la randomisation mendélienne (RM) pour établir la relation de cause à effet chez leurs sujets, les chercheurs ont constaté que le lien entre une propension plus élevée au cancer du sein et des habitudes de sommeil inhabituelles existe bel et bien. Il ne faut cependant pas en déduire que l’adaptation des habitudes de sommeil peut avoir une incidence significative sur le développement du cancer du sein. L’auteur principal de l’étude suggère plutôt que ces résultats intéressent les chercheurs parce qu’ils motivent la poursuite des recherches sur le sommeil, la santé et le rythme circadien. À terme, cette ligne de recherche pourrait aider à déterminer le rôle de nos horloges biologiques dans le maintien d’une meilleure santé.

La prévention est la clé

Le cancer du sein touche aussi bien les hommes que les femmes, bien qu’il soit plus fréquent chez ces dernières. Il s’agit d’un type de cancer qui se développe d’abord dans le tissu mammaire, mais qui peut se propager à d’autres parties du corps s’il n’est pas traité. La dernière enquête, menée par le National Cancer Institute (NCI) en 2016, a révélé que 3,5 millions de femmes avaient reçu un diagnostic de cancer du sein aux États-Unis. L’organisation indique également que plus de 13 % des femmes américaines recevront un diagnostic de cancer du sein au cours de leur vie. C’est pourquoi la recherche sur les facteurs de causalité de ce type de cancer revêt un intérêt particulier. Si certains facteurs ne peuvent être modifiés, d’autres comportements peuvent être ajustés. En déterminant quels traits et comportements peuvent affecter le développement du cancer du sein, il est possible de réduire le nombre de femmes diagnostiquées à l’avenir.