Le système immunitaire influence la relation entre le sommeil et la santé intestinale
Selon une étude récente sur le sommeil et la santé intestinale, le fait de ne pas bénéficier d’un sommeil réparateur suffisant peut ouvrir la porte à un certain nombre de maladies différentes en raison de l’effet du manque de sommeil sur le système immunitaire.
Il est reconnu depuis longtemps que le manque de sommeil nocturne nous expose à un plus grand nombre d’affections. Les personnes qui travaillent de nuit ou en horaires décalés sont nettement plus susceptibles de développer un cancer, des ulcères, une obésité et une longue liste d’autres maladies, ce qui suggère que le rythme circadien joue un rôle.
Dans l’étude la plus récente, des chercheurs du Centre Champalimaud pour l’inconnu, au Portugal, ont voulu voir si les cellules immunitaires lymphoïdes (ILC3) qui aident l’organisme à lutter contre les infections étaient influencées par le rythme circadien. En utilisant des souris, l’équipe a découvert que les cellules ILC3 étaient très sensibles aux changements du rythme circadien. En fait, ils ont remarqué qu’il existait un circuit dans le cerveau qui reliait directement le rythme circadien aux cellules ILC3 dans l’intestin.
Lorsque l’horloge biologique est perturbée par des changements dans le cycle normal de la lumière et de l’obscurité, les cellules ILC3 sont également affectées, ce qui perturbe l’ensemble du microbiome intestinal ainsi que le taux d’absorption des lipides par l’organisme. En bref, un rythme circadien déréglé entraîne des modifications de la santé métabolique et de l’inflammation intestinale. Lorsque le rythme circadien est régulièrement perturbé, les chercheurs ont constaté que le nombre de cellules ILC3 dans le microbiome intestinal diminuait. Il en résulte une augmentation de l’inflammation dans l’ensemble de l’organisme et un risque accru d’obésité.
Normalement, une protéine indique aux cellules ILC3 où aller pour protéger l’organisme. Cependant, la perturbation des habitudes de sommeil et la modification du rythme circadien empêchent cette protéine de fonctionner correctement. Par conséquent, les cellules ILC3 ne savent pas où aller et le système immunitaire est affaibli. Cela pourrait expliquer pourquoi les personnes ayant des habitudes de sommeil irrégulières mettent plus de temps à guérir ou à se remettre d’une maladie.
Comment le sommeil affecte-t-il la santé intestinale ?
Nous commençons tout juste à comprendre qu’il existe une relation entre la qualité du sommeil et la santé du microbiome intestinal. Il s’agit d’une relation réciproque, ce qui signifie qu’une déficience d’un côté entraînera une déficience de l’autre. En 2016, des chercheurs ont testé cette relation dans le cadre d’une étude portant sur neuf hommes. Les sujets étaient en bonne condition physique, n’avaient pas connu de troubles du sommeil et avaient une alimentation régulière.
Lorsque les participants ont été privés de sommeil pendant seulement deux nuits, les chercheurs ont constaté des changements importants dans leur état de santé : Ils ont constaté que les sujets avaient subi une baisse du nombre de bactéries saines dans leur microbiome intestinal. Ils ont également constaté une augmentation notable des bactéries responsables de l’obésité et du diabète de type 2. Enfin, ils ont constaté que le corps de chaque participant présentait une diminution de la sensibilité à l’insuline.
Cette relation fonctionne également dans le sens inverse. En étudiant des sujets âgés de 50 à 85 ans, les chercheurs d’une autre étude ont examiné comment un microbiome intestinal compromis affectait le sommeil et le fonctionnement cognitif. Ils ont découvert qu’un microbiome intestinal plus sain et plus diversifié permettait aux sujets de bénéficier d’un sommeil de meilleure qualité. Leur fonctionnement cognitif était également amélioré, bien qu’il soit difficile de dire si cela était directement lié à la diversité du microbiome intestinal ou à une bonne nuit de sommeil. Un meilleur sommeil et une plus grande diversité bactérienne peuvent avoir joué un rôle équivalent dans l’amélioration du fonctionnement cognitif des sujets. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est clair qu’un microbiome intestinal sain affecte la qualité du sommeil, tout comme les habitudes de sommeil influencent la santé du microbiome intestinal.
Sommeil et immunité
D’autres recherches ont montré que la qualité et la durée du sommeil peuvent également affecter le fonctionnement du système immunitaire. En effet, le système immunitaire libère pendant le sommeil des protéines appelées cytokines, qui influencent la capacité de l’organisme à lutter contre les maladies et les infections. Si vous ne dormez pas bien, votre corps ne produira pas une quantité suffisante de cytokines, ce qui signifie que vous aurez un risque plus élevé de développer une inflammation ou une infection.
Pendant que vous dormez, votre corps s’efforce de réparer les tensions ou les dommages subis pendant les heures d’éveil. Il envoie donc des anticorps pour réduire l’inflammation et les lésions tissulaires. L’organisme a besoin de sept à huit heures de sommeil chaque nuit pour accomplir cette tâche, de sorte que si vous ne dormez pas suffisamment, vous entravez également ce processus. C’est pourquoi vous vous sentez plus fatigué et moins productif lorsque vous ne dormez pas assez.
Au fil du temps, vous accumulez un déficit de sommeil qui affaiblit considérablement votre système immunitaire. En conséquence, vous vous sentirez plus stressé et vous serez plus enclin à développer des maladies ou des infections. Le lien entre le sommeil et le fonctionnement du système immunitaire explique également pourquoi les personnes travaillant de nuit sont plus susceptibles de contracter un rhume ou une grippe. Le lien entre le sommeil et le système immunitaire explique également pourquoi il est essentiel de dormir suffisamment chaque nuit pour être en bonne santé.
