Les migraines sont un peu un mystère médical : Après des décennies de recherche scientifique, les médecins ne comprennent toujours pas grand-chose à la cause profonde des migraines. Toutefois, plusieurs facteurs liés au mode de vie semblent contribuer à ces maux de tête débilitants. Pour certains, il s’agit d’un certain aliment ; pour d’autres, c’est le stress qui est à l’origine de la douleur. Selon une nouvelle étude sur le sommeil et les migraines, même une seule nuit de sommeil fragmenté peut être un facteur contributif, pouvant provoquer des migraines même quelques jours plus tard.

Les migraines : Plus qu’un simple mal de tête

Environ 12 % de la population souffre de migraines. Bien que nous considérions la migraine comme un type de mal de tête, il s’agit en fait d’un phénomène qui affecte l’ensemble du corps.

Les personnes qui souffrent de migraines ont souvent une « aura », au cours de laquelle elles se sentent fatiguées et ressentent des troubles visuels ou d’autres symptômes inhabituels. En outre, les migraineux souffrent souvent de nausées, de vomissements et d’autres symptômes physiques pendant que les maux de tête se manifestent. En outre, de nombreuses personnes deviennent sensibles à la lumière et au son, ce qui les oblige à rester allongées dans une pièce sombre et silencieuse pendant les heures ou les jours que durent les symptômes.

Il n’existe pas de remède contre les migraines. Cependant, il existe des médicaments qui peuvent les rendre moins fréquentes ou moins sévères. Il existe également plusieurs chirurgies expérimentales qui sont de plus en plus populaires. Pour la plupart des migraineux, cependant, éviter les facteurs déclenchants et modifier son mode de vie est le meilleur moyen de mettre fin à la douleur aveuglante.

Liens entre le sommeil et la migraine

Les scientifiques reconnaissent depuis longtemps qu’il existe une sorte de lien entre les migraines et un rythme circadien déréglé. Les personnes qui souffrent de migraines obtiennent des résultats plus élevés que le reste de la population en ce qui concerne les troubles du sommeil.

En outre, les migraineux ont tendance à avoir des habitudes de sommeil spécifiques qui semblent contribuer à leur maladie. Les personnes qui souffrent de migraines sont plus susceptibles de déclarer qu’elles ont du mal à s’endormir et qu’il leur faut plus de 30 minutes pour le faire. En outre, elles évaluent moins bien la qualité de leur sommeil et déclarent que les mauvais rêves et d’autres troubles du sommeil courants se produisent fréquemment. Enfin, les personnes qui souffrent de migraines sont plus susceptibles de se réveiller au milieu de la nuit ou très tôt le matin.

Bien qu’il existe des liens évidents entre les migraines et les mauvaises habitudes de sommeil, ils ne montrent qu’une relation entre les deux facteurs de santé, et non un lien de cause à effet. Une nouvelle étude met toutefois en évidence un lien de causalité plus clair.

Comment une nuit blanche peut-elle provoquer des maux de tête ?

Le Dr Suzanne Bertisch, de la division des troubles du sommeil et du rythme circadien du Brigham and Women’s Hospital de Boston, a lancé une étude novatrice pour établir un lien de cause à effet entre un sommeil insuffisant et les migraines. Comme le souligne le Dr Bertisch, « en ce qui concerne le sommeil et la migraine, il y a beaucoup de choses que nous ignorons. J’ai commencé à m’intéresser à ce sujet parce que [les personnes souffrant de migraine] me sont souvent adressées à la clinique du sommeil pour que je les aide à traiter leur insomnie ».

Cependant, le médecin a remarqué que la médecine moderne n’avait pas de recommandations spécifiques concernant les habitudes de sommeil : « [L]a littérature n’est pas claire sur le type d’interventions sur le sommeil qui pourraient être utiles ».

Le Dr Bertisch et ses collègues ont examiné près de 100 sujets, leur demandant de tenir un journal du sommeil et d’autoriser l’enregistrement de leurs ondes cérébrales pendant la nuit. Ils ont également noté les moments où ils souffraient de migraines.

Lorsque les scientifiques ont compilé les données, les résultats ont été surprenants. Un sommeil de mauvaise qualité et même des temps de sommeil courts n’étaient pas liés à la migraine. Au contraire, le principal lien entre le sommeil et les migraines était le sommeil fragmenté. Dans le cas du sommeil fragmenté, les personnes se réveillent plusieurs fois au cours de la nuit et restent éveillées pendant au moins plusieurs minutes avant de se rendormir.

Les personnes ayant un sommeil fragmenté étaient légèrement plus susceptibles d’avoir une migraine le lendemain. Cependant, elles avaient 39 % plus de risques d’avoir une migraine le jour suivant. Selon cette étude, une mauvaise nuit de sommeil peut en fait affecter votre risque de migraine plus qu’un jour plus tard.

Approches naturelles du soulagement de la migraine

Dormir suffisamment – et rester endormi si possible – semble être l’un des principaux moyens de prévenir les migraines. Il s’agit là d’une nouvelle importante pour les personnes souffrant de migraine, car les ressources médicales actuelles présentent toutes des risques et des effets secondaires graves. Si vous souhaitez modifier votre mode de vie afin de réduire le risque de migraine, envisagez de faire tout ou partie des choix suivants :

• Prendre un supplément de mélatonine, car la mélatonine a été associée à un risque plus faible de migraines.
• Réduisez votre niveau de stress et trouvez des moyens efficaces de gérer votre anxiété quotidienne.
• Buvez beaucoup d’eau chaque jour.
• Évitez les aliments et les boissons qui ont provoqué des maux de tête dans le passé.
• Dormez toutes les nuits sans interruption.
• Faites régulièrement de l’exercice physique, même des exercices plus doux comme le yoga ou la marche.

Ces changements de mode de vie ne réduiront pas seulement votre risque de migraine, mais vous aideront à être en meilleure santé et à vous sentir mieux au quotidien. En fin de compte, de simples facteurs liés au mode de vie, tels que le sommeil, sont importants pour jouir d’une bonne santé tout au long de la vie.