Au fil des ans, grâce à diverses expériences et études, les scientifiques ont découvert des relations uniques entre certaines conditions médicales et l’horloge interne du corps, qui fonctionne 24 heures sur 24. Le rythme circadien influe sur diverses fonctions de santé et même sur le risque de problèmes de santé, tels que les maladies auto-immunes. Les recherches portant sur le rythme circadien et les maladies auto-immunes suggèrent que la régularité des habitudes de sommeil peut en fait jouer un rôle important dans le développement ou la suppression de certaines maladies auto-immunes.
Voici ce qu’il faut savoir sur le lien entre le rythme circadien et les maladies auto-immunes et ce que vous pouvez faire pour favoriser un sommeil sain.
Qu’est-ce que le rythme circadien ?
Le rythme circadien est décrit comme l’horloge interne de l’organisme sur 24 heures. Ce système de synchronisation interne régit les cycles de sommeil et d’éveil, afin de fournir des rythmes quotidiens prévisibles et fonctionnels.
Divers facteurs environnementaux influencent le rythme circadien, qui se répète toutes les 24 heures. Le facteur le plus influent dans ce cycle est la lumière du jour. À l’aube, l’horloge biologique envoie des signaux biochimiques qui vous permettent de fonctionner à un niveau d’attention élevé. Inversement, le corps commence à se calmer et à se préparer au sommeil en produisant l’hormone somnifère connue sous le nom de mélatonine à mesure que l’obscurité s’installe. La production de mélatonine et le ralentissement du cycle de vigilance favorisent un sommeil optimal.
Que se passe-t-il si votre rythme circadien est perturbé ?
Si le rythme circadien ne fonctionne pas correctement, la santé physique et mentale peut être menacée. Les personnes dont l’horloge interne est perturbée souffrent souvent d’une inflammation chronique et systémique qui contribue à une série de problèmes de santé graves. Parmi les problèmes de santé les plus courants exacerbés par l’inflammation figurent le cancer, les troubles digestifs, les problèmes de santé mentale, les maladies auto-immunes, l’obésité et l’hypertension.
C’est pourquoi les professionnels de la santé prescrivent généralement de maintenir des habitudes de sommeil saines dans le cadre d’un programme de santé complet. Cela est particulièrement important pour les personnes atteintes d’une maladie chronique. En plus d’un régime alimentaire approprié et d’un programme d’exercice physique régulier, des habitudes de sommeil saines constituent la pierre angulaire d’une bonne santé.
Que sont les maladies auto-immunes ?
Les maladies auto-immunes comptent parmi les problèmes de santé les plus courants associés au dérèglement du rythme circadien. Ces maladies sont le résultat d’un système immunitaire qui attaque par erreur les propres tissus de l’organisme. Le système immunitaire libère alors des auto-anticorps qui attaquent les cellules saines, entraînant une myriade de symptômes et de troubles.
Si certaines maladies auto-immunes ne ciblent qu’un seul organe, d’autres affectent l’ensemble de l’organisme. Parmi les maladies auto-immunes les plus connues, citons le diabète de type 1, le lupus, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l’intestin, la maladie cœliaque et la polyarthrite rhumatoïde.
Le lien entre le rythme circadien et les maladies auto-immunes
Des chercheurs du Trinity College de Dublin ont utilisé des souris pour prescrire le maintien d’un rythme de sommeil sain dans le cadre d’un programme de santé complet. L’expérience a montré que le gène circadien principal BMAL1 est responsable de la détection et de l’action sur les signaux temporels dans le but de réduire l’inflammation dans l’organisme.
L’étude a montré que la perte de ce gène maître induisait une réponse auto-immune beaucoup plus sévère lors des poussées survenant en milieu de journée que lors des poussées survenant à minuit.
D’autres recherches ont confirmé le lien entre l’horloge circadienne et le système immunitaire. Par exemple, un rythme circadien perturbé chez un patient atteint de sclérose en plaques est plus susceptible d’entraîner une prévalence accrue de la maladie qui peut être attribuée à des problèmes dans le gène circadien principal BMAL1.
Que pouvez-vous faire pour protéger votre rythme circadien ?
Ces recherches corroborent le fait qu’il est important de faire tout ce qui est en son pouvoir pour favoriser le fonctionnement normal du cycle circadien. Cela est particulièrement important si vous souffrez d’une maladie auto-immune ou si vous êtes susceptible d’en développer une. Que pouvez-vous donc faire pour maintenir un rythme circadien sain ?
Maintenir un horaire quotidien régulier
Outre le fait de se coucher à une heure régulière, il est également important de s’efforcer de respecter un horaire fixe en ce qui concerne l’alimentation et l’activité.
Luminothérapie
Si vous vivez dans une région où il est difficile de s’exposer au soleil, vous pouvez envisager de recourir à la luminothérapie. Une exposition à la lumière de 30 minutes par jour peut faire des merveilles pour maintenir un rythme circadien sain.
Levez-vous et bougez
L’exercice physique régulier peut également contribuer à réguler les cycles de sommeil et d’éveil. Veillez à ne pas faire d’exercice trop près de l’heure du coucher, car cela pourrait perturber votre rythme de sommeil.
Évitez la lumière bleue
Vous devriez également éviter d’utiliser des appareils électroniques émettant de la lumière, tels que les smartphones et les tablettes, au moins une heure avant de vous glisser dans votre lit. Un environnement de sommeil peu lumineux contribue également à stimuler la production de mélatonine par l’organisme.
Plus les scientifiques en apprennent sur le rythme circadien du corps, plus il devient évident que cette horloge interne est essentielle à la santé globale. L’amélioration des cycles de sommeil pourrait être la clé pour tenir à distance les maladies auto-immunes chez certaines personnes, d’où l’importance d’encourager le bon fonctionnement du rythme circadien.
