La science actuelle met en évidence des liens importants entre la qualité du sommeil, le rythme circadien, COVID-19 et d’autres menaces pour la santé. Ces liens concernent l’impact de la qualité du sommeil sur la santé du rythme circadien et le fonctionnement optimal du système immunitaire, ainsi que l’influence des rythmes circadiens sur le fonctionnement physique du système immunitaire.

En ce qui concerne le COVID-19, les chercheurs soulignent les nombreuses façons dont cette pandémie a perturbé la qualité du sommeil et l’importance de jouer un rôle actif dans l’amélioration de la qualité du sommeil comme moyen de protéger la santé et de réduire les risques liés au COVID-19.

Rythme circadien et risque COVID-19

Étant donné que l’on comprend de mieux en mieux comment la fonction du système immunitaire est influencée par les rythmes circadiens et l’horloge biologique, les chercheurs ont examiné de près l’impact des fermetures généralisées en cas de pandémie sur les risques potentiels de COVID-19 liés à la fonction immunitaire.

Lesétudes indiquent que les fermetures et le stress de la pandémie ont contribué à une augmentation des perturbations du rythme circadien et des troubles du sommeil. Ces deux facteurs – perturbation du sommeil et des rythmes circadiens – étant typiques des personnes qui travaillent par équipes et de nuit, il s’agit d’un groupe idéal pour étudier le potentiel d’augmentation du risque de COVID-19.

Des études ont déjà montré que les travailleurs postés, en particulier ceux qui travaillent de nuit, sont plus susceptibles de souffrir d’infections des voies respiratoires supérieures, telles que les virus du rhume et de la grippe, que leurs homologues travaillant de jour. Une étude japonaise portant sur les médecins des services d’urgence, combinant des conditions de stress élevé et le travail posté, a révélé que les horaires de travail de nuit et les horaires tournants étaient liés à des modifications mesurables de la fonction du système immunitaire. Ces changements comprennent une réduction de la réponse immunitaire innée, en particulier une diminution de l’activité des cellules tueuses naturelles du système immunitaire. En outre, cette baisse d’activité était directement liée à un manque de sommeil et à un sommeil de mauvaise qualité.

Un sommeil de mauvaise qualité est également directement lié à la perturbation du rythme circadien. Les rythmes circadiens ont un impact mécanique direct sur le fonctionnement du système immunitaire. L’un des principaux effets des rythmes circadiens sur la fonction immunitaire est lié à la synchronisation et à la coordination des réponses immunitaires, telles que la température corporelle et les réponses inflammatoires. En effet, l’influence des rythmes circadiens s’étend jusqu’à la synchronisation des activités des cellules individuelles, contrôlant des processus essentiels, notamment la production d’énergie et l’élimination des déchets.

La perturbation chronique du rythme circadien a été maintes fois associée à une augmentation du risque de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, les troubles métaboliques, le diabète et certains cancers. Les rythmes circadiens jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire. Il est donc raisonnable pour les chercheurs de conclure qu’une perturbation chronique et continue du rythme circadien peut augmenter le risque de développer le COVID-19 et rendre plus difficile la lutte du système immunitaire contre le virus.

L’importance de la qualité du sommeil

Comme l’ont noté les chercheurs, les troubles du sommeil ont augmenté au cours de la pandémie et de l’éloignement social, des quarantaines et des bouclages qui en découlent. Le stress lié à la séparation d’avec la famille et les amis, les inquiétudes concernant la santé, les préoccupations financières et les perturbations majeures des horaires quotidiens que beaucoup ont connues, comme le chômage, le travail à domicile et la scolarisation virtuelle des enfants, ont contribué à perturber le sommeil.

Si un sommeil perturbé, insuffisant ou globalement de mauvaise qualité n’est jamais bon pour la santé, il peut être particulièrement gênant lors d’un événement sanitaire majeur tel qu’une pandémie. En effet, la qualité du sommeil a un impact direct sur la capacité du système immunitaire à fonctionner de manière optimale. Il a même été démontré qu’un manque de sommeil avait un impact sur l’efficacité de certains vaccins. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), un manque de sommeil réduit de plus de 50 % la production d’anticorps après une vaccination contre la grippe.

Pendant le sommeil, d’importants processus du système immunitaire se déroulent, notamment l’amélioration de la mémoire des cellules immunitaires. Cette amélioration de la mémoire a lieu pendant le sommeil profond et permet au système immunitaire d’être mieux équipé pour lutter contre les agents pathogènes qu’il a déjà rencontrés et ceux qui sont similaires à ceux qu’il a déjà affrontés. Le sommeil a également un impact sur le fonctionnement mécanique du système immunitaire grâce à son rôle clé dans la régulation hormonale, ce qui permet aux cellules T de devenir plus résistantes et plus aptes à combattre les virus.

Les perturbations sont importantes : Réduire et réaligner pour une meilleure santé

Lorsqu’il s’agit de se protéger contre COVID-19 et de protéger sa santé et son bien-être en général, les perturbations sont importantes. Les perturbations du sommeil et des activités quotidiennes, telles que le travail, l’activité physique et les repas, contribuent fortement aux perturbations du rythme circadien, qui ont toutes un impact négatif avéré sur la fonction immunitaire.

Pour optimiser le fonctionnement du système immunitaire et améliorer la santé, il faut réduire les perturbations du sommeil et améliorer la qualité du sommeil afin de réaligner le rythme circadien. Il s’agit notamment de maintenir un rythme quotidien sain comprenant des heures de sommeil, de réveil et de repas programmées, une activité physique régulière, une exposition accrue à la lumière du matin et une diminution de l’exposition à la lumière artificielle du soir.