COVID-19 a ouvert une ère de défis qui s’accompagne de changements de mode de vie et de restrictions liées au virus. Selon les résultats d’une étude récente, les restrictions liées au COVID-19 ont conduit de nombreuses personnes à passer moins de temps à l’extérieur, à s’adonner davantage à des activités sédentaires sur écran et, fait intéressant, à réduire la qualité de leur sommeil.
Récemment, des chercheurs ont pu démontrer que le fait de passer plus de temps à l’extérieur et d’avoir un bon sommeil augmente le bien-être, démontrant un lien clair entre le temps passé à l’extérieur, la qualité du sommeil et le bien-être général. Ces recherches confirment les résultats d’études antérieures similaires, tout en soulignant l’importance de passer du temps à l’extérieur à l’ère du COVID-19.
Comment un bon sommeil favorise le bien-être
La qualité du sommeil est associée à la santé et au bien-être depuis des milliers d’années. La médecine moderne nous a apporté de nombreuses preuves cliniques à l’appui de ce concept séculaire. Un bon sommeil, c’est-à-dire un temps suffisant et une qualité qui permet à une personne de passer par les différents stades du sommeil, est essentiel pour une fonction immunitaire et des activités métaboliques optimales. Les fonctions cognitives, les performances intellectuelles et la santé mentale sont également associées à un bon sommeil.
Un sommeil demauvaise qualité et un sommeil insuffisant sont tous deux associés à un large éventail de problèmes de santé physique et mentale. Le manque chronique de sommeil est lié à un risque accru d’obésité, de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de troubles métaboliques et de certains types de cancer, en particulier ceux qui sont liés à une perturbation hormonale, comme le cancer du sein. Les risques de dépression, d’anxiété et d’autres troubles de l’humeur sont également plus élevés en cas de manque de sommeil et de mauvaise qualité du sommeil.
Le lien avec le plein air
Une équipe de chercheurs a collaboré à une étude récente publiée dans le Journal of Sleep Research. L’équipe comprenait des chercheurs de l’université d’Ariel (Israël), de l’Académie russe des sciences, de la LMU de Munich (Allemagne) et de l’Institut national de la santé mentale de Tokyo (Japon). Cette étude s’est appuyée sur des données recueillies auprès de 7 517 adultes de nombreux pays par le biais d’une enquête mondiale Chrono Corona fournie aux participants sur l’internet. Les résultats de cette étude ont révélé des liens significatifs entre le temps passé à l’extérieur, la qualité du sommeil et le bien-être général.
Les chercheurs ont constaté que de nombreuses personnes soumises aux restrictions du COVID-19 et à d’autres changements de mode de vie liés au virus passaient moins de temps à l’extérieur et plus de temps à s’adonner à des activités sédentaires. Selon les résultats de l’étude, l’augmentation du temps passé devant un écran est notable. Selon les chercheurs, le fait de passer moins de temps à l’extérieur était lié à un retard de sommeil, à une détérioration de la qualité de vie et à une diminution du bien-être.
À la lumière de ce que nous savons déjà sur les liens entre la lumière naturelle, l’activité physique, le rythme circadien et la qualité du sommeil, les résultats de cette étude sont tout à fait logiques. Le rythme circadien d’environ 24 heures qui aide à réguler de nombreux processus quotidiens du corps et de l’esprit est étroitement lié au cycle veille-sommeil. La lumière est le plus puissant des indices environnementaux qui influencent la santé et la fonction du rythme circadien et, par conséquent, le moment et la qualité du sommeil.
La lumière extérieure, la lumière naturelle du soleil, diffère considérablement en termes de luminosité et de qualité de l’éclairage intérieur. C’est à la lumière naturelle que notre corps a évolué au cours de milliers d’années et d’innombrables générations. Cette lumière naturelle a un rythme fiable, qui a influencé les mécanismes mêmes du fonctionnement de notre corps, y compris le système métabolique et le rythme circadien. Avec une exposition réduite à la lumière naturelle et une exposition accrue à la lumière artificielle, souvent jusque tard dans la soirée et la nuit, il n’est pas étonnant que tant de personnes aient vu leur sommeil perturbé par les restrictions imposées par le COVID-19 et les changements apportés à leur mode de vie.
Un autre aspect de cette réduction du temps passé à l’extérieur est la diminution de l’activité physique. L’activité physique et la qualité du sommeil sont également liées. Pratiquer une activité physique suffisante est un élément important pour bénéficier d’un sommeil de meilleure qualité. Toutefois, il est important de se rappeler que pour obtenir une qualité de sommeil optimale et un rythme circadien sain, le moment où l’on pratique une activité physique est important. Pour obtenir les meilleurs résultats, il convient de combiner l’activité physique avec une exposition à la lumière extérieure le matin. Faire de l’exercice le soir, en raison de son impact sur le système métabolique et d’autres effets physiologiques, peut nuire à la qualité du sommeil. En effet, l’évolution nous a conçus pour être actifs pendant la journée et pour nous reposer la nuit.
Particulièrement important à l’ère du COVID-19
Alors que nous continuons à faire face, au niveau mondial, aux problèmes de santé liés au COVID-19, il est particulièrement important de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger notre santé et notre fonction immunitaire. La science est claire sur la relation entre la qualité du sommeil et la santé, tant physique que mentale. Un bon sommeil stimule le bien-être.
Il existe également de nombreuses preuves que le fait de passer du temps à l’extérieur et de pratiquer une activité physique quotidienne joue un rôle positif sur la qualité du sommeil, aide à améliorer la fonction immunitaire, peut réduire le risque de maladie et contribue à la santé et au bien-être en général. Une meilleure santé a été associée à de meilleurs résultats dans le cadre de l’étude COVID-19, d’où l’importance d’être proactif en ce qui concerne la qualité du sommeil et la santé.
