Alors que le temps plus frais de l’hiver peut inciter à renoncer à l’exercice en plein air, des études montrent que vous pourriez renoncer à des avantages significatifs. Les chercheurs ont constaté que l’exercice en plein air en hiver permet de brûler plus de graisses et de calories que l’exercice en plein air à d’autres périodes de l’année.
En outre, faire de l’exercice en plein air pendant l’hiver peut favoriser un meilleur rythme circadien, améliorer le sommeil, augmenter les niveaux de vitamine D – contribuant ainsi à renforcer le système immunitaire – et aider à protéger contre le trouble affectif saisonnier (TAS). En vous habillant correctement et en prêtant attention aux signaux de votre corps, vous pourrez profiter en toute sécurité de l’exercice à l’extérieur en hiver.
Ce que les études révèlent sur l’exercice en hiver
Une étude canadienne, publiée dans le Journal of Applied Physiology, a révélé que la température ambiante joue un rôle dans le taux d’oxydation des lipides, le nom technique de la combustion des graisses. Cette étude, de petite taille, portait sur onze participants âgés de 18 à 30 ans.
Les participants à l’étude étaient tous en léger surpoids, mais devaient être en bonne forme physique. Ils ont participé à un entraînement par intervalles de haute intensité (HIIT) à deux températures, l’une de 70 degrés Fahrenheit et l’autre de 32 degrés. Après avoir examiné les données recueillies à partir d’échantillons de sang, les chercheurs ont déterminé que l’exercice dans le froid permettait de brûler plus de graisses que l’exercice dans des conditions plus chaudes.
Dans une autre étude, publiée en 2017 dans l’American Journal of Human Biology, les chercheurs ont pu démontrer que les personnes pratiquant une activité physique à l’extérieur par temps froid brûlaient plus de calories que les personnes pratiquant des activités similaires par temps plus chaud. Cette étude a porté sur 53 personnes, hommes et femmes, qui participaient au programme National Outdoor Leadership School dans le Wyoming. Cette étude est remarquable parce qu’elle s’est déroulée dans des conditions réelles plutôt que dans un laboratoire à température contrôlée.
L’étude a comparé les dépenses caloriques de personnes effectuant des randonnées par des températures comprises entre 15 et 23 degrés et de personnes effectuant des randonnées par des températures avoisinant les 50 degrés. D’après les résultats de cette étude, les personnes qui ont fait de la randonnée par temps froid ont brûlé 34 % de calories en plus que celles qui ont fait de la randonnée par temps chaud.
Faire de l’exercice en plein air en hiver présente d’autres avantages pour la santé
En plus de contribuer à transformer la graisse blanche du ventre et des cuisses en tissu adipeux brun et brûleur de calories, l’exercice en plein air par temps froid présente d’autres avantages pour la santé. Les jours plus courts de l’hiver entraînent souvent une diminution significative de l’exposition à la lumière naturelle. La lumière est le principal repère environnemental du rythme circadien, un régulateur important de nombreux processus physiques, y compris le temps de sommeil. Le sommeil étant essentiel à la santé physique, au fonctionnement cognitif et au bien-être mental, sa perturbation peut être considérée comme un grave problème de santé. Faire de l’exercice à l’extérieur pendant la journée en hiver est un excellent moyen d’obtenir l’exposition à la lumière naturelle dont vous avez besoin.
Certaines personnes sont plus sensibles à la réduction de la lumière naturelle en hiver. Le manque d’ensoleillement peut se traduire par un blues hivernal, voire un trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression saisonnière. L’exercice en plein air en hiver peut aider à combattre les baisses d’humeur saisonnières en augmentant l’exposition au soleil, en améliorant le sommeil, en stimulant l’énergie et en favorisant la santé du rythme circadien.
Le fait de s’exposer au soleil en hiver contribue à augmenter les niveaux de vitamine D. Cela peut renforcer le système immunitaire. Cela peut contribuer à renforcer le système immunitaire, tout comme l’amélioration du rythme circadien et du sommeil que permet l’exercice en plein air en hiver. Un meilleur fonctionnement du système immunitaire peut améliorer la capacité de l’organisme à lutter contre les infections et à tenir les maladies à distance.
S’habiller pour réussir ses exercices d’hiver
La façon dont vous vous habillez est une clé importante de la réussite des exercices d’hiver en plein air. En regardant par la fenêtre une froide journée d’hiver, on peut avoir envie de s’emmitoufler dans de lourds vêtements d’hiver avant de sortir. Cependant, cela peut être une erreur, vous laissant mal à l’aise et frigorifié, à cause de la transpiration lorsque vous êtes actif.
Au lieu de porter des vêtements d’hiver lourds, il est préférable d’utiliser des couches, en évitant le coton, qui absorbe la sueur au lieu de la repousser. Envisagez une première couche de tissu synthétique, une deuxième de laine ou de polaire et une troisième couche imperméable mais respirante servant de coupe-vent. Grâce à cette approche par couches, vous pouvez facilement contrôler votre température en retirant et en remplaçant les couches selon vos besoins.
Faites attention à votre corps
Lorsque vous faites de l’exercice en plein air pendant l’hiver, il est important de faire attention à votre corps. Vous pouvez toujours vous déshydrater en hiver. Veillez donc à boire suffisamment avant, pendant et après votre séance d’entraînement. Par temps très froid, les gelures et l’hypothermie sont possibles, alors sachez reconnaître les signes. Si vous ressentez un engourdissement ou des picotements sur la peau exposée, vous risquez de souffrir d’engelures. Les symptômes de l’hypothermie comprennent des troubles de l’élocution, une diminution de la coordination, des frissons intenses et incontrôlables et l’épuisement. Si vous ressentez l’un de ces symptômes, prenez immédiatement les mesures qui s’imposent. Mettez-vous à l’abri du froid et consultez un médecin.
