Dimanche dernier, les États-Unis ont avancé leurs horloges d’une heure pour passer à l’heure d’été, en prévision des journées plus longues de l’été. D’ici quelques semaines, la plupart des pays du monde suivront, l’Europe et le Royaume-Uni avançant leurs horloges le dimanche 27 mars et l’Australie le dimanche 3 avril. Voici ce que vous devez savoir sur la façon de vous préparer à l’heure d’été et, si elle a déjà eu lieu dans votre région, sur la façon d’aider au mieux votre corps à faire face au changement d’heure.

Quel est le but de l’heure d’été ?

La plupart des gens savent qu’ils doivent avancer leurs horloges d’une heure à la date déterminée pour le passage à l’heure d’été dans leur région – généralement tôt le matin d’un dimanche de mars ou d’avril. Mais saviez-vous pourquoi la plupart des gens changent d’heure deux fois par an et quels sont les effets biologiques de ce changement ?

L’heure d’été correspond à la période comprise entre mars et novembre environ, au cours de laquelle la majeure partie du monde avance les horloges d’une heure. À l’automne, les horloges reculent d’une heure. L’objectif de l’heure d’été est de régler les horloges de manière à mieux utiliser la lumière naturelle du soleil. Par la suite, la période entre les deux périodes où les horloges restent à l’heure normale est connue sous le nom d’heure normale. Certains pays et certains États des États-Unis ne pratiquent pas l’heure d’été et choisissent de rester à l’heure normale tout au long de l’année.

L’impact de l’heure d’été sur l’organisme

Si la plupart des gens apprécient de pouvoir profiter davantage de la lumière du jour pendant l’heure d’été, ce processus présente certains inconvénients. En fait, certains médecins et scientifiques plaident en faveur d’une heure fixe tout au long de l’année en raison des effets sur la santé d’un changement d’heure deux fois par an. Ces effets négatifs résultent de la perturbation des rythmes circadiens naturels de l’organisme.

Ces perturbations se produisent parce que le corps humain est prédisposé à suivre un schéma de cycles de lumière et d’obscurité sur une période de 24 heures. La lumière à laquelle vous êtes exposé lorsque le soleil se lève sert de déclencheur pour vous dire de vous réveiller. À l’inverse, l’obscurité envoie au cerveau le signal qu’il est temps de se calmer. Même les changements les plus inf imes dans cette exposition à la lumière peuvent entraîner un désalignement circadien, vous exposant ainsi à un certain nombre de risques pour la santé.

Ce n’est pas une coïncidence si les hôpitaux enregistrent une augmentation de 24 % des visites liées à des crises cardiaques le lundi suivant le changement d’heure du printemps. Ce pic est imputé à l’heure de sommeil que tout le monde perd en avançant l’heure. La statistique inverse se produit à l’automne, lorsque les visites à l’hôpital attribuées à des crises cardiaques diminuent de 21 %, car les gens ont une heure de sommeil en plus.

Des recherches ont également démontré que le changement d’heure au printemps est lié à un plus grand nombre d’accidents de la route, à des rapports de mauvaise humeur et à une augmentation du nombre d’accidents du travail, les travailleurs étant fatigués.

Les meilleures façons de gérer l’heure d’été

La façon dont les gens réagissent au changement d’heure est très personnalisée. Alors que certaines personnes passeront rapidement à travers la transition sans effets notables, d’autres auront besoin de plus de temps pour s’adapter au changement d’heure. Voici quelquesconseils pour vous préparer à l’heure d’été ou pour aider votre corps à s’adapter si vous vivez dans une région où le changement d’heure a déjà eu lieu.

Commencez tôt

L’une des meilleures façons de préparer votre corps à ce changement d’heure est de commencer à ajuster votre horloge biologique avant le grand changement d’heure. Cela signifie qu’il faut se coucher de 15 à 30 minutes plus tôt que d’habitude au cours de la semaine précédant le changement d’heure.

Restez fidèle à votre routine

Si vous vous sentez léthargique dans les jours qui suivent le changement d’heure, vous serez peut-être tenté de vous éloigner de votre routine habituelle. Cependant, il est important que vous ayez l’intention de vous en tenir à une routine. Cela signifie que vous devez être cohérent en ce qui concerne l’heure de votre réveil, de vos exercices, de vos repas et de toutes les activités quotidiennes normales.

Sortez tout de suite

L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour minimiser les perturbations du sommeil dans les jours qui suivent le passage à l’heure d’été est de passer du temps à l’extérieur. Sortir à la lumière naturelle du soleil tôt le matin facilitera la transition physiologique vers la nouvelle heure. Le simple fait de s’asseoir devant une fenêtre avec les rideaux ouverts peut vous apporter la lumière du soleil dont votre corps a besoin pour entamer ce processus.

Attention aux siestes

Vous n’êtes pas le seul à ressentir le besoin de faire une sieste dans les jours qui suivent l’avancement de l’heure. Bien que les siestes ne soient pas mauvaises en soi, il est conseillé de les limiter à 30 minutes ou moins.

Créez une routine de sommeil saine

Si vous savez que votre routine de sommeil pourrait être améliorée, il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour le faire. Pour créer une routine de sommeil saine, il faut s’assurer que l’on dispose d’un environnement de sommeil confortable, exempt de bruits parasites et d’autres perturbations. Vous devez également éviter de vous exposer à la lumière bleue des appareils électroniques dans les heures qui précèdent le coucher.

Ces conseils vous aideront à préparer votre corps à la transition qui l’attend et vous permettront de tirer le meilleur parti de ces heures de soleil supplémentaires dans votre journée.