L’heure d’été est de nouveau là, accompagnée d’une pression accrue de la part de nombreux législateurs pour que le changement d’heure devienne permanent, abandonnant pour l’essentiel l’heure normale. Cependant, de nombreux scientifiques appellent à la prudence avant d’envisager un tel changement. En effet, de nombreuses études démontrent que l’heure d’été nuit à la santé.
Bien que de nombreux scientifiques et experts de la santé soient favorables à la suppression du changement d’heure bi-annuel, ils s’accordent à dire qu’une heure normale permanente serait le meilleur choix dans le contexte de la santé et du bien-être en général.
Comment l’heure d’été nuit-elle à la santé ?
La plupart des gens ont probablement ressenti l’impact le plus immédiat du passage à l’heure d’été : un sommeil insuffisant ou perturbé. Même une seule nuit de sommeil insuffisant ou perturbé peut avoir un impact sur les fonctions cognitives et l’humeur. Selon une étude de l’université de Floride du Sud publiée dans la revue Annals of Behavioral Medicine, quelques nuits de sommeil insuffisant peuvent entraîner des symptômes physiques, notamment des problèmes gastro-intestinaux, des douleurs musculaires et une diminution de la protection du système immunitaire, ainsi que des symptômes liés à la santé mentale et au fonctionnement. C’est intéressant, surtout si l’on tient compte du fait qu’il faut parfois jusqu’à une semaine, en termes de sommeil, pour s’adapter complètement au passage à l’heure d’été.
Les chercheurs notent depuis longtemps l’augmentation des accidents de la route, des blessures sur le lieu de travail et des crises cardiaques dans les quelques jours qui suivent le passage à l’heure d’été. Une étude récente a révélé une augmentation de 24 % des crises cardiaques le lundi suivant le changement d’heure du printemps. Ce changement d’heure perturbe le rythme veille-sommeil auquel vous vous êtes habitué depuis le dernier changement d’heure, ainsi que votre rythme circadien.
Le rythme circadien, un cycle d’environ 24 heures en phase avec le rythme du jour et de la nuit, aide à réguler la synchronisation d’un large éventail de processus corporels, y compris la production et la libération d’hormones. L’insuline, par exemple, est une hormone essentielle au système métabolique, la mélatonine est une hormone clé impliquée dans la synchronisation du sommeil et le cortisol est une hormone qui nous aide à nous sentir alertes après le réveil.
Le sommeil – tant sa durée que sa qualité – et la santé du rythme circadien font partie intégrante d’une santé physique, d’un fonctionnement cognitif et d’un bien-être mental optimaux. Le sommeil chronique et la perturbation du rythme circadien sont associés à un risque accru d’un large éventail de maladies et d’affections chroniques, notamment l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer. Ce décalage horaire deux fois par an est préjudiciable à la santé à court et à long terme, car il contribue aux troubles du sommeil et aux perturbations du biorythme qui peuvent entraîner un risque accru de maladie.
L’heure normale permanente : un meilleur choix
Bien qu’il existe actuellement dans certains pays une législation active visant à remplacer le changement d’heure bi-annuel par une heure d’été permanente, de nombreux experts affirment que l’heure normale serait un meilleur choix parce qu’elle est plus conforme à la façon dont notre corps a évolué pour fonctionner. Après tout, la période actuelle d’éclairage artificiel et de vie moderne n’est qu’une brève parenthèse dans notre histoire. Pendant la plus grande partie de l’histoire de notre espèce, nous étions actifs le jour et dormions la nuit. C’est peut-être la raison pour laquelle de nombreuses tâches d’entretien, telles que l’élimination des toxines du cerveau et le renforcement de la mémoire du système immunitaire, ont lieu pendant le sommeil profond.
La lumière est l’indice environnemental le plus puissant pour le rythme circadien. Avec l’heure d’été, une heure de lumière du matin est décalée au moment du changement d’heure. Cela peut perturber la production et la libération du cortisol le matin, ainsi que la production et la libération de la mélatonine le soir. Cela peut entraîner des problèmes dans le cycle veille-sommeil et avoir un impact sur la santé du rythme circadien. L’heure normale offre un meilleur alignement entre nos rythmes naturels et le soleil.
C’est pourquoi l’heure normale semble meilleure pour la santé. En effet, la même étude qui a révélé une augmentation de 24 % des crises cardiaques le lundi suivant le passage à l’heure d’été a également constaté une réduction de 21 % du taux de crises cardiaques le premier mardi suivant le retour à l’heure normale à l’automne. Selon une étude allemande portant sur 55 000 personnes, il semble que les gens s’adaptent plus facilement au passage à l’heure normale qu’au passage à l’heure d’été.
S’adapter en douceur au changement
S’il vous faut plus d’un jour ou deux pour vous adapter à l’heure d’été, faites-le en douceur la prochaine fois. Commencez à ajuster vos heures de sommeil et de réveil environ une semaine à l’avance, en ne décalant pas ces heures de plus de 10 minutes par jour. Veillez à vous exposer chaque jour à la lumière vive du matin et à réduire l’exposition à la lumière vive le soir.
N’utilisez pas d’appareils électroniques, y compris les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs, dans les deux heures précédant le coucher. Veillez à ne pas consommer de boissons contenant de la caféine pendant la période de transition. Si vous avez plus de mal que d’autres à supporter le changement d’heure, vous pouvez envisager d’utiliser un supplément de mélatonine correctement dosé pendant la période de transition.
