I disturbi del sonno possono essere più che insonnia o sonnambulismo, come dimostrano questi tre scioccanti fenomeni del sonno.

La maggior parte degli americani conosce i disturbi del sonno e gli immensi effetti negativi che possono avere sulla vita di una persona. Tuttavia, pochi sono consapevoli di quanto bizzarri e addirittura tragici possano essere alcuni comportamenti del sonno. I seguenti fenomeni del sonno sono solo tre delle molte condizioni rare che influenzano i cicli e i modelli del sonno.

Sindrome della testa che esplode: Cose che si rompono durante la notte

La sindrome della testa che esplode sembra il soggetto di una mostra di Ripley’s Believe It or Not, ma questa malattia esiste davvero. Tuttavia, non lasciatevi spaventare dal nome. In questo raro disturbo del sonno non esplodono teste, ma si avverte la sensazione di un forte rumore o di lampi di luce quando si cade nel sonno profondo.

Questi rumori forti possono essere molto spaventosi perché chi ne soffre li percepisce come reali e può pensare che ci sia stata un’esplosione o uno sparo in casa. Tuttavia, questa sindrome non ha effetti negativi, se non quelli causati dall’ansia che l’accompagna, come l’aumento della frequenza cardiaca. Le persone che ne sono affette possono essere giovani, anziane o una via di mezzo; gli episodi possono verificarsi ogni notte o solo raramente. I ricercatori non hanno idea di quali siano le cause della sindrome, anche se si ipotizza che si tratti di una forma di epilessia del lobo temporale e l’unico trattamento efficace è l’antidepressivo triciclico clomipramina.

Sms nel sonno: Un disturbo imbarazzante e reale

La maggior parte delle persone nell’era moderna conosce i pericoli degli sms in stato di ebbrezza, ma gli sms nel sonno possono essere altrettanto problematici. Chi soffre di questa sindrome, mentre dorme profondamente, manda messaggi sul proprio dispositivo mobile. Poiché sono addormentati, con i centri del cervello associati all’autocontrollo in letargo, possono inviare messaggi alla persona sbagliata o dire cose che normalmente non direbbero. Anche se questa può sembrare una scusa assurda per inviare un messaggio di cui ci si è pentiti, lo sleep texting è una parasomnia molto reale, proprio come la camminata nel sonno e la pipì a letto.

Sebbene nessuno si faccia male fisicamente mentre manda un messaggio nel sonno, il potenziale di danno psicologico è reale. Immaginate di svegliarvi e scoprire di aver inviato un messaggio scortese o imbarazzante al vostro datore di lavoro; questi messaggi possono avere un impatto reale sulla vostra vita da svegli. Non esiste un rimedio medico per questo disturbo, anche se le persone che ne soffrono possono trarre beneficio scaricando un’applicazione che previene l’invio di messaggi in stato di ebbrezza. In questo modo si può evitare di mandare messaggi alla persona sbagliata nel momento sbagliato.

Sessomnia: Un disturbo del sonno con conseguenze terribili

La sessualità umana non si spegne durante il sonno; la maggior parte delle persone ha avuto emissioni notturne, sogni sessuali o altri casi di pensieri e persino comportamenti sessuali durante il sonno. Tuttavia, alcune persone possono mettere in atto questi pensieri e sentimenti anche durante il sonno, un disturbo noto come sexsomnia.

I comportamenti associati alla sexsomnia possono essere da innocenti a illegali. Alcune persone si masturbano mentre dormono, mentre altre possono effettivamente aggredire sessualmente le persone presenti in casa loro mentre stanno ancora dormendo. Questo comportamento nel sonno può avere conseguenze emotive e persino legali molto spiacevoli.

Quali sono le cause della sexsomnia? Per alcune persone si tratta di una sorta di crisi epilettica. Per altri, invece, fa parte di una sindrome chiamata “eccitazione confusionale”, in cui il sonno di una persona è sufficientemente disturbato da indurla ad agire fisicamente mentre la sua mente rimane addormentata. Le persone che soffrono di sexsomnia di solito non ricordano nemmeno gli eventi, quindi possono essere sorprese dalle conseguenze. Questo disturbo può essere esacerbato dalla privazione del sonno, dall’abuso di sostanze e da altri disturbi che possono interferire con un sonno ristoratore. Attualmente i ricercatori trattano questo disturbo con una combinazione di anticonvulsivanti e cambiamenti nello stile di vita.

Sebbene 40 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di qualche tipo di disturbo cronico del sonno, la maggior parte di questi disturbi non è così rara e interessante come questi tre fenomeni del sonno. I processi che avvengono nel cervello umano durante il sonno sono complessi e anche le più piccole alterazioni dell’attività cerebrale possono dare luogo a manifestazioni e disturbi del sonno di diversa gravità.