Secondo un recente studio, la privazione del sonno può influire sulla sensibilità all’insulina. Inoltre, i livelli di zuccheri nel sangue possono anche alterare i ritmi biologici generali.
Tutti gli abitanti della Terra hanno un orologio interno che ci dice quando dobbiamo dormire e quando dobbiamo svegliarci. Conosciuto come “ritmo circadiano“, è un processo biologico e autosostenuto che prende spunto dall’ambiente che ci circonda. Questo nuovo studio suggerisce che il nostro ritmo circadiano può avere un’enorme influenza sulla nostra sensibilità all’insulina.
Resistenza all’insulina e diabete di tipo 2
Novembre è il mese americano del diabete, quindi non sorprende che sempre più ricercatori si stiano concentrando sui modi per trattare questa condizione comune. Sensibilità all’insulina significa semplicemente che l’organismo diventa resistente all’insulina, necessaria per mantenere livelli normali di zucchero nel sangue. Quando diventiamo troppo resistenti all’insulina, il nostro corpo deve produrne di più per scomporre ed elaborare gli zuccheri. Questo può portare al diabete di tipo 2, una condizione in cui il processo di risposta all’insulina è compromesso e i livelli di zucchero nel sangue vanno fuori controllo.
Due fattori comuni nella sensibilità all’insulina
Secondo l’American Diabetes Association, solo negli Stati Uniti quasi 28 milioni di persone soffrono di diabete di tipo 2. Il diabete è la settima causa di morte. Il diabete rimane la settima causa di morte negli Stati Uniti, per cui i ricercatori e i medici lavorano duramente per scoprire nuovi modi per trattarlo e prevenirlo. Da tempo si sa che la privazione del sonno e una dieta ad alto contenuto di grassi sono due delle cause più diffuse della sensibilità all’insulina. Questo nuovo studio fornisce alcune indicazioni su quale di questi fattori influisca maggiormente su tale sensibilità.
Lo studio
Josiane Broussard, PhD, ha condotto uno studio presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, CA, insieme ai suoi colleghi, per stabilire se una dieta ricca di grassi o la privazione del sonno avessero un effetto maggiore sulla sensibilità all’insulina. I soggetti erano otto cani maschi sani.
Nel primo test, hanno privato i cani di una notte di sonno, hanno misurato i loro livelli di tolleranza al glucosio e li hanno confrontati con cani che non erano stati privati del sonno. I risultati sono stati chiari: la singola notte di privazione del sonno ha ridotto la sensibilità all’insulina del 33% rispetto ai cani non privati del sonno.
Nel secondo test, l’équipe ha somministrato ai cani una dieta ad alto contenuto di grassi per indurre l’obesità per sei mesi. Ancora una volta, hanno misurato i loro livelli di tolleranza al glucosio alla fine dei sei mesi e hanno scoperto che la dieta ad alto contenuto di grassi riduceva la sensibilità all’insulina del 21%. Stranamente, privare i cani di una notte di sonno dopo i sei mesi di dieta ad alto contenuto di grassi non ha avuto ulteriori effetti sulla tolleranza complessiva al glucosio.
Cosa significa lo studio per gli esseri umani
Lo studio di Broussard dimostra che una sola notte di privazione del sonno può avere un impatto maggiore sulla sensibilità all’insulina rispetto a sei mesi di dieta ad alto contenuto di grassi. Per ragioni ancora sconosciute, sembrerebbe che le persone che consumano diete ad alto contenuto di grassi non soffrano di una maggiore resistenza all’insulina dovuta alla perdita di sonno. Per il momento, questi risultati sono sufficienti al dottor Broussard per sollecitare ulteriori ricerche su come e perché la privazione del sonno abbia un impatto così forte sulla tolleranza al glucosio. Tenendo conto di queste informazioni, è possibile dedurre che un’alterazione del ritmo circadiano può essere un precursore del diabete di tipo 2. È chiaro che la cronobiologia è un fattore di rischio per la salute.
È chiaro che la cronobiologia gioca un ruolo molto importante nella nostra salute generale, ma questo recente studio, che suggerisce che la mancanza di sonno può causare insulino-resistenza anche dopo una sola notte, dimostra quanto sia importante dormire a sufficienza e mantenere un ritmo circadiano sano.
