La comprensione del ritmo di 24 ore delle allergie aiuta i medici a trattare più efficacemente i pazienti che soffrono di questo fastidioso disturbo.

Le allergie sono purtroppo comuni e colpiscono circa il 10-30% della popolazione mondiale. Gli scienziati stimano che un numero ancora maggiore di persone, poco più della metà, soffra di allergie di cui non è a conoscenza. Si tratta di una delle malattie croniche più comuni, eppure non esistono soluzioni mediche immediate. Spesso le persone devono assumere diversi farmaci semplicemente per tenere sotto controllo i sintomi. E se ci fosse un modo per rendere questi trattamenti più efficaci? La ricerca cronobiologica sul ritmo circadiano delle allergie potrebbe cambiare il modo in cui i medici trattano questa malattia troppo comune.

Quali sono le cause delle allergie?

Le reazioni allergiche si verificano quando il corpo ha una reazione immunitaria a qualcosa che non è un germe. Il sistema immunitario è progettato per catturare e rispondere a invasori estranei come virus, batteri e funghi. Questa risposta è chiamata reazione di ipersensibilità. I linfociti T e altre cellule del sistema immunitario percepiscono un invasore estraneo e rilasciano immunoglobuline che a loro volta provocano il rilascio di istamine e altre molecole immunitarie. Queste molecole causano infiammazione, compresi gonfiore, eruzione cutanea e, in alcuni casi gravi, anafilassi. In termini di sintomi, ciò può significare mal di gola, lacrimazione, naso che cola, tosse, mal di testa o addirittura reazioni mortali come la chiusura delle vie respiratorie. Sebbene questo meccanismo sia importante per combattere i germi, può rappresentare un serio problema di salute quando il sistema immunitario reagisce a pollini, alimenti e altre sostanze non pericolose presenti nel nostro ambiente.

Gli scienziati non capiscono molto del perché alcune persone abbiano reazioni allergiche a sostanze relativamente sicure. Tuttavia, stiamo imparando ogni giorno di più e quindi stiamo sviluppando nuovi trattamenti per le persone che soffrono di allergie.

Il ritmo circadiano delle allergie

Avete mai notato che le vostre allergie peggiorano la sera tardi e la mattina presto? Se sì, non siete i soli. Secondo una nuova ricerca, le cellule immunitarie che contribuiscono alle reazioni allergiche sono influenzate dal ritmo circadiano del corpo. Le parti del sistema immunitario che causano le allergie sono più forti durante il sonno e nelle ore immediatamente successive al risveglio. Questi sono anche gli orari in cui è più probabile soffrire di rinite allergica e di altri sintomi di allergia. Un tempo si credeva che questo schema fosse causato dagli allergeni presenti nella biancheria da letto o dall’abitudine di dormire con le finestre aperte, ma oggi sappiamo che il corpo reagisce semplicemente di più alle sfide immunitarie in questi momenti.

La cronofarmacologia può aiutare a trattare le allergie?

Poiché è più probabile che le allergie si manifestino durante la notte, i farmaci per le allergie possono essere più utili se assunti in determinati momenti della giornata. Diversi studi hanno rilevato che l’assunzione di farmaci per le allergie prima di andare a letto è più efficace rispetto ad altri momenti della giornata. In questo modo, i livelli di farmaco nel sangue sono più alti quando è più probabile che si verifichi una reazione, per poi diminuire nello stesso momento in cui si manifestano i sintomi. Anche altre malattie, come l’asma, possono essere trattate in modo più efficace assumendo farmaci a lunga durata d’azione nei momenti in cui sono più necessari. La cronofarmacologia si sta rivelando molto promettente per migliorare il trattamento di malattie come le allergie che sono influenzate dai nostri orologi interni.

La comprensione del ritmo circadiano delle allergie e di altre malattie può aiutare un maggior numero di persone a trovare sollievo da questi sintomi fastidiosi e persino pericolosi per la vita. Se lottate per tenere a bada il raffreddore da fieno o altre allergie, potreste semplicemente aver bisogno di assumere i farmaci a un’ora diversa della giornata.