Una nuova ricerca suggerisce che l’osteoporosi potrebbe presto aggiungersi al lungo elenco di malattie croniche legate alla privazione del sonno e ad altri disturbi del sonno.

L’osteoporosi è una delle malattie più comuni e debilitanti della vecchiaia. Circa la metà delle donne anziane e un quarto degli uomini anziani subiranno la rottura di un osso a causa di questa malattia in un determinato momento dei loro anni d’oro. Sebbene esistano molti trattamenti nuovi e innovativi per questa malattia e per il suo precursore, l’osteopenia, essa colpisce comunque la mobilità e la salute di milioni di persone ogni anno. Una nuova ricerca suggerisce che questa malattia potrebbe essere legata alla privazione del sonno a lungo termine.

Privazione del sonno e densità ossea

Quanto è comune la privazione del sonno? Molte persone la sperimentano per mesi e mesi quando sono neo-genitori; altre perdono abitualmente il sonno per motivi di studio o di carriera. Per alcuni, un disturbo circadiano è la causa di un lungo periodo di notti insonni. Indipendentemente dal motivo della privazione del sonno, una nuova ricerca suggerisce che questa potrebbe impedirvi di costruire ossa forti.

Le ossa vengono costantemente scomposte e ricostruite per mantenere una forza e una densità ottimali. Questo processo comporta una serie di fasi che rilasciano marcatori nel sangue, tra cui uno chiamato P1NP. I ricercatori hanno misurato il P1NP nel sangue di uomini che dormivano normalmente e di quelli che erano stati privati del sonno in laboratorio, consentendo loro di dormire solo quattro ore a notte. Gli uomini che non hanno riposato a sufficienza avevano livelli molto più bassi, il che indica una minore formazione ossea. Questo effetto è stato particolarmente evidente negli uomini più giovani, che hanno registrato una diminuzione del 28% di questo marcatore e quindi una probabile forza ossea. Inoltre, i marcatori della disgregazione ossea sono rimasti altrettanto elevati, a indicare che le ossa vengono disgregate senza che il processo di ricostruzione avvenga. La mancanza di ricostruzione delle ossa nel corso del tempo porta a ossa più deboli, che vengono chiamate osteopenia e persino osteoporosi.

Che cos’è l’osteoporosi?

Questo non è il primo studio a trovare un legame tra disturbi del sonno e osteoporosi. Uno studio del 2016 ha rilevato che i topi esposti a luce costante sviluppavano ritmi circadiani irregolari e, successivamente, osteoporosi. Tuttavia, questo è il primo studio a dimostrare un legame nell’uomo. Perché i ricercatori sono così preoccupati per l’aumento dei tassi di osteoporosi? Nonostante le più recenti tecnologie mediche e l’ampia disponibilità di alimenti ricchi di calcio, la prevalenza di questa malattia negli anziani è elevata e continua a salire. I costi di questa malattia, sia finanziari che umani, sono elevati.

Le persone affette da osteoporosi hanno ossa più porose di quanto dovrebbero. Pertanto, le loro ossa non sono così dense o capaci di sopportare le sfide della vita quotidiana. Le persone affette da questa malattia scoprono che le loro ossa si rompono con sollecitazioni minime o addirittura senza motivo. Di fatto, questa malattia causa circa tre milioni di fratture e più di 25 miliardi di dollari di spese mediche ogni anno solo negli Stati Uniti. Esistono diversi fattori di rischio noti, come l’uso di determinati farmaci e la diagnosi di determinate malattie. Inoltre, sembra che anche un ciclo di sonno disturbato possa essere un fattore di rischio.

Costruire ossa più forti in modo naturale

Se volete evitare l’osteoporosi, ci sono diversi cambiamenti nello stile di vita che possono fare una differenza significativa nella vostra forza e densità ossea. Questo studio suggerisce di dormire a sufficienza, ma si può anche provare:

• Fare esercizio fisico regolarmente, soprattutto esercizi di sostegno del peso
• Evitare il fumo e l’uso di altri tipi di tabacco
• mangiare una dieta ricca di alimenti ricchi di calcio
• assumere una quantità sufficiente di vitamina D, sia dal sole che da un integratore.

Mantenere le ossa forti e sane è essenziale per condurre una vita lunga e sana. Tuttavia, questa nuova ricerca in cronobiologia suggerisce che per ottenere questo risultato c’è di più che bere semplicemente più latte. Mantenere un ritmo circadiano equilibrato è una scelta di vita cruciale che può avere effetti immensi sulla salute a lungo e a breve termine.