Mangiare a tarda notte è molto comune nel mondo occidentale. Molte persone tengono in casa oggetti come biscotti, popcorn o gelati per soddisfare le voglie notturne. È noto che questi spuntini di mezzanotte possono essere molto dannosi per il girovita, contribuendo all’aumento di peso e alla sindrome metabolica a causa delle calorie aggiuntive. Nuove ricerche indicano che il gustoso spuntino notturno può anche interferire con il ritmo circadiano e contribuire all’invecchiamento precoce.

Il ritmo circadiano della pelle

Mentre il cervello controlla il ritmo circadiano di gran parte del nostro corpo, anche le cellule hanno i loro orologi interni. La pelle è uno dei gruppi di cellule più “indipendenti”, con i propri orologi interni e le proprie indicazioni temporali. Le cellule staminali della pelle si riproducono principalmente di notte, producendo pelle fresca per sostituire quella che si è consumata in superficie. La riparazione del DNA avviene a orari prestabiliti e periodicamente nell’arco delle 24 ore. Inoltre, anche lo spessore della pelle, l’idratazione e altri fattori sembrano avere un proprio ritmo distintivo.

I geni CLOCK sono l’insieme dei geni responsabili di questa rigenerazione. I geni CLOCK sono responsabili dell’identificazione dei momenti in cui la pelle di un individuo è più a rischio, in modo da poter riparare i danni prima che diventino troppo gravi o irreparabili. Quando questa tempistica viene interrotta, le cellule non possono riparare i danni in modo altrettanto efficace. Purtroppo, mangiare a orari irregolari sembra avere un impatto negativo su questa tempistica interna.

Mangiare a tarda notte può essere dannoso per la pelle?

Il ritmo circadiano della pelle non è regolato solo dalla luce e dal buio, ma anche dalla presenza di altri segnali. Il fatto che stiamo mangiando o bevendo è uno di questi importanti segnali. I ricercatori hanno preso dei topi e li hanno divisi in gruppi, uno con pasti regolari e uno con pasti molto irregolari. Questi topi sono stati poi esposti alla luce ultravioletta, che notoriamente danneggia la pelle sia degli esseri umani sia dei topi. Quelli che mangiavano regolarmente sono stati in grado di riparare rapidamente dai danni alla pelle. Quelli che mangiavano in modo irregolare, invece, impiegavano più tempo per guarire e presentavano maggiori danni residui.

Quando mangiamo a tarda notte, il ritmo circadiano delle nostre cellule cutanee viene interrotto. Di conseguenza, il rilascio di enzimi riparatori della pelle viene ritardato e/o ridotto. La pelle non riesce quindi a riprendersi con la stessa rapidità dai danni causati dai raggi UV. Nel tempo, questo può portare a un invecchiamento più rapido e a un aspetto molto più vecchio di quello che si avrebbe altrimenti. Mangiare in modo irregolare, compreso lo spuntino notturno, può avere conseguenze per tutta la vita.

Il sonno mantiene giovani?

Molti studi precedenti hanno collegato il ritmo circadiano all’invecchiamento. La proteina circadiana SIRT1 sembra essere parte del legame tra i nostri orologi interni ciclici e l’orologio dell’invecchiamento. La SIRT1 è anche coinvolta nella risposta allo stress e nel recupero delle cellule, il che potrebbe essere parte del modo in cui influisce sull’invecchiamento. Quando si somministrano integratori di questa proteina a topi anziani, questi mostrano immediatamente una migliore funzione cognitiva, tempi di guarigione più rapidi e altre caratteristiche che indicano la giovinezza. In altre parole, la SIRT1 riporta indietro l’orologio.

Come può una proteina avere un effetto così evidente sull’invecchiamento? La SIRT1 sembra essere responsabile dell’aumento o della riduzione del metabolismo e della riparazione cellulare in base agli orologi circadiani interni di una persona. Con l’avanzare dell’età, questi orologi iniziano a non essere più sincronizzati. Il risultato è che la riparazione cellulare e il metabolismo si affievoliscono. La sostituzione della proteina che regola questi orologi può essere una futura fonte di giovinezza, che offre la speranza di una vita più lunga e felice.

Invecchiare bene dall’interno

Sebbene non sia ancora possibile assumere una pillola di SIRT1 per rimanere giovani, esistono altri modi naturali per rallentare l’invecchiamento dall’interno. Tra questi vi sono:

• Dormire a sufficienza. Questo permette al corpo di riparare i tessuti e il DNA, evitando i danni accumulati che possono portare a un aspetto invecchiato.
• Andare a letto presto. I ricercatori hanno scoperto che il mantenimento di un ciclo naturale sonno-veglia è importante quanto il numero di ore dormite. La maggior parte delle persone è più sana quando va a letto al tramonto e si alza all’alba.
• Mangiate molti antiossidanti. Queste vitamine riparano i danni dei radicali liberi che si accumulano nel corso degli anni. Se la vostra dieta non è ricca di frutta e verdura, prendete in considerazione l’assunzione di un integratore.
• Bevete una quantità adeguata di acqua. L’idratazione è essenziale per mantenere le cellule giovani e per eliminare le tossine dal corpo.
• Consumare grassi sani. Questi forniscono i mattoni necessari per la riparazione delle cellule.
• Evitare sostanze tossiche come caffeina, alcol e nicotina. Creano danni che le cellule dovranno poi riparare con risorse limitate.

Anche se nessuno di noi sfuggirà completamente all’invecchiamento, esistono molti modi naturali e salutari per ritardarlo. Mantenere le funzioni cognitive e la buona salute fino agli anni d’oro potrebbe essere presto possibile grazie alle recenti ricerche sulle cause dell’invecchiamento e sui legami tra il ritmo circadiano e l’aiuto.