Forse avete notato che vi sentite un po’ più annebbiati quando dormite troppo a lungo, come quando dormite troppo poco. Molti pensano che si tratti di immaginazione. Dopotutto, come può una persona dormire troppo? Secondo un nuovo studio, dormire troppo è sicuramente possibile, ed è potenzialmente dannoso per la salute quanto dormire troppo poco.

Il sonno nel mondo

Il sonno rimane uno dei comportamenti umani più misteriosi. Scienziati e medici hanno cercato per decenni di capire questo fondamentale impulso al riposo. Sebbene siano stati condotti migliaia di studi sul sonno, la maggior parte di questi sono di piccole dimensioni e non hanno quindi potuto dare risposte definitive. Tuttavia, un nuovo studio di grandi dimensioni potrebbe rispondere ad alcune delle tante domande su questo interessante argomento. I ricercatori hanno esaminato più di 40.000 persone in tutto il mondo, concentrandosi in particolare sulle loro abitudini di sonno e su come queste interagissero con la salute generale.

Le persone hanno dichiarato ai ricercatori quanto dormivano di notte, oltre a compilare questionari sulle loro condizioni di salute e sui farmaci assunti. Inoltre, alcune persone sono state sottoposte a test cognitivi approfonditi, utilizzando una dozzina dei più autorevoli test di funzionalità intellettuale. Le persone che dormivano dalle sette alle otto ore per notte avevano in media i livelli più alti di funzione cognitiva. Chi dormiva di più o di meno otteneva punteggi nettamente inferiori.

I rischi delle notti insonni

I pericoli di un sonno insufficiente sono ben noti. Le persone che restano sveglie invece di dormire profondamente possono avere una serie di effetti negativi sulla salute, dall’obesità alle malattie cardiovascolari alle sindromi metaboliche. Inoltre, le persone che non dormono abbastanza hanno un sistema immunitario più basso e sono più inclini a contrarre raffreddori e influenze.

Non dormire a sufficienza è disastroso per la salute, in quanto influisce sul benessere psicofisico in quasi tutti i sensi. Oltre agli effetti fisici, le persone che non dormono a sufficienza sono più inclini alla depressione, alle basse funzioni cognitive e alla perdita di memoria. Molti potrebbero pensare che la soluzione migliore sia dormire di più. Tuttavia, un numero crescente di scienziati ritiene che il problema non sia così semplice.

Dormire troppo: Fa male alla mente e non solo

Anche se dormire troppo poco fa male alla salute, dormire troppo non è la soluzione. Oltre ad avere un pensiero più confuso, le persone che dormono più di otto ore a notte hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache e metaboliche come il diabete. Hanno un pensiero più confuso, un umore più depresso e hanno anche maggiori probabilità di morire prima.

Tuttavia, i medici osservano che non sono sicuri se il sonno eccessivo sia una causa o un effetto. È possibile, cioè, che dormire troppo contribuisca alle malattie, ma anche che le malattie facciano dormire di più. Dopotutto, molte malattie fanno dormire di più, mentre altre tengono svegli i malati. Saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare la causalità di questo legame.

Quanto è giusto dormire?

Esiste una zona d’oro, a metà strada tra il “troppo sonno” e il “troppo poco sonno”, in cui si può trovare la salute ottimale. Quanto è lungo questo intervallo perfetto? La risposta varia da persona a persona, ma la maggior parte degli esperti la colloca tra le sette e le otto ore a notte. Tuttavia, molte persone non dormono la giusta quantità di sonno. Circa la metà della popolazione adulta soffre di disturbi del sonno e un numero ancora maggiore di persone ha problemi di stile di vita che impediscono loro di riposare come dovrebbero.

La maggior parte delle persone dorme la giusta quantità senza pensarci troppo, a patto che vada a letto alla stessa ora ogni giorno e si svegli in modo naturale. Tuttavia, questo è un privilegio raro nel mondo moderno. Se questo non è possibile, si può capire se si sta dormendo abbastanza da come ci si sente durante la giornata. Se durante il giorno vi ritrovate a sbadigliare e a combattere l’impulso di chiudere gli occhi, probabilmente non state dormendo a sufficienza. Provate a dormire di più o di meno e vedete se vi sentite meglio. Piccoli aggiustamenti nel vostro programma di sonno vi aiuteranno a trovare gradualmente il vostro numero perfetto.

Se non dormite la giusta quantità, siete in buona compagnia. Molte persone moderne non riescono a dormire la quantità di sonno necessaria per una salute e un benessere ottimali. Questo rende sonnolenti e irritabili il giorno dopo, ma può avere anche altri effetti più gravi. La salute dipende dalla giusta quantità di sonno, né troppo né troppo poco.