Con l’alba di un nuovo anno arrivano gli inevitabili propositi, che di solito includono la perdita di peso e altri cambiamenti che contribuiranno a migliorare la salute. Il digiuno intermittente è una delle tendenze dietetiche più attuali. Molte persone digiunano per brevi periodi, non solo per perdere peso ma anche per ottenere altri benefici per la salute. Nuove ricerche sui benefici anti-invecchiamento del digiuno mostrano che potrebbero esserci prove solide alla base dei numerosi benefici per la salute che questa pratica sostiene.

Che cos’è il digiuno intermittente?

Molte tendenze alimentari e dietetiche del passato si concentravano su ciò che si doveva mangiare. Il digiuno intermittente si concentra invece su quando si deve mangiare. Secondo molti, questo approccio può rappresentare un modo più semplice per perdere peso e guadagnare salute in un mondo moderno con infinite scelte alimentari.

Esistono diversi tipi di digiuno intermittente, ma tutti prevedono periodi di digiuno intervallati da momenti in cui si può mangiare liberamente. Uno dei piani più popolari, ad esempio, prevede un digiuno di 16 ore consecutive seguito da un periodo di otto ore in cui si possono mangiare gli alimenti desiderati.

Non è così difficile come sembra. La maggior parte delle persone fa un digiuno di otto ore mentre dorme. Se non mangiate fino al primo pomeriggio, avete appena fatto un digiuno intermittente.

È stato dimostrato che il digiuno intermittente aiuta a perdere peso, in quanto riduce il numero di pasti. Inoltre, è stato dimostrato che ha una serie di benefici per la salute, dal miglioramento del metabolismo alla riduzione del rischio di malattie cardiache. Sebbene la perdita di peso sia l’elemento che spinge le persone a provare questa pratica, i chili persi sono solo una piccola parte dei benefici di questo piano alimentare.

Un nuovo studio dimostra i benefici anti-invecchiamento del digiuno

Come può un digiuno di poche ore al giorno avere benefici così incredibili? I ricercatori hanno studiato gli effetti di brevi periodi di digiuno sui topi in laboratorio. Alcuni topi sono stati nutriti solo per piccole porzioni della giornata, in modo simile al digiuno intermittente, mentre ad altri è stato permesso di mangiare a piacimento.

Questi topi sono stati sottoposti a esami del sangue per tutta la loro vita e poi sono stati studiati dopo la morte. I ricercatori hanno riscontrato una tendenza interessante: I topi che si sottoponevano a periodi di digiuno avevano molta meno aterosclerosi nelle arterie. L’aterosclerosi, o indurimento delle arterie, non si verifica solo con il colesterolo alto, ma anche con il naturale invecchiamento. Questa condizione è uno dei maggiori fattori scatenanti delle malattie cardiovascolari, per cui è considerata una delle migliori misure dell’invecchiamento dei vasi sanguigni.

Come può la restrizione alimentare rallentare l’invecchiamento dei vasi sanguigni? I topi sottoposti a brevi periodi di digiuno producono una sostanza biochimica chiamata beta-idrossibutirrato. Il beta-idrossibutirrato è un prodotto della chetosi, segno che l’organismo è stato sottoposto a un breve periodo di privazione di calorie. Tuttavia, non è solo un indicatore ematico del digiuno, ma un potente messaggero cellulare che stimola la moltiplicazione delle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni. Quando queste cellule vengono costantemente sostituite, l’interno dei vasi rimane più sano e flessibile. Ciò impedisce ai vasi di indurirsi con l’età.

L’aterosclerosi non è solo un segno di invecchiamento, come le zampe di gallina e le rughe. È un segno che i nostri vasi sanguigni non sono più in grado di gestire le sollecitazioni della vita quotidiana. Le arterie indurite contribuiscono all’infarto, all’ictus e ad altre malattie mortali. Prevenire l’aterosclerosi non solo ringiovanisce le arterie, ma riduce anche il rischio di sviluppare alcune delle malattie più temute al mondo.

Legami tra il digiuno intermittente e il ritmo circadiano

I benefici del digiuno intermittente sembrano essere in parte dovuti al modo in cui questa dieta interagisce con il ritmo circadiano. Il nostro corpo è predisposto a mangiare in determinati momenti della giornata e a riposare in altri.

Quando non mangiamo la sera e la notte, segnaliamo al nostro corpo e alle cellule che lo compongono che è il momento di ricostruire le cellule. Il mancato digiuno in questi momenti lascia il nostro corpo in uno stato di confusione metabolica. Sebbene alla fine si riesca a dormire, non si producono gli ormoni e le sostanze biochimiche necessarie per avviare il processo di ringiovanimento.

Inoltre, il digiuno per brevi periodi può avere effetti drammatici sul metabolismo. Le persone che praticano il digiuno intermittente hanno livelli di insulina più bassi, il che indica una minore probabilità di sviluppare malattie gravi come il diabete di tipo 2. Inoltre, hanno una maggiore probabilità di sviluppare malattie gravi come il diabete. Inoltre, è più probabile che abbiano una pressione sanguigna più bassa.

Sebbene il digiuno non sia adatto a tutti, non si può ignorare il ruolo del cibo nella regolazione del ritmo circadiano. I legami tra malattie gravi e fattori di rischio come i turni di notte e l’insonnia hanno una ragione.

Mangiare per i vostri orologi interni

Anche se non avete intenzione di incorporare il digiuno nella vostra dieta e nel vostro stile di vita del 2019, ci sono modi per utilizzare queste nuove conoscenze per migliorare la vostra salute. In primo luogo, mangiare a tarda sera e di notte non è una buona idea. Non solo contribuisce all’aumento di peso, ma anche a una serie di gravi malattie. Il corpo non è fatto per elaborare il cibo nel buio della notte.

In secondo luogo, sembra che fare a meno del cibo per brevi periodi di tempo faccia molto bene alla salute. Anche se non si può digiunare, la maggior parte delle persone può ritardare la colazione di alcune ore per trarre i benefici metabolici del digiuno intermittente.

Viviamo in un mondo in cui gli alimenti ad alto contenuto calorico sono disponibili su ogni tavola e ad ogni angolo di strada. Anche se il digiuno intermittente può essere difficile, le ricerche suggeriscono che è un modo eccellente per raggiungere un peso sano e allo stesso tempo vasi sanguigni sani.