Con i raffreddori e i ceppi influenzali virulenti che hanno invaso la nazione quest’inverno, molte persone sono alla ricerca di modi sani e naturali per evitare di ammalarsi. Molti integratori presenti sul mercato offrono protezione, ma la ricerca scientifica ha dato risultati contrastanti. C’è solo una cosa che è stata provata per aiutarvi a difendervi da questi virus e batteri comuni della stagione fredda: il vostro sistema immunitario.

Anche se non c’è modo di garantire che il vostro sistema immunitario sia in grado di resistere a raffreddori e virus, ci sono diversi modi per far pendere le probabilità a vostro favore. Secondo una nuova ricerca, dormire a sufficienza può fare la differenza nella battaglia immunitaria: Dormire a sufficienza protegge dai virus del raffreddore e dell’influenza aiutando il sistema immunitario in diversi modi.

Sonno e immunità

Probabilmente avete notato che non vi sentite al meglio dopo una notte di sonno di scarsa qualità (o senza dormire affatto). Il sistema immunitario è messo a dura prova anche dall’insonnia e da altri disturbi del sonno. Le persone a corto di sonno entrano in una modalità di stress fisiologico, in cui il loro corpo si concentra principalmente sulle attività essenziali. Ciò significa una minore immunità ai germi che riempiono il mondo intorno a noi in ogni stagione fredda.

Questo è probabilmente uno dei motivi per cui l’insonnia e altri disturbi del sonno sono stati collegati a un aumento dei tassi di malattie infettive. In uno studio, i ricercatori hanno esaminato le persone che dormono sei o più ore ogni notte e quelle che dormono meno. Hanno anche monitorato la frequenza con cui queste persone si ammalavano. Le persone che dormivano meno delle sei o più ore raccomandate avevano una probabilità 4,5 volte maggiore di contrarre una malattia infettiva. Ciò era vero anche se aggiustato per altri fattori come l’età e la salute generale.

La conclusione? Indipendentemente da altri fattori di rischio per le malattie, è meno probabile ammalarsi quando si dormono sei o più ore ogni notte. Ma perché?

Come il sonno protegge da raffreddore e influenza

Ogni giorno siamo esposti a centinaia di migliaia, se non milioni, di germi. Questi includono batteri e virus. Il nostro sistema immunitario è ben allenato a combattere la maggior parte di questi germi. Quando i batteri o i virus riescono a eludere il nostro sistema immunitario abbastanza a lungo da infettarci, ci ammaliamo.

Il sonno sembra rafforzare il nostro sistema immunitario in diversi modi. Uno studio ha scoperto che dormire a sufficienza può portare a un aumento del numero di cellule immunitarie specializzate, chiamate cellule T. Le cellule T sono fondamentali per riconoscere e attaccare le cellule invasive come i virus. Un aumento dei livelli di cellule T significa una maggiore possibilità di combattere il raffreddore o l’influenza prima ancora di uno starnuto.

Inoltre, il nostro sistema immunitario fa molto affidamento sulla memoria immunitaria. Una volta che il sistema immunitario ha incontrato un germe che provoca una malattia, è meglio predisposto per riconoscerlo in futuro e ucciderlo prima che possa causare un’infezione. Il sonno sembra avere un ruolo nella formazione della memoria immunologica. Le cellule che formano la nostra memoria immunitaria sono ai massimi livelli quando siamo nel sonno profondo a onde lente. Quando non si dorme a sufficienza, si hanno livelli più bassi proprio di quelle cellule in cui si confida per evitare di ammalarsi dello stesso raffreddore dell’anno scorso.

Prevenire le malattie in modo naturale

Con la stagione del raffreddore e dell’influenza in pieno svolgimento, dormire a sufficienza è più importante che mai. Tuttavia, ci sono alcune altre cose che potete fare per rafforzare le vostre difese contro i germi che vi circondano. Prendete in considerazione le seguenti opzioni di rafforzamento dell’immunità, basate su solide ricerche:

• Lavarsi spesso le mani o usare un disinfettante portatile.
• Chiedete alle persone malate intorno a voi di usare maschere facciali e di tossire o starnutire nel braccio piuttosto che sulle mani.
• Bere molta acqua, circa otto bicchieri pieni al giorno.
• Evitate di stringere la mano e di svolgere altre attività che vi mettono a diretto contatto con mani e volti.
• Seguire una dieta sana, con molta frutta e verdura, che contiene i nutrienti di cui il sistema immunitario ha bisogno per funzionare al meglio.
• Evitate di avere troppo caldo o troppo freddo vestendovi a strati che possono essere indossati o tolti a seconda delle necessità.
• Evitare i luoghi affollati, come gli eventi comunitari e i centri commerciali, quando possibile.
• Fate attività fisica quotidianamente.
• Sottoponetevi alle vaccinazioni; anche se queste non proteggono da tutti i ceppi di influenza, vi garantiranno l’immunità da quelli che si ritiene possano causare malattie gravi in un determinato anno.

Non c’è modo di garantire che domani non vi verrà la febbre o il raffreddore. Tuttavia, scelte di vita sane vi assicureranno le migliori possibilità di combattere la buona battaglia contro le comuni malattie stagionali.