Le festività invernali sono un momento di unione, di donazione e di tanto cibo. Anche se ci diciamo che questi momenti riguardano emozioni e azioni nobili, molti di noi anticipano biscotti, caramelle e palline di formaggio tanto quanto la prossima funzione religiosa o la riunione di famiglia. Tuttavia, non c’è stagione come quella della neve per scegliere spuntini più sani. Infatti, questa abitudine può fare un’incredibile differenza. I ricercatori hanno scoperto che i cibi sani combattono gli effetti della mancanza di sonno e altri effetti collaterali indesiderati delle feste.

Siete stanchi durante le feste?

Sebbene le feste siano indubbiamente un momento di grande allegria, possono anche essere un momento di insonnia e stanchezza. Il nostro corpo è sottoposto a un enorme stress a causa del cambio di stagione. I livelli di luce naturale sono al minimo dell’anno e molti di noi si sentono assonnati e stanchi per tutta la notte e il giorno. Inoltre, la presenza onnipresente delle luci delle feste e di altre manifestazioni di allegria può aumentare l’inquinamento luminoso, rendendo difficile addormentarsi.

Anche la natura delle feste sociali può rendere difficile l’allineamento del ritmo circadiano. Molti incontri sociali richiedono di rimanere fuori fino a tardi, il che manda in tilt gli orologi interni naturali. L’uso di alcol e altre sostanze è piuttosto comune durante le feste e può interferire con il ciclo sonno-veglia.

Anche se queste possono essere sfide per il sistema, poche persone sono disposte a rimanere in una grotta buia durante la stagione delle luci. Anche se si amano le feste, questi fattori possono iniziare a pesare dopo un po’. Tuttavia, una nuova ricerca ha portato alla luce una notizia incoraggiante: Mangiare snack e dolcetti più sani può aiutare a mantenere alti i livelli di energia e a combattere gli effetti della privazione del sonno per tutta la stagione.

Cibo sano, livelli di energia sani

Se quando siete stanchi cercate snack zuccherati e salati, non siete i soli. I ricercatori hanno scoperto che le persone sono meno in grado di fare scelte salutari quando sono stanche, iper-emozionate o comunque non al meglio delle loro possibilità. Secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of Neuroscience, mangiare verdure può effettivamente ridurre i livelli di stanchezza.

Inoltre, gli snack grassi e zuccherati che desideriamo naturalmente quando siamo stanchi possono avere effetti terribili sul sonno. Lo stesso studio ha rilevato che le persone che mangiavano di più questo tipo di alimenti hanno ottenuto punteggi più alti nelle scale che misurano il sonno disordinato.

Questo è un peccato perché siamo biologicamente inclini a desiderare i peggiori alimenti possibili per i problemi del sonno, mentre siamo meno attratti da quelli che possono effettivamente aiutarci. Ciononostante, la scelta di verdure e proteine magre può davvero ripagare con un aumento dei livelli di benessere e un sonno migliore.

Il circolo vizioso di stanchezza e cattiva alimentazione

Purtroppo, più si è stanchi e più si ha voglia di dolciumi. Il nostro cervello è predisposto a cercare zuccheri, grassi e sale quando ci sentiamo stanchi o comunque sotto tono. Questo può creare un terribile ciclo che si auto-perpetua ogni stagione delle feste.

Combattere queste voglie può essere già abbastanza difficile di per sé. Tuttavia, sembra quasi impossibile resistere se si considera che in questo periodo dell’anno ci sono opzioni poco salutari intorno a noi e meno in seguito, quando la frutta sarà più economica e onnipresente. Ciò può innescare un ciclo negativo in cui le persone si sentono stanche e mangiano, poi si sentono ancora più stanche perché hanno fatto scelte alimentari sbagliate, quindi mangiano ancora più cibo spazzatura.

Anche se questo circolo vizioso può essere difficile da evitare e ancor più da combattere, c’è una speranza. Se state cercando qualche modo per dormire il giusto e resistere alla crescita del vostro girovita mangiando in modo più sano durante le feste, considerate i seguenti consigli:

• Bevete molta acqua, che vi aiuterà a sentirvi più sazi.
• Fate il pieno di insalata o di altri spuntini sani prima di andare alla riunione o alla festa.
• Portate alla festa spuntini sani come verdure tagliate a pezzi. Punti bonus se ne portate abbastanza da condividere!
• Ricordate a voi stessi il motivo per cui state mangiando sano.
• Evitate il più possibile l’alcol e altre sostanze che alterano la mente.
• Cercate di dormire il più possibile, in modo da non sentirvi stanchi al punto da esagerare con il cibo.

Anche se è normale prendere un paio di chili durante le feste, nessuno dovrebbe essere intrappolato in un circolo vizioso di insonnia e abbuffate di cibo. Se vi sembra che le vostre abbuffate natalizie tendano a sfuggire al controllo, è il momento di prendere il controllo della vostra salute e del vostro benessere e di decidere di optare per spuntini sani in questa stagione natalizia.