Sebbene non esista ancora una cura comprovata per la COVID-19, i medici stanno capendo meglio come trattare questo virus mortale nel modo più efficace. Gli scienziati sperano che la melatonina possa aiutare a trattare alcuni pazienti affetti da COVID-19, dopo aver scoperto che questo ormone naturale può inibire la tempesta di citochine indotta dalla COVID-19.

Prima di parlare di come la melatonina inibisce la tempesta di citochine, è importante sapere esattamente come funziona questo ormone nell’organismo. Una volta acquisite queste informazioni, sarete in grado di sfruttare le vostre conoscenze sulla melatonina per migliorare il vostro ciclo del sonno.

Come la melatonina regola i cicli del sonno

La melatonina è un ormone chiave dell’organismo, responsabile della regolazione del ciclo sonno-veglia. I soggetti che presentano bassi livelli di melatonina possono essere maggiormente esposti al rischio di una scarsa qualità del sonno, rendendo più difficile affrontare la giornata senza sonnolenza o addirittura con estrema fatica. Oltre a favorire un sonno ristoratore, è stato dimostrato che la melatonina apporta numerosi benefici alla salute fisica e mentale. La melatonina viene prodotta naturalmente dall’organismo, ma può essere ostacolata da una serie di fattori, tra cui l’eccesso di caffeina e alcol, il fumo, la scarsa visibilità o il lavoro notturno.

Il corpo produce più melatonina di notte, mentre la produzione diminuisce durante le ore diurne. Le persone che non rispettano i cicli naturali di luce e buio possono avere difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. Poiché la produzione di melatonina diminuisce con l’età, con l’avanzare dell’età potrebbe essere più difficile ottenere il riposo di cui si ha bisogno.

Capire come la melatonina inibisce la tempesta di citochine

Quando l’organismo combatte contro il nuovo coronavirus, non è insolito che il paziente reagisca con una tempesta di citochine. Una tempesta di citochine è la reazione dell’organismo all’aumento dell’attività immunitaria dovuta al fatto che il corpo lavora troppo per combattere un virus o un’altra minaccia per la salute. Molti dei casi più gravi di COVID-19 comportano il verificarsi di un’intensa tempesta di citochine.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che la melatonina può aiutare a prevenire la tempesta di citochine associata alla COVID-19 inibendo gli inflammasomi. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che la melatonina può anche inibire la tempesta di citochine invertendo la glicolisi aerobica nelle cellule immunitarie. Queste ultime scoperte gettano ulteriore luce sul modo in cui la melatonina inibisce la tempesta di citochine.

Le cellule immunitarie, come i macrofagi e i monociti, hanno il compito di proteggere l’organismo dalle infezioni e dalle malattie. In condizioni di infiammazione, queste cellule passano dal loro metabolismo a un processo chiamato glicolisi aerobica che, tra l’altro, consente un aumento della produzione e del rilascio di citochine. Questa “tempesta” di citochine genera anche una quantità eccessiva di radicali liberi, che possono danneggiare i sistemi dell’organismo. Il recente studio ha scoperto che la melatonina aiuta a invertire il processo di glicolisi aerobica, contribuendo a inibire la tempesta di citochine.

Altri studi che hanno esaminato le potenti attività antiossidanti e antinfiammatorie associate alla melatonina hanno dimostrato che questo ormone può anche essere determinante per neutralizzare i radicali liberi e sostenere l’attività cellulare per prevenire le malattie polmonari e combattere il virus. Proteggendo i polmoni da ulteriori danni, il paziente sarà meglio equipaggiato per gestire gli effetti del virus.

Aumentare i livelli di melatonina in modo naturale

Aumentare i propri livelli di melatonina può avere un profondo effetto positivo sulla capacità di dormire bene, rafforzando al contempo la risposta immunitaria contro virus letali come il nuovo coronavirus. Ecco alcuni modi per aumentare i livelli di melatonina in modo naturale.

Gestire l’esposizione alla luce

La cosa migliore che si possa fare per regolare i livelli di melatonina è gestire l’esposizione alla luce. Per ottenere i migliori risultati, iniziate la giornata con almeno 15 minuti di esposizione alla luce solare. Dovreste anche evitare i dispositivi elettronici per almeno due ore prima di andare a letto, per ridurre l’esposizione alla luce blu.

Integrazione di melatonina

Molte persone trovano grande successo assumendo un integratore di melatonina circa un’ora prima di addormentarsi. Un integratore di melatonina è uno strumento potente se il vostro obiettivo è quello di promuovere una routine di sonno costante.

Nutrire il corpo con alimenti ricchi di melatonina

Oltre ad assumere un integratore di melatonina, è possibile trovare questo ormone in modo naturale in una varietà di alimenti. I migliori alimenti ricchi di melatonina sono i pomodori, le ciliegie, le noci, i semi di lino e i peperoni arancioni.

Aumentare l’assunzione di calcio

È stato dimostrato che il calcio aumenta la produzione di melatonina nell’organismo, rendendo questo minerale un’ottima aggiunta alla dieta. Gli alimenti ricchi di calcio sono il formaggio, il latte, lo yogurt, la verdura, il cavolo, le mandorle e i broccoli.

Muoversi

È possibile che la vostra routine di esercizio fisico stia compromettendo le vostre probabilità di dormire bene. Provate a sperimentare l’esercizio fisico in momenti diversi della giornata per vedere se l’attività fisica svolta in tarda mattinata sabota i vostri sforzi per addormentarvi.

Meditare e rilassarsi

Non potete aspettarvi di saltare a letto e addormentarvi subito se il vostro corpo e la vostra mente non sono in uno stato di rilassamento. Meditare o pregare prima di andare a letto vi aiuterà a inviare al vostro corpo il segnale che è ora di riposare. Molti individui trovano grande successo anche con un bagno caldo o una tazza di tisana rilassante prima di infilarsi sotto le lenzuola.

Sebbene i ricercatori conoscano una quantità significativa di informazioni sulla melatonina e sul suo ruolo nel regolare i cicli di sonno e veglia, queste nuove informazioni sul modo in cui la melatonina inibisce la tempesta di citochine accentuano il fatto che questo ormone potrebbe anche rivelarsi strumentale per aiutare il mondo a continuare la battaglia contro la COVID-19.