Il ritmo circadiano naturale è responsabile di una serie di funzioni corporee sane. Quando questo sistema è disturbato, si rischia di andare oltre la semplice stanchezza. Man mano che si scoprono nuove informazioni sui cicli di sonno e veglia dell’organismo, gli scienziati hanno stabilito una relazione tra la desincronia circadiana e la fertilità.

Perché il ritmo circadiano è importante, cosa succede quando viene sconvolto e come influisce sul sistema riproduttivo? Ecco cosa c’è da sapere.

Cos’è il ritmo circadiano e perché è importante?

Quasi tutti gli organismi viventi hanno un ritmo circadiano naturale. Il ritmo circadiano è un orologio interno che passa continuamente da una fase all’altra di vigilanza, sonnolenza e sonno. Questo ciclo sonno-veglia aiuta a regolare i modelli di sonno.

Questo orologio principale si trova nell’ipotalamo del cervello. Quando riceve i segnali luminosi dall’occhio, le informazioni vengono trasferite al cervello per svolgere una serie di funzioni corporee pertinenti. Il ritmo circadiano si basa sulla luce solare per la regolazione, inviando segnali al cervello per rilasciare l’ormone melatonina quando la luce solare cala ed è ora di rilassarsi e iniziare il processo di sonno. Durante la luce del mattino, i segnali interni riducono la produzione di melatonina per favorire uno stato di allerta.

Anche la maggior parte delle funzioni dell’organismo funziona secondo il ritmo circadiano. Le interruzioni di questo orologio interno principale possono mandare il corpo in uno stato di caos. Oltre al ciclo del sonno, il ritmo circadiano regola anche la fame e molte funzioni legate agli ormoni.

Che cos’è la desincronia circadiana?

Ladesincronia circadiana è una condizione in cui il ritmo circadiano è interrotto. Questa desincronizzazione si verifica tra i ritmi interni di sonno e veglia e il ciclo naturale di luce e buio. Le persone che soffrono di desincronia circadiana presentano una combinazione di insonnia notturna e/o eccessiva stanchezza durante il giorno.

Per trattare la desincronizzazione circadiana, è necessario riallineare l’orologio del corpo in modo che sia in sintonia con il ciclo di luce e buio della Terra. È stato dimostrato che la desincronia circadiana porta a una serie di disturbi biologici nei sistemi cardiovascolare, riproduttivo e metabolico.

La desincronia circadiana è spesso il risultato di orari di sonno alterati o incoerenti. Ciò accade spesso nei lavoratori a turni che non hanno un orario costante. Anche i problemi di jet lag ripetuti possono portare alla desincronia circadiana. Tra i fattori esterni che alterano il ritmo circadiano vi è l’abuso di alcol, ipnotici e altri tipi di stimolanti.

Come sono collegate la desincronia circadiana e la fertilità?

Uno dei modi in cui la desincronia circadiana può disturbare l’organismo è il sistema riproduttivo. Mentre la relazione tra la desincronia circadiana e la fertilità nelle donne è stata studiata in dettaglio in passato, è solo di recente che gli scienziati hanno iniziato a esaminare come la desincronia possa influire sulla fertilità maschile.

Un recente studio che ha coinvolto oltre 1.300 uomini cinesi in età riproduttiva ha esaminato la relazione tra la desincronia circadiana e il numero di spermatozoi. Nell’ambito dello studio sono stati confrontati 17 biomarcatori spermatici e ormonali di gruppi di lavoratori a turni e a tempo indeterminato con quelli di individui che lavoravano con orari costanti.

I risultati dello studio hanno dimostrato che, sebbene la conta spermatica totale dei lavoratori a turni permanenti non fosse significativamente diversa da quella degli individui che svolgevano un normale turno diurno, la conta spermatica era significativamente più bassa nei lavoratori a turni. La notizia promettente è che lo studio conclude che il danno può essere parzialmente reversibile se la desincronia circadiana diminuisce.

Come si può mantenere il ritmo circadiano sincronizzato?

Ci sono diverse cose che si possono fare per aiutare a mantenere il ritmo circadiano regolato. Ecco alcune idee per aumentare la sincronizzazione circadiana.

Mantenere un programma di sonno coerente

Il ritmo circadiano è più sano se si mantiene un programma di sonno costante. Ciò significa cercare di andare a dormire e svegliarsi ogni giorno alla stessa ora generale.

Uscire al mattino

Una volta svegliati ogni mattina, è bene uscire un po’ all’aperto. In questo modo il corpo si espone alla luce naturale e segnala che è arrivato il momento di entrare nella fase di allerta del ritmo circadiano.

Evitare di sonnecchiare

Anche se può essere allettante fare un pisolino pomeridiano quando i livelli di energia si abbassano, questo può finire per fare più male che bene.

Limitare la caffeina, l’alcol e i pasti abbondanti a fine giornata

Se volete assicurarvi di addormentarvi rapidamente e di rimanere addormentati, dovreste limitare il consumo di caffeina, alcol e pasti pesanti a tarda ora. Se da un lato è possibile addormentarsi più rapidamente dopo aver bevuto alcolici, dall’altro è più probabile che ci si svegli nel cuore della notte e non si riesca a riaddormentarsi. Un pasto pesante o grasso può causare bruciori di stomaco o problemi digestivi che impediscono di dormire tranquillamente.

Evitare la luce blu

Non siete i soli a fissare uno schermo prima di addormentarvi. Tuttavia, la ricerca è chiara sul fatto che l’esposizione alla luce blu può alterare i ritmi circadiani.

Sebbene ci sia ancora molto da scoprire sugli effetti di un ritmo circadiano caotico sulla salute fisica e mentale, è chiaro che la desincronizzazione può avere effetti negativi sul sistema riproduttivo e sulla fertilità generale sia negli uomini che nelle donne.