Un’ampia quantità di ricerche indica che lesinare il sonno può influire negativamente sulla salute in molti modi. Gli scienziati stanno inoltre scoprendo che dormire troppo può anche ostacolare gli sforzi per condurre una vita sana e felice. Comprendere le cause principali del dormire troppo e i rischi del dormire troppo può aiutarvi a prendere decisioni più intelligenti sulla quantità di sonno da raggiungere ogni notte.

Effetti negativi del dormire troppo

Una notte occasionale di sonno eccessivo non causerà danni significativi alla salute. A volte il corpo ha semplicemente bisogno di recuperare un deficit di sonno. Tuttavia, il dormire troppo in modo cronico può portare a una serie di ripercussioni negative sulla salute, che si ripercuotono sul benessere fisico e mentale.

Ecco alcuni degli effetti negativi più comuni del dormire troppo.

Riduzione delle prestazioni mentali

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of the American Geriatrics Society, dormire troppo può far invecchiare il cervello fino a due anni. Questo invecchiamento accelerato può rendere più difficile svolgere le normali attività. Ad esempio, dormire troppo può portare ad avere un cervello annebbiato e problemi di memoria.

Aumento di peso eccessivo

Anche l’aumento di peso eccessivo è associato al dormire troppo. Una delle ragioni di questo legame è che chi dorme troppo non fa nemmeno l’esercizio fisico che dovrebbe. Meno si muove il corpo, più è probabile che si ingrassi.

Rischio più elevato di sviluppare malattie cardiache

Poiché le malattie cardiache sono il killer numero uno negli Stati Uniti, è importante fare tutto il possibile per evitarne lo sviluppo. Dormire più di otto ore a notte aumenta il rischio di morire per malattie cardiache di un significativo 34%.

Aumento della prevalenza dei problemi di salute emotiva

Non è difficile capire che dormire troppo può contribuire alla depressione o all’ansia. Può essere difficile interrompere il ciclo di depressione ed eccesso di sonno, per cui è importante tenere sotto controllo questo problema.

Aumento del rischio di mortalità

Tutti questi problemi associati al dormire troppo possono portare a un aumento del tasso di mortalità. Gli studi hanno dimostrato che le persone che dormono troppo hanno anche maggiori probabilità di morire prematuramente.

Aumento del tasso di diabete

Dormire troppo può aumentare i livelli di zucchero nel sangue, con un conseguente aumento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Qual è l’orario ideale per dormire?

Sebbene il fabbisogno di sonno di un individuo possa variare in base a una serie di fattori, esiste una zona d’oro del riposo ampiamente accettata che è adatta alla maggior parte delle persone. È inoltre importante notare che le esigenze di sonno variano con l’età. È chiaro che i bambini più piccoli hanno bisogno di dormire più degli adulti. Gli anziani tendono ad avere bisogno di dormire un po’ meno degli altri adulti. Per la maggior parte degli adulti di età compresa tra i 18 e i 64 anni, la quantità ideale di sonno si colloca tra le sette e le nove ore per notte. Sforzarsi di raggiungere questo obiettivo ogni notte consente di ottenere una salute ottimale e di evitare i rischi del sonno eccessivo.

Cause del dormire troppo

Ci sono diversi fattori che possono portare all’abitudine di dormire troppo.

Interruzione del ciclo del sonno

In termini più semplici, il sonno eccessivo è il risultato di un’interruzione del ciclo del sonno. Se non si compie un numero adeguato di cicli di sonno completi ogni notte, ci si può sentire più assonnati durante il giorno e si ha bisogno di riposare di più. Le interruzioni del ciclo del sonno possono essere causate da un ambiente di riposo inadeguato, da un consumo eccessivo di alcol o caffeina prima di andare a letto e dalla sindrome delle gambe senza riposo.

Ipotiroidismo

Non è insolito che una tiroide poco attiva provochi una sensazione di sonnolenza. I sintomi di questa condizione includono brividi, debolezza muscolare e aumento di peso inspiegabile.

Apnea notturna

L’apnea ostruttiva del sonno è una condizione caratterizzata da una momentanea interruzione della respirazione durante il sonno. Questi episodi si verificano generalmente più volte nel corso della notte, causando gravi interruzioni del ciclo del sonno.

Depressione

Esiste una relazione bidirezionale definitiva tra sonno e depressione. Ciò significa che se molti disturbi del sonno sono un fattore di rischio per lo sviluppo della depressione, è anche più probabile che si dorma troppo se si è già depressi.

Alcuni farmaci

Molti dei farmaci oggi più comunemente prescritti possono portare a un’eccessiva sonnolenza. Se i farmaci che assumete abitualmente vi danno sonnolenza, potete chiedere al vostro medico di modificare il dosaggio per evitare questo problema.

I pericoli del dormire troppo vanno ben oltre l’annebbiamento del cervello. Individuare la causa di questi problemi del sonno può aiutarvi a prendere decisioni più consapevoli sulle vostre abitudini del sonno, in modo da essere più intenzionati a ottenere la quantità ottimale di riposo ogni notte. Come per qualsiasi problema di salute, è fondamentale rivolgersi a un medico professionista se si è preoccupati.