Negli ultimi anni sono emerse sempre più ricerche sull’importanza di dormire adeguatamente ogni notte. Non riposare a sufficienza può mettere a rischio di sviluppare una serie di problemi di salute. È stato inoltre confermato che un sonno insufficiente influisce sull’attenzione e sulla capacità di concentrazione. Ecco cosa c’è da sapere su questo importante problema e cosa si può fare per garantire il riposo di cui il corpo e la mente hanno bisogno per funzionare a livelli ottimali.

Come la carenza di sonno influisce sulla concentrazione

In un nuovo studio condotto dall’Università di Sydney, in Australia, i ricercatori hanno analizzato come il sonno insufficiente possa influire sulla capacità di concentrazione di un individuo. Lo studio ha messo a confronto 23 persone affette da insonnia cronica e 23 individui senza problemi di sonno.

Durante lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di trascorrere la notte in un laboratorio del sonno e di sottoporsi a un test di attenzione dopo la notte di riposo. Non sorprende che chi ha dormito meglio abbia ottenuto risultati migliori nel test. Per i soggetti che soffrivano di insonnia cronica era più difficile concentrarsi sul compito da svolgere.

Perché è importante?

Oltre a provocare una sensazione di fiacchezza e malessere fisico, dormire poco può influire anche sulle capacità mentali. Senza un sonno adeguato, la capacità di attenzione e di concentrazione tende a diminuire. Ciò significa anche che un individuo privato del sonno può non rispondere con la stessa rapidità alle distrazioni, influenzando negativamente la sua capacità di reagire a situazioni potenzialmente pericolose. Per esempio, anche una cosa banale come il tragitto quotidiano verso casa può diventare sempre più pericolosa se i tempi di reazione sono influenzati da un sonno insufficiente.

Quando non si riesce a dormire bene, l’attenzione e la concentrazione non sono le uniche cose che possono risentirne. Altri studi hanno dimostrato che la privazione del sonno può anche compromettere la capacità di apprendimento. Inoltre, la mancanza di sonno può influire sulla capacità di creare nuovi ricordi e di richiamare quelli vecchi.

Sintomi della privazione del sonno

Ci sono diversi sintomi che si possono osservare per determinare se la privazione del sonno sta diventando un problema per voi. È ovvio che uno dei principali segnali che indicano che non si sta ottenendo il riposo notturno di cui si ha bisogno è l’eccessiva sonnolenza durante il giorno, quando invece si dovrebbe essere vigili.

Altri sintomi della privazione del sonno sono la mancanza di energia, i cambiamenti di umore improvvisi e inspiegabili e la scarsa capacità di prendere decisioni. Come indica lo studio citato in precedenza, il sonno influisce sulla concentrazione, e un declino dell’acutezza mentale, un ricordo inferiore alla media e una riduzione della capacità di attenzione sono altri segnali che indicano che forse non si sta dormendo a sufficienza.

Quali sono le cause del sonno insufficiente?

Spesso può essere difficile individuare il motivo per cui non si dorme abbastanza. Le ragioni possono andare da scelte di vita sbagliate a condizioni mediche gravi. Una delle ragioni più comuni per cui le persone non dormono bene è la presenza di apnea notturna. Questo disturbo respiratorio potrebbe svegliarvi più volte per notte senza che ve ne rendiate conto.

Esiste anche una serie di problemi di salute mentale che possono influire sulla privazione del sonno. Alcuni di questi includono il disturbo d’ansia generale o la depressione.

Spesso è il vostro stile di vita a essere responsabile dei problemi di sonno. La mancata intenzione di ritagliarsi il tempo necessario per riposare adeguatamente è il principale responsabile. Altri fattori dello stile di vita che interferiscono con le sane abitudini del sonno sono lo stress, una dieta scorretta o l’assunzione di troppa caffeina o alcol durante la giornata.

Come migliorare le abitudini del sonno

La buona notizia è che non siete impotenti nel tentativo di stabilire modelli di sonno sani. Ecco alcuni dei modi più efficaci per migliorare le vostre abitudini del sonno.

Evitare i deterrenti del sonno

Non mancano gli elementi che possono scoraggiare anche le abitudini di sonno più sane. Anche la caffeina, l’alcol e i pisolini diurni possono contribuire all’incapacità di addormentarsi e di mantenere il sonno notturno.

Limitare l’uso dei dispositivi elettronici

La luce blu emessa dai dispositivi elettronici può interferire in modo sostanziale con le abitudini del sonno, in quanto altera i naturali ritmi circadiani dell’organismo. Per questo motivo, è bene limitare l’uso di smartphone, computer portatili e tablet almeno due ore prima di andare a letto.

Creare un ambiente sano per il sonno

Può darsi che l’ambiente in cui dormite vi impedisca di riposare bene. Assicuratevi che la vostra stanza sia fresca e confortevole e che abbiate a disposizione biancheria da letto adatta alle vostre esigenze. Alcune persone riescono a migliorare il sonno investendo in tende oscuranti o macchine per il rumore bianco.

Fare del sonno una priorità

La cosa più importante che potete fare per favorire un sonno migliore è renderlo una priorità nella vostra vita. Ciò può significare rinunciare ad alcune attività, consultare un medico o tenere un diario del sonno per individuare la radice del problema.

Man mano che si scoprono le conseguenze di un sonno inadeguato sulla capacità di attenzione e concentrazione, diventa sempre più evidente la necessità di fare del riposo adeguato un obiettivo primario.