I legami tra il ritmo circadiano e la salute e il funzionamento generale sono molti. Anzi, sono profondi e influenzano la meccanica stessa di numerosi processi corporei e persino l’efficacia di alcuni tipi di farmaci. Il ciclo circadiano di circa 24 ore, influenzato da una serie di fattori, può variare da individuo a individuo. Purtroppo non esiste ancora un metodo di analisi semplice e accurato per individuare il ritmo circadiano specifico di una persona. Tuttavia, secondo i risultati di uno studio dell’Università del Colorado a Boulder, presto potrebbe essere sviluppato un esame del sangue del ritmo circadiano.

Il valore per la salute di un esame del sangue del ritmo circadiano

Il campo della cronobiologia ha approfondito notevolmente la comprensione dell’impatto del ritmo circadiano sulla salute umana. L’alterazione del ritmo circadiano è stata associata a un rischio maggiore di diverse condizioni di salute. Tra queste, alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno, le malattie cardiovascolari, l’obesità, il diabete di tipo due e altri disturbi metabolici. Depressione, ansia, disturbo bipolare e disturbi dell’umore sono stati collegati a disturbi del ritmo circadiano.

Il ritmo circadiano aiuta a sincronizzare gli orologi corporei in funzione in tutto l’organismo. Questi orologi regolano i tempi di innumerevoli processi corporei, fino ai compiti svolti dalle singole cellule. Operando su un programma di circa 24 ore, questo sistema di temporizzazione aiuta a regolare le azioni del sistema immunitario, la produzione di ormoni e il sistema metabolico. La conoscenza di questi ritmi e sistemi di temporizzazione ha permesso alla scienza medica di migliorare l’efficacia dei farmaci e dei trattamenti per alcune malattie e condizioni di salute.

Data la variabilità dei ritmi circadiani individuali, un test in grado di determinare in modo semplice e accurato il ritmo circadiano specifico di una persona sarebbe uno strumento medico inestimabile. Potrebbe aiutare a personalizzare l’uso e la tempistica di farmaci e altri trattamenti in base alle esigenze specifiche di un singolo paziente.

Ad esempio, alcuni farmaci, come quelli utilizzati per il trattamento delle patologie cardiovascolari, sono più efficaci in un momento specifico della giornata o in un punto del ciclo di 24 ore, tipicamente determinato dal ritmo circadiano, che sincronizza gli orologi del corpo.

Avere informazioni specifiche sul ritmo circadiano può aiutare una persona a mantenersi in salute, secondo il professore assistente di fisiologia integrativa del CU Boulder Christopher Depner, uno dei ricercatori coinvolti nello studio. Con informazioni specifiche sul proprio ritmo circadiano, le persone possono pianificare i pasti, l’esercizio fisico, gli orari di sonno e di veglia per una salute e un benessere ottimali.

I ricercatori si avvicinano allo sviluppo di un test del sangue

Pubblicato sul Journal of Biological Rhythms, lo studio condotto dai ricercatori dell’Università del Colorado a Boulder ha scoperto che è possibile utilizzare un unico e semplice prelievo di sangue per ottenere informazioni sul ritmo circadiano. Sono riusciti a farlo determinando innanzitutto quali metaboliti fossero legati alla tempistica del ritmo circadiano. Lo hanno fatto attraverso analisi del sangue e un algoritmo di apprendimento automatico.

Una volta identificati questi metaboliti specifici, i ricercatori sono stati in grado di verificarne la presenza nelle giuste proporzioni in un singolo prelievo di sangue per prevedere la tempistica del ritmo circadiano. I risultati si sono avvicinati di un’ora a quelli offerti dalle analisi del sangue dei livelli di melatonina, un metodo molto più lungo e complicato per ottenere informazioni sulla tempistica del ritmo circadiano. I ricercatori hanno scoperto che questo esame del sangue con un solo prelievo era significativamente più accurato quando i partecipanti allo studio erano ben riposati e non avevano consumato cibo di recente.

I ricercatori erano piuttosto entusiasti dei loro risultati, come è giusto che sia. Hanno compiuto progressi significativi verso un tipo di test di cronometria del ritmo circadiano semplice e più accessibile. Semplice e più economico tende a tradursi in un test più accessibile per il paziente medio. La ricerca per perfezionare questi risultati incoraggianti in un test utilizzabile e affidabile è in corso.

Sostenere la salute del ritmo circadiano

Quasi tutti gli elementi della vostra salute sono influenzati in un modo o nell’altro dalla salute del vostro ritmo circadiano. Quindi, anche se non avete la possibilità di eseguire un test per verificare la vostra specifica tempistica del ritmo circadiano, potete fare molto per promuovere la salute e il funzionamento di questo sistema di temporizzazione essenziale. La luce è uno dei principali indizi ambientali per il ritmo circadiano. Nel contesto della nostra evoluzione e della nostra storia come specie, abbiamo avuto a disposizione la luce artificiale per un periodo di tempo relativamente breve.

Per una salute ottimale del ritmo circadiano, dobbiamo prestare molta più attenzione all’esposizione alla luce. L’esposizione mattutina alla luce solare è importante. È particolarmente utile combinare l’esposizione mattutina al sole con un po’ di attività fisica all’aperto.

L’esposizione eccessiva alla luce intensa nelle ore serali può disturbare il ritmo circadiano e la qualità del sonno, un altro fattore importante che influisce sul ritmo circadiano. Cercate di uscire all’aperto per qualche minuto al tramonto, per godere dello spunto di rilassamento offerto dalla diminuzione della luce serale. Evitate le luci forti in testa durante la sera. Mettete da parte gli schermi e i dispositivi elettronici almeno due ore prima di andare a letto.

Regola il tuo ritmo

Promuovete un ritmo circadiano sano aggiungendo ritmo alla vostra vita. Stabilite orari regolari per il sonno, la veglia e i pasti, mantenendo lo stesso programma ogni giorno, anche nei giorni di riposo e di vacanza. Fate una dieta sana e integrale e cercate di organizzare i vostri pasti nell’arco di otto o dodici ore. Questi passi contribuiranno a mantenere voi e il vostro ritmo circadiano sano e forte.