L’uso di maschere facciali a LED come trattamento di bellezza e anti-invecchiamento ha avuto un’impennata di popolarità. Spinto dall’uso delle celebrità e dai social media, questo trattamento della pelle ha una base scientifica. Infatti, gli studi a sostegno provengono dalla NASA e dalla Marina Militare degli Stati Uniti. Tuttavia, se da un lato è stato dimostrato che la luce LED riduce i tempi di guarigione delle ferite ed è benefica per l’aspetto della pelle, dall’altro, a seconda dell’ora di utilizzo, le maschere LED per il viso potrebbero disturbare il sonno. Questo perché la luce è anche un potente stimolo per il ritmo circadiano, influenzando il ciclo sonno-veglia e la tempistica della produzione di melatonina.
Dall’uso medico a quello cosmetico
L’uso medico della luce LED è nato in ambito militare, quando i Navy Seals statunitensi hanno iniziato a utilizzare questa tecnologia negli anni Novanta. La usavano per promuovere una più rapida guarigione delle ferite e per favorire la rigenerazione del tessuto muscolare. L’uso della luce LED per applicazioni più cosmetiche è iniziato all’inizio degli anni 2000 e ha continuato ad evolversi fino ad oggi, diventando molto più accessibile alla persona media con le maschere facciali LED da usare a casa.
Molte celebrità di spicco, insieme a influencer e utenti dei social media, hanno promosso l’uso di maschere facciali a LED, contribuendo a un aumento della popolarità di questa opzione di trattamento della pelle piuttosto non invasiva. In genere, la luce blu viene utilizzata per il trattamento dell’acne e di problemi cutanei simili, mentre la luce a infrarossi viene utilizzata per i problemi cutanei legati all’invecchiamento.
L’uso di questi dispositivi è generalmente riconosciuto come sicuro, a condizione che si utilizzi un dispositivo approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) e che si protegga adeguatamente gli occhi. Tuttavia, esistono alcuni potenziali effetti collaterali. Tra questi vi sono affaticamento degli occhi, mal di testa, problemi di sonno e persino insonnia. Alcuni ricercatori attribuiscono i possibili problemi di sonno ai legami tra la luce e il ritmo circadiano, il ciclo sonno-veglia e la produzione di melatonina. Alla luce di questi collegamenti, il fatto che alcuni utenti di maschere facciali a LED sperimentino disturbi del sonno non è affatto sorprendente.
Come le maschere facciali a LED possono disturbare il sonno
Il ritmo circadiano, un ciclo di circa 24 ore di luce e buio, è uno dei cicli fondamentali comuni a tutta la vita sulla Terra. Tutta la vita, compresi gli esseri umani, si è evoluta secondo questo ritmo. Il ritmo circadiano influenza innumerevoli funzioni e processi corporei, tra cui il ciclo sonno-veglia e la produzione di melatonina. La luce è l’indizio ambientale più potente per il ritmo circadiano. È già stato dimostrato che l’illuminazione artificiale del mondo moderno ha un impatto negativo sulla salute attraverso il suo impatto sul ritmo circadiano e sulla qualità del sonno. Questo vale soprattutto per la luce blu a breve lunghezza d’onda.
Oltre alla luce blu a cui siamo esposti attraverso i nostri telefoni cellulari e dispositivi simili, l’illuminazione a LED è un’altra fonte importante di esposizione alla luce blu. Recenti ricerche rivelano che l’esposizione alla luce blu a onde corte può influire sulla salute del ritmo circadiano e sulla produzione di melatonina. Chiamata comunemente ormone del sonno, la melatonina viene prodotta in assenza di luce, dopo che la luce intensa del giorno si affievolisce nella penombra della notte. Secondo uno studio della Monash University, l’illuminazione a fluorescenza e a LED può ridurre i livelli di melatonina fino al 50%.
La melatonina ci aiuta a sentirci assonnati, quindi quando la sua produzione viene interrotta, possiamo aspettarci che anche il sonno venga disturbato. Le interruzioni del sonno possono avere un impatto sulla tempistica complessiva del ciclo sonno-veglia e sulla salute del ritmo circadiano. Anche l’eccessiva luce serale può alterare il ritmo circadiano sensibile alla luce, aumentando le difficoltà del sonno. Nel corso del tempo, ciò può avere un impatto negativo sulla salute in vari modi, tra cui l’aumento del rischio di numerose malattie e condizioni croniche come le malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro, i disturbi metabolici, l’obesità, il diabete, la depressione e altri disturbi dell’umore.
Se a ciò si aggiunge l’uso serale di maschere facciali a LED, non c’è da stupirsi che alcuni ricercatori esprimano preoccupazione su come e, cosa altrettanto importante in questo contesto, quando queste maschere vengono utilizzate.
Il ricercatore della Monash University e professore associato di psicologia Sean Cain suggerisce che l’esposizione alla luce delle maschere LED potrebbe essere ancora più intensa di quella dell’illuminazione domestica. Alla luce di quanto già noto e consolidato sul rapporto tra luce e tempi del sonno, qualità del sonno, salute del ritmo circadiano e produzione di melatonina, adottare un approccio cauto all’uso delle maschere facciali a LED è semplicemente la mossa più intelligente per il sonno e la salute generale.
L’uso diurno è la scelta migliore
Se decidete di sfruttare i potenziali benefici per la pelle del viso di una maschera facciale a LED, fatelo durante la luce del giorno. Per proteggere i tempi del sonno, la qualità del sonno e la salute del ritmo circadiano, evitate di usare le maschere LED nel tardo pomeriggio o alla sera.
Sebbene non siano ancora stati condotti studi specifici sulla possibilità che le maschere facciali a LED disturbino il sonno, è già stato dimostrato che la luce intensa e la luce blu della sera possono disturbare il sonno, i livelli di melatonina e la salute del ritmo circadiano.
