Sebbene il clima più freddo dell’inverno possa invogliare a rinunciare all’esercizio fisico all’aperto, alcuni studi dimostrano che si potrebbe rinunciare ad alcuni benefici significativi. I ricercatori hanno scoperto che l’esercizio all’aperto in inverno può far bruciare più grassi e calorie rispetto all’esercizio all’aperto in altri periodi dell’anno.
Inoltre, l’esercizio all’aperto durante l’inverno può contribuire a promuovere una migliore salute del ritmo circadiano, a migliorare il sonno, ad aumentare i livelli di vitamina D – contribuendo così a rafforzare il sistema immunitario – e a proteggere dal disturbo affettivo stagionale (SAD). Vestirsi in modo adeguato e prestare attenzione ai segnali del proprio corpo può aiutare a praticare in modo sicuro l’attività fisica all’aperto in inverno.
Cosa rivelano gli studi sull’esercizio fisico invernale
Uno studio canadese, pubblicato sul Journal of Applied Physiology, ha rilevato che la temperatura ambientale è un fattore che influisce sul tasso di ossidazione dei lipidi, il nome tecnico della combustione dei grassi. Lo studio era di piccole dimensioni e si è concentrato su undici partecipanti di età compresa tra i 18 e i 30 anni.
I partecipanti allo studio erano tutti in leggero sovrappeso, ma dovevano essere abbastanza in forma. Si sono impegnati in un allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) a due temperature: una a 70 gradi Fahrenheit e l’altra a 32 gradi. Esaminando i dati raccolti dai campioni di sangue, i ricercatori hanno stabilito che l’esercizio al freddo produceva un tasso più elevato di combustione dei grassi rispetto all’esercizio in condizioni più calde.
In un altro studio, pubblicato nel 2017 sull’American Journal of Human Biology, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le persone che svolgevano attività fisica all’aperto in condizioni di freddo bruciavano più calorie di quelle che svolgevano attività simili in condizioni di caldo. Lo studio ha coinvolto 53 persone, uomini e donne, che partecipavano al programma National Outdoor Leadership School nel Wyoming. Questo studio è notevole perché si è svolto in condizioni reali piuttosto che in un laboratorio a temperatura controllata.
Lo studio ha messo a confronto il dispendio calorico di persone che facevano escursioni con temperature comprese tra i 15 e i 23 gradi e di persone che facevano escursioni con temperature intorno ai 50 gradi. Secondo i risultati di questo studio, chi faceva escursioni a temperature più basse bruciava il 34% di calorie in più rispetto a chi faceva escursioni a temperature più calde.
L’esercizio all’aperto in inverno offre altri benefici per la salute
Oltre a contribuire a trasformare il grasso bianco della pancia e delle cosce in tessuto adiposo bruno, in grado di bruciare calorie, l’esercizio all’aria aperta in condizioni di freddo offre altri benefici per la salute. Le giornate più corte dell’inverno spesso portano a una significativa diminuzione dell’esposizione alla luce naturale. La luce è il principale indizio ambientale per il ritmo circadiano, un importante regolatore di molti processi fisici, tra cui i tempi del sonno. Poiché il sonno è essenziale per la salute fisica, il funzionamento cognitivo e il benessere mentale, l’interruzione del sonno può essere considerata un grave problema di salute. Fare esercizio all’aperto durante il giorno in inverno è un ottimo modo per ottenere l’esposizione alla luce naturale di cui si ha bisogno.
Alcune persone sono più sensibili alla luce naturale ridotta dell’inverno. La riduzione della luce solare può tradursi in malinconia invernale o addirittura nel disturbo affettivo stagionale (SAD), un tipo di depressione stagionale. L’esercizio fisico invernale all’aperto può aiutare a combattere i cali d’umore stagionali aumentando l’esposizione al sole, migliorando il sonno, aumentando l’energia e promuovendo la salute del ritmo circadiano.
L’esposizione al sole durante l’inverno contribuisce ad aumentare i livelli di vitamina D. Questo può contribuire a rafforzare il sistema immunitario, così come la migliore salute del ritmo circadiano e il miglioramento del sonno offerti dall’attività fisica invernale all’aperto. Una migliore funzionalità del sistema immunitario può migliorare la capacità dell’organismo di combattere le infezioni e tenere a bada le malattie.
Vestiti per il successo quando si tratta di esercizio invernale
Una chiave importante per il successo dell’attività fisica invernale all’aperto è il modo in cui ci si veste. Guardare dalla finestra una fredda giornata invernale può far venire voglia di infagottarsi in pesanti indumenti invernali prima di uscire. Tuttavia, questo può essere un errore, in quanto vi lascerà a disagio e infreddoliti, a causa della sudorazione durante l’attività fisica.
Al posto di un abbigliamento invernale pesante, la scelta migliore è quella di utilizzare degli strati, evitando il cotone perché assorbe il sudore invece di respingerlo. Considerate un primo strato di tessuto sintetico, un secondo di lana o pile e un terzo strato impermeabile ma traspirante che funga da giacca a vento. L’approccio a strati consente di controllare facilmente la temperatura togliendo e sostituendo gli strati a seconda delle necessità.
Attenzione al corpo
Quando ci si allena all’aperto in inverno, è importante prestare attenzione al proprio corpo. In inverno è ancora possibile disidratarsi, quindi assicuratevi di bere a sufficienza prima, durante e dopo l’allenamento. Quando fa molto freddo, è possibile incorrere in congelamenti e ipotermia, quindi è bene conoscerne i segnali. Se sentite intorpidimento o bruciore sulla pelle esposta, potreste essere a rischio di congelamento. I sintomi dell’ipotermia sono: eloquio rallentato, diminuzione della coordinazione, brividi intensi e incontrollabili e spossatezza. Se si avverte uno di questi sintomi, è necessario intervenire immediatamente e in modo appropriato. Uscite dal freddo e rivolgetevi a un medico.
