Le decisioni fanno parte della vita. Le prendiamo tutti, grandi e piccole, buone e cattive. Si può dire che vivere al meglio e raggiungere il nostro massimo potenziale sia direttamente collegato al fare scelte migliori. E, secondo numerosi studi, la capacità di fare le scelte migliori può dipendere dalla comprensione dell’importanza del tempo in relazione a tali scelte. Recenti ricerche hanno sottolineato questo concetto, suggerendo che l’orologio circadiano può determinare il momento migliore della giornata per prendere una decisione. Continuate a leggere per scoprire come la comprensione del vostro cronotipo e del suo impatto sul cervello e sui processi decisionali possa aiutarvi a fare scelte migliori quando è importante.
Il rapporto tra orologio circadiano e cronotipo
Il concetto di orologio circadiano sembra relativamente semplice – un ciclo di attività di circa 24 ore che corrisponde al giorno e alla notte – finché non ci si rende conto che ha un impatto su tutto. La tempistica è fondamentale per tutte le cose che avvengono nel corpo e nella mente, dai tempi di produzione e rilascio degli ormoni e altre interazioni chimiche che trasformano il cibo in energia ai meccanismi stessi della cognizione. Regolato da ritmi circadiani generali, che dipendono da fattori ambientali come la luce, i livelli di attività fisica e l’orario dei pasti, l’orologio circadiano aiuta a sincronizzare gli innumerevoli orologi presenti nell’organismo, influenzando l’attività fino al livello molecolare e le attività quotidiane delle singole cellule.
L’orologio circadiano e il ritmo circadiano complessivo contribuiscono anche a regolare i tempi del sonno. Tuttavia, anche i tempi del sonno influenzano il ritmo circadiano. È qui che entra in gioco il cronotipo. Il cronotipo è l’orario preferito dal corpo per il sonno e l’attività. Sebbene una preferenza possa indicare la possibilità di scegliere tra diverse opzioni, gli scienziati hanno anche scoperto che il cronotipo ha aspetti genetici ed ereditari. Il cronotipo può influenzare l’orario dell’orologio circadiano e i ritmi circadiani complessivi e viceversa.
Scegliere il momento migliore della giornata per prendere una decisione
Mentre agli albori della ricerca sul cronotipo esistevano due cronotipi – il mattiniero o l’allodola e il nottambulo – oggi i cronotipi principali sono quattro. Si tratta del leone, dell’orso, del lupo e del delfino. Il vostro cronotipo – influenzato anche dal vostro orologio circadiano – influisce sul momento della giornata in cui siete più attenti e agili mentalmente, cosa che può influire sulla velocità e sulla qualità delle vostre capacità decisionali.
Le persone che rientrano nella categoria dei leoni tendono a svegliarsi presto, spesso prima del sole, e sono più produttive prima di mezzogiorno. Gli orsi si alzano con il sole e sono anch’essi più produttivi prima di mezzogiorno, con un calo di produttività tra le 14.00 e le 16.00. I lupi si alzano più tardi e sono più produttivi tra mezzogiorno e le 16.00, con un secondo vento o un aumento di produttività intorno alle 18.00. I delfini tendono ad essere più produttivi tra le 10.00 e le 14.00.
In generale, il picco delle prestazioni cognitive coincide con i nostri periodi più produttivi. Più una decisione è complessa, più la corteccia prefrontale è coinvolta in quella decisione. Oltre a gestire i complessi processi decisionali, come soppesare i pro e i contro delle varie opzioni e calcolare i potenziali risultati associati a ciascuna opzione, la corteccia prefrontale aiuta anche a tenere sotto controllo l’assunzione di rischi e le azioni impulsive. Per questo motivo, le decisioni importanti, come quelle che riguardano gli affari o il denaro, quelle relative alla morale o all’etica e altri tipi di decisioni importanti e multivariate, è meglio prenderle al mattino, poiché il mattino è definito dal proprio orologio circadiano e dal proprio cronotipo.
Tuttavia, nella vita, non tutte le decisioni vengono ponderate e prese con attenzione. Alcune cose vengono decise rapidamente, sul momento, in un istante. In effetti, alcune di queste decisioni comportano o addirittura richiedono un certo grado di impulsività o di assunzione di rischi. Secondo uno studio condotto su giocatori di scacchi online – soggetti ideali per lo studio del processo decisionale, data la natura del gioco – sembra esserci uno schema diurno nel processo decisionale, con le decisioni più lente, deliberate e accurate del mattino che lasciano il posto a decisioni più rischiose e veloci man mano che la giornata avanza.
Sfruttare la comprensione del processo decisionale
Se per prendere molte decisioni importanti è meglio prendersi il tempo necessario e riflettere attentamente, non sempre è così. Alcune situazioni richiedono una riflessione e una valutazione rapide, con un pizzico di impulsività e di assunzione di rischi.
Conoscete il vostro cronotipo e il ruolo del vostro orologio circadiano per poter individuare la vostra finestra di picco delle prestazioni cognitive e prendere le decisioni importanti che richiedono una riflessione profonda in quel periodo. Cercate di evitare di prendere decisioni definitive di questo tipo nella parte della giornata in cui è probabile che il controllo prefrontale dell’assunzione di rischi e dell’impulsività sia ridotto. Programmate i progetti o le attività che richiedono un po’ di impulsività o di assunzione di rischi per avere successo nella parte della giornata in cui è meno probabile che la vostra corteccia frontale controlli queste qualità.
