¿Tiene problemas con el estrés? Una nueva investigación, realizada en estudiantes de medicina antes de que realizaran una serie de exámenes escolares, sugiere que un simple suplemento de venta libre puede ayudar a que el estrés sea más tolerable y menos destructivo.

Si hay una constante en el mundo moderno, es el estrés. La Asociación Americana de Psicología se ha referido al estrés como una epidemia y una gran amenaza para la salud mental y física. Mientras que algunas personas encuentran alivio a través del yoga, la meditación, la atención plena y otras técnicas, muchas luchan por acabar con su ansiedad de una vez por todas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que un simple suplemento probiótico puede ser un enfoque eficaz contra los rigores de la vida contemporánea.

Bacterias intestinales y estrés

El eje cerebro-intestino es una nueva palabra de moda en el campo de la investigación médica. Los investigadores han descubierto que existen múltiples conexiones entre el intestino y el cerebro, que se mantienen gracias a la actividad del sistema nervioso y hormonal. Los microorganismos, o bacterias intestinales, tienen un efecto inmenso en el intestino y, por tanto, en la salud.

El eje cerebro-intestino permite que nuestros intestinos y las bacterias que viven en ellos influyan en nuestra salud de diversas maneras. Por ejemplo, las personas que tienen niveles desequilibrados de bacterias intestinales son más propensas a sufrir TEPT. Se desconoce el mecanismo exacto de esta teoría, pero se cree que la serotonina es parte de la respuesta. Nuestros intestinos contienen más receptores de serotonina que nuestro cerebro. La serotonina es producida por microorganismos de nuestros intestinos, lo que significa que estos diminutos microbios pueden tener un efecto sustancial en la salud mental.

Además, estas bacterias intestinales tienen su propio ritmo circadiano, que a su vez afecta a nuestro funcionamiento. Cada vez son más las investigaciones que sugieren que estos microbios son esenciales para la salud humana y que incluso un pequeño desequilibrio puede causar disfunciones.

Probióticos: ¿La respuesta al estrés?

Si la salud intestinal y un equilibrio bacteriano diverso están relacionados con nuestra salud mental, ¿qué significa esto para los niveles de estrés? Los investigadores decidieron responder a esta pregunta estudiando a estudiantes de medicina. Los estudiantes de medicina se someten a uno de los programas de formación más rigurosos y, por tanto, estresantes del mundo. La época de exámenes es una actividad especialmente estresante. En un estudio de cuatro meses, la mitad de un grupo de muestra recibió suplementos probióticos en forma de leche fermentada, mientras que la otra mitad no. Después se sometieron a sus exámenes normales. Los que tomaron los probióticos declararon niveles más bajos de molestias gastrointestinales y menos estrés. También mostraron un menor aumento de cortisol, que es una hormona que se libera en situaciones de estrés. Mientras tanto, el grupo de control que no recibió suplementos experimentó un aumento significativo de la expresión de genes relacionados con el estrés y la ansiedad.

Esta investigación, aunque utiliza sólo una pequeña muestra, sugiere que los suplementos probióticos pueden ser un complemento útil en momentos de estrés. Aunque a veces el estrés puede ser productivo, por ejemplo para animar a un estudiante de medicina a estudiar más, también puede ser contraproducente e incluso tener una amplia gama de efectos negativos para la salud. Amortiguar los efectos de la ansiedad puede mejorar la salud pública al reducir las enfermedades físicas y mentales asociadas a los factores estresantes modernos.

Crecientes vínculos entre las bacterias intestinales y la salud

Los investigadores no están seguros de cómo exactamente el suplemento probiótico disminuye el estrés. Dado que nuestra microflora intestinal produce serotonina, ésta es una posible explicación. Habrá que seguir estudiando este tema, pero parece existir una fuerte conexión entre la salud gastrointestinal y la salud mental.

Antes de la tecnología moderna, la respuesta al estrés era una adaptación útil. El aumento de cortisol permitía a las personas huir más rápido del peligro y reaccionar con mayor celeridad ante los peligros de su entorno. En el mundo moderno, sin embargo, no hay leones de los que huir. Nuestras respuestas naturales al peligro pueden convertirse en un problema de salud cuando estamos demasiado estresados durante demasiado tiempo. Los suplementos naturales pueden ser el mejor enfoque para este problema de salud tan natural.