Si usted es como muchas personas en el mundo occidental, está intentando dormir más. Sin embargo, dormir demasiado también plantea varios riesgos graves para la salud.

Los titulares nos dicen que los estadounidenses y otros occidentales no duermen lo suficiente. En gran medida, esto es cierto. La falta de sueño es extremadamente común y puede tener diversos efectos adversos para la salud. Sin embargo, es importante no excederse y dormir demasiado. Según varios estudios, dormir demasiado también puede ser perjudicial para la salud.

Demencia y sueño

La demencia es una de las enfermedades más graves del envejecimiento, que roba la memoria a una de cada tres personas y cuesta unos 236.000 millones de dólares al año sólo en Estados Unidos. El insomnio es uno de los principales síntomas de la demencia. También parece ser un factor de riesgo que predispone a las personas a desarrollar demencia a medida que envejecen. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que dormir demasiado también es un riesgo para desarrollar demencia. El Framingham Heart Study analizó los factores de riesgo y las tasas de incidencia de enfermedades entre más de 5.000 residentes de una ciudad de Massachusetts. Este estudio descubrió que las personas que duermen más de nueve horas por noche tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en un plazo de 10 años. Esto era especialmente cierto entre las personas que tenían menos de estudios secundarios.

¿El exceso de sueño causó demencia o fue un síntoma temprano de la enfermedad? Los investigadores no están seguros de cuál es la causa de esta relación. Sin embargo, dormir más horas de las 7 u 8 recomendadas puede ser un indicador de que una persona va a desarrollar demencia en un futuro próximo. Esta información podría utilizarse para identificar antes la enfermedad de Alzheimer y comenzar los tratamientos y terapias antes de que se hayan perdido muchas habilidades y recuerdos.

Accidentes cerebrovasculares: ¿Dormir demasiado es un factor de riesgo?

Otro estudio analizó el exceso de sueño y el riesgo de sufrir ictus en etapas posteriores de la vida. Hay dos tipos de ictus: los isquémicos, en los que una obstrucción de las arterias detiene el flujo sanguíneo a zonas críticas del cerebro, y los hemorrágicos, en los que un vaso sanguíneo se rompe y vierte sangre al cerebro. Ambos pueden provocar una enorme pérdida de funciones e incluso la muerte. Las investigaciones sugieren que un sueño aberrante, como dormir demasiado, puede aumentar el riesgo de sufrir ambos tipos de ictus.

Las personas que dormían más de ocho horas tenían más riesgo de sufrir un ictus, pero las que dormían más de 10 horas por noche tenían un riesgo especialmente alto. Esto puede deberse al hecho de que las personas que duermen más de ocho horas por noche tienen un riesgo especialmente alto de sufrir fibrilación auricular, una afección cardiaca que puede causar ictus. Al igual que en el caso de la demencia, los investigadores no están seguros de si el exceso de sueño es una causa o un síntoma de la enfermedad.

La causa principal: Sueño excesivo e inflamación

La relación entre el exceso de sueño y la enfermedad puede deberse a la relación entre dormir demasiado y desarrollar inflamación. La inflamación se ha relacionado con diversas enfermedades, como la demencia, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardiovasculares e incluso el cáncer. Los estudios de cronobiología han descubierto que cuando dormimos demasiado o demasiado poco, nuestro cuerpo libera niveles más altos de citoquinas, la bioquímica responsable de la inflamación.

Dormir lo suficiente es una de las formas más importantes de mantener una buena salud y ayudar a prevenir futuras enfermedades. Aunque en el mundo moderno puede resultar difícil evitar dormir poco o demasiado, los riesgos de enfermedad merecen la pena si se duerme la cantidad adecuada en el momento adecuado.