Las vacaciones de invierno son una época de unión, regalos y mucha comida. Aunque nos decimos a nosotros mismos que estas fechas son para emociones y acciones nobles, muchos de nosotros esperamos las galletas, el dulce de azúcar y las bolas de queso tanto como el próximo servicio religioso o reunión familiar. Sin embargo, no hay estación como la de la nieve para recurrir a tentempiés más saludables. De hecho, este hábito puede marcar una diferencia increíble. Los investigadores han descubierto que los alimentos saludables combaten los efectos de la falta de sueño y otros efectos secundarios no deseados de las fiestas.

¿Está cansado durante las fiestas?

Aunque las fiestas son sin duda una época de gran alegría, también pueden ser una época de insomnio y fatiga. Nuestros cuerpos están sometidos a un gran estrés debido a los cambios de estación que nos rodean. Los niveles de luz natural son los más bajos del año, lo que hace que muchos de nosotros nos sintamos somnolientos y cansados durante toda la noche y el día. Además, la omnipresencia de las luces navideñas y otras alegres exhibiciones puede aumentar la contaminación lumínica, dificultando conciliar el sueño.

La naturaleza de las fiestas sociales también puede dificultar el mantenimiento del ritmo circadiano. Muchas reuniones sociales requieren salir más tarde, lo que desajusta los relojes internos naturales. El consumo de alcohol y otras sustancias es bastante común durante las fiestas y también puede interferir en el ciclo sueño-vigilia.

Aunque todo esto puede suponer un reto para el sistema, pocas personas están dispuestas a quedarse en una cueva oscura durante la temporada de las luces. Incluso si le encantan las fiestas, estos factores pueden empezar a pasarle factura al cabo de un tiempo. Sin embargo, una nueva investigación ha descubierto algunas noticias alentadoras: Comer tentempiés y caprichos más saludables puede ayudarte a mantener altos tus niveles de energía y a combatir los efectos de la falta de sueño durante toda la temporada.

Comida sana, niveles de energía sanos

Si cuando está cansado recurre a los tentempiés azucarados y salados, no es el único. Los investigadores han descubierto que las personas son menos capaces de tomar decisiones saludables cuando están cansadas, demasiado emocionales o no rinden al máximo. Según un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience, comer verduras puede reducir los niveles de fatiga.

Además, los tentempiés grasos y azucarados que naturalmente nos apetecen cuando estamos cansados pueden tener efectos terribles sobre el sueño. El mismo estudio descubrió que las personas que comían más este tipo de alimentos obtenían puntuaciones más altas en las escalas que miden los trastornos del sueño.

Esto es lamentable porque biológicamente somos propensos a desear los peores alimentos posibles para los problemas de sueño, mientras que nos atraen menos los que realmente pueden ayudarnos. A pesar de ello, la elección de verduras y proteínas magras puede compensar con un aumento del bienestar y una mejor noche de sueño.

El círculo vicioso del agotamiento y la mala alimentación

Por desgracia, cuanto más cansado esté, más le apetecerán los dulces azucarados. Nuestro cerebro está programado para recurrir al azúcar, la grasa y la sal cuando nos sentimos cansados o decaídos. Esto puede crear un terrible ciclo que se autoperpetúa cada temporada navideña.

Combatir estos antojos puede ser bastante difícil por sí solo. Sin embargo, parece casi imposible resistirse a ellos si se tiene en cuenta que hay opciones poco saludables a nuestro alrededor en esta época del año y menos después, cuando la fruta será más barata y omnipresente. Esto puede crear un círculo negativo en el que la gente se siente cansada y come, luego se siente más cansada porque ha elegido mal los alimentos, y entonces come aún más comida basura.

Aunque este círculo vicioso puede ser difícil de evitar y aún más difícil de combatir, hay esperanza. Si buscas algunas formas de dormir lo que necesitas y resistir el crecimiento de tu cintura comiendo de forma más saludable durante las fiestas, ten en cuenta los siguientes consejos:

• Beba mucha agua, ya que le ayudará a sentirse más saciado.
• Llénate con una ensalada u otro tentempié saludable antes de ir a la reunión o fiesta.
• Lleve a la fiesta tentempiés saludables, como verduras troceadas. Puntos extra si llevas suficientes para compartir.
• Recuerda por qué comes sano.
• Evita en la medida de lo posible el alcohol y otras sustancias que alteran la mente.
• Intenta dormir todo lo que puedas, ya que esto evitará que te sientas tan cansado como para comer en exceso.

Aunque es normal ganar uno o dos kilos durante las fiestas, nadie debería verse atrapado en un círculo vicioso de insomnio y atracones de comida. Si tiene la sensación de que sus comidas navideñas tienden a descontrolarse, es hora de que tome las riendas de su salud y bienestar y se decida por los tentempiés saludables estas fiestas.