El ayuno intermitente es uno de los métodos de pérdida de peso más populares hoy en día. Sin embargo, a diferencia de muchas modas dietéticas, esta forma única de comer cuenta con el respaldo de la ciencia. Según una nueva investigación sobre el ayuno intermitente y el síndrome metabólico, el ayuno intermitente puede tener beneficios particulares para las personas que tienen diabetes y otras enfermedades relacionadas con el metabolismo.
¿Qué es el síndrome metabólico?
En las últimas décadas se ha producido un aumento de varias enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial y el colesterol alto. Los médicos y científicos creen que todas ellas forman parte de una enfermedad que afecta a todo el metabolismo, a la que denominan síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un término general que incluye:
- diabetes de tipo 2 y otras formas de hiperglucemia
- niveles bajos de colesterol HDL «bueno» y niveles altos de lípidos sanguíneos «malos» como los triglicéridos
- un cuerpo «en forma de manzana» con una cintura comparativamente grande
- presión arterial elevada
El síndrome metabólico es una enfermedad grave e incluso potencialmente mortal. Las personas que padecen esta enfermedad corren un mayor riesgo de sufrir diversos acontecimientos devastadores, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
El síndrome metabólico no tiene cura. Sin embargo, el conjunto de síntomas que lo componen puede tratarse a menudo con éxito para reducir los riesgos generales. Aunque hay medicamentos que pueden ayudar, los cambios en el estilo de vida que reducen la glucosa en sangre, disminuyen la presión arterial y reducen el peso parecen ser el mejor enfoque.
Ayuno intermitente y síndrome metabólico
Cambiar la dieta y perder peso son factores importantes para superar el síndrome metabólico. Sin embargo, alcanzar estos objetivos puede resultar muy difícil. Una nueva investigación sugiere que el ayuno intermitente puede ayudar a las personas con síndrome metabólico a perder peso y empezar a tratar con éxito su enfermedad.
Los investigadores analizaron a un grupo de personas con síndrome metabólico, entre las que había personas con enfermedades graves que requerían medicación. Sometieron a estas personas a una dieta que incluía el ayuno intermitente. El ayuno intermitente es un método de planificación de las comidas en el que las personas ingieren calorías sólo durante un breve periodo del día, en este caso, diez horas. A los participantes en este estudio se les permitió elegir las diez horas que preferían y también comer todo lo que quisieran durante su ventana de diez horas.
Poco después de empezar este nuevo régimen alimentario, los participantes afirmaron tener más energía y dormir mejor. Al cabo de tres meses, los participantes en el estudio habían perdido alrededor del 3% de su peso corporal y una media del 3% del tamaño de su cintura, a pesar de no restringir las calorías ni los tipos de alimentos que comían. Aunque no se trata de una pérdida de peso espectacular, se produjeron otros cambios físicos sorprendentes. Las personas que participaron en este estudio presentaban niveles más bajos de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol.
El ayuno intermitente también parece ser más sostenible en términos de cambio a largo plazo. Aunque puede resultar difícil seguir una dieta, dos tercios de los participantes en el estudio decidieron seguir comiendo con restricciones de tiempo una vez finalizado el estudio.
¿Es el ayuno intermitente adecuado para usted?
Varios estudios han encontrado beneficios para la salud en el ayuno intermitente. Las personas que siguen este estilo de dieta pierden peso más rápidamente y tienden a mantenerlo mientras sigan la dieta. Mejoran la sensibilidad a la insulina, lo que reduce los niveles de glucosa en sangre y el riesgo de desarrollar diabetes. Tienen menos colesterol y menor riesgo de enfermedades cardiacas. Y lo más sorprendente es que también mejoran su función cognitiva y sus niveles de atención.
Aunque todos estos efectos son espectaculares, los estudios anteriores sólo habían examinado los beneficios para la salud y la pérdida de peso en personas sanas y animales de laboratorio. Este nuevo estudio es el primero que examina de cerca cómo el ayuno intermitente puede afectar a las personas con síndrome metabólico y otros problemas de salud comunes. Aunque es probable que se realicen muchos más estudios en los próximos meses y años, el ayuno intermitente parece ser una buena opción para las personas que desean superar el síndrome metabólico.
Cronodieta: Una dieta en sintonía con su ritmo circadiano
El ayuno intermitente es probablemente tan eficaz debido a su alineación natural con nuestros ritmos circadianos naturales: Nuestros antepasados no comían durante todas las horas que estaban despiertos. Un tipo particular de ayuno intermitente llamado Cronodieta está pensado para maximizar esta interacción con los relojes internos.
En la Cronodieta, las personas realizan tres comidas al día sanas y variadas. La comida de la mañana se compone en gran parte de hidratos de carbono para proporcionar una energía saludable al comenzar el día. El almuerzo es una mezcla de proteínas, carbohidratos y grasas, mientras que la cena se compone principalmente de proteínas. Esto garantiza un buen equilibrio de alimentos. Además, las personas que siguen este tipo de dieta dejan pasar al menos doce horas entre la cena y el desayuno, por lo que entran en estado de ayuno durante la noche.
Éste es sólo uno de los muchos tipos de ayuno intermitente. Aunque la Cronodieta tiene características especiales, cualquier tipo de ayuno intermitente puede tener serios beneficios para la salud. Si desea conseguir un estilo de vida más saludable, el ayuno y otras dietas de tiempo restringido pueden ser un cambio positivo.
