Numerosas investigaciones indican que escatimar horas de sueño puede afectar negativamente a la salud de muchas maneras. Lo que los científicos también están descubriendo es que dormir demasiado también puede obstaculizar los esfuerzos por llevar una vida sana y feliz. Comprender las causas fundamentales de dormir demasiado y los peligros de dormir en exceso puede ayudarle a tomar decisiones más inteligentes sobre la cantidad de sueño que debe procurarse cada noche.
Efectos nocivos de dormir demasiado
Una noche ocasional en la que se duerme demasiado no va a causar daños significativos a la salud. A veces el cuerpo simplemente necesita recuperar el sueño perdido. Sin embargo, dormir demasiado de forma crónica puede tener una serie de repercusiones negativas para la salud, que afectan tanto al bienestar físico como mental.
He aquí algunos de los efectos negativos más comunes de dormir demasiado.
Reducción del rendimiento mental
Según un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society, dormir demasiado puede envejecer el cerebro hasta dos años. Este envejecimiento acelerado puede dificultar la realización de tareas normales. Por ejemplo, dormir demasiado puede provocar confusión cerebral y problemas de memoria.
Aumento excesivo de peso
El aumento excesivo de peso también está asociado con el exceso de sueño. Una de las razones de esta relación es que las personas que duermen demasiado no hacen el ejercicio que deberían. Cuanto menos mueva su cuerpo, más probabilidades tendrá de engordar.
Mayor riesgo de desarrollar cardiopatías
Las enfermedades cardiacas son la primera causa de muerte en EE.UU., por lo que es importante hacer todo lo posible para evitarlas. Dormir más de ocho horas por noche aumenta el riesgo de morir de una enfermedad cardiaca en un 34%.
Mayor prevalencia de problemas de salud emocional
No es exagerado pensar que dormir demasiado puede contribuir a la depresión o la ansiedad. Puede ser difícil romper el ciclo de depresión y exceso de sueño, por lo que es importante estar al tanto de este problema.
Aumento del riesgo de mortalidad
Todos estos problemas asociados con el exceso de sueño pueden conducir a una mayor tasa de mortalidad. Los estudios han demostrado que las personas que duermen demasiado también tienen más probabilidades de morir prematuramente.
Mayores tasas de diabetes
Dormir demasiado puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre, lo que incrementa el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
¿Cuál es la hora ideal de sueño?
Aunque las necesidades de sueño de un individuo pueden variar en función de una serie de factores, existe una zona dorada de descanso ampliamente aceptada que es adecuada para la mayoría de las personas. También es importante tener en cuenta que las necesidades de sueño varían con la edad. Evidentemente, los niños pequeños necesitan dormir más que los adultos. Las personas mayores suelen necesitar dormir algo menos que los demás adultos. Para la mayoría de los adultos de 18 a 64 años, la cantidad ideal de sueño oscila entre siete y nueve horas por noche. Esforzarse por alcanzar este objetivo cada noche dará como resultado una salud óptima y le ayudará a evitar los peligros de dormir demasiado.
Causas de dormir demasiado
Hay una serie de factores que pueden conducir al hábito de dormir demasiado.
Alteraciones del ciclo del sueño
En sus términos más simples, dormir demasiado es el resultado de interrupciones en el ciclo del sueño. Si no está realizando un número adecuado de ciclos completos de sueño cada noche, puede sentirse más somnoliento durante el día y necesitar descansar más. Las alteraciones del ciclo del sueño pueden deberse a un entorno inadecuado para dormir, un consumo excesivo de alcohol o cafeína antes de acostarse y el síndrome de las piernas inquietas.
Hipotiroidismo
No es raro que una tiroides poco activa provoque somnolencia. Los síntomas de esta afección incluyen escalofríos, debilidad muscular y aumento de peso inexplicable.
Apnea del sueño
La apnea obstructiva del sueño es una afección caracterizada por una interrupción momentánea de la respiración mientras se duerme. Estos episodios suelen producirse varias veces a lo largo de la noche, provocando importantes alteraciones en el ciclo del sueño.
Depresión
Existe una relación bidireccional definitiva entre el sueño y la depresión. Esto significa que, aunque muchos trastornos del sueño son un factor de riesgo para desarrollar depresión, también es más probable que duerma demasiado si ya está deprimido.
Ciertos medicamentos
Muchos de los medicamentos más recetados hoy en día pueden provocar una somnolencia excesiva. Si su medicación habitual le produce somnolencia, puede hablar con su médico para ajustar la dosis y evitar este problema.
Los peligros de dormir demasiado van mucho más allá de un cerebro nublado. Llegar a la causa raíz de estos problemas de sueño puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre sus hábitos de sueño, de modo que sea más intencionado a la hora de obtener la cantidad óptima de descanso cada noche. Como con cualquier otro problema de salud, es vital que busque atención médica profesional si está preocupado.
